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马秀英倔强地扬起下巴，认真地说道：“八哥，只要你安然无恙，我做什么都可以。”

“你啊，你啊。”朱元璋无可奈何地摇摇头，又心满意足地拥紧她，“幸好你是个女子，若为男儿身，只怕我朱元璋都得栽在你手中。”

马秀英脸贴在他结实的胸膛上，小声嘀咕：“你又不是没栽过。”

朱元璋没有听清楚，追问道：“什么？”

怕说实话他会恼羞成怒，马秀英赶紧狂拍马屁，“我说八哥英明神武，侠义非凡，智勇双全，义薄云天……”

“好啦，好啦，再说下去，我都不好意思了。”朱元璋呵呵笑道，又叮咛一次，“以后不可再出现这样的事情，否则我都保不住袁兴。”

马秀英很不开心，把他的袖子揪成麻花状，“人家还不是为你好。大不了下次不让袁兴出面，我亲自出面。”

朱元璋一个头两个大，对双身子的马秀英又不能发脾气，哄着劝着，“好好，以后还是让袁兴、逊影他们跑腿，你别累着动了胎气。”

马秀英更加不开心，“你究竟是在意我，还是在意我肚里的孩子啊？”

“都在意。”

“在意谁多一些？”

“你……”朱元璋突然有点怀念马秀英以前泼辣的样子，怀孕后的马秀英变得敏感又小气，使起性子来简直叫人招架不住。

幸好逊影的出现让朱元璋松了口气，她在门外禀告道：“老爷，右副元帅张天佑求见，他还带了老夫人来，丁管家已把他们安排在花厅。”

“老夫人？是我的义母吗？”马秀英一脸诧异，逊影口中的老夫人应该是小张氏，可是张天佑素来亲近大张氏，怎么会和小张氏来和州？

“是的。”

得到确认的马秀英愈发奇怪，和朱元璋对视一眼，轻声问道：“张天佑？他不是和郭天叙是一伙的吗，来做什么？还把义母带来？”

“你问我，我问谁？”朱元璋耸耸肩，眉头微蹙，他实在不想再和郭家人打任何交道。

“管他的，兵来将挡水来土掩。”马秀英一甩头，扬声说道：“先把他们招呼好，我和老爷马上过去。”

马秀英和朱元璋整理好衣服来到花厅，只见小张氏正坐立不安地探头张望，张天佑也是心事重重的样子，面前精致的糕点动都没动一下。

小张氏一见到他二人，立刻站起来，焦急地说道：“元璋，这次你可得帮帮天爵他们啊。”

“义母，别急，慢慢说，出了什么事？”马秀英和朱元璋一边拜见张天佑，一边安慰小张氏。

“元军又来攻打滁州了……”小张氏满面惊慌，半天都没把事情说清楚。她一个妇道人家平时深居后宅，从未接触战事，连元将姓甚名谁都不知道，如何能说出元军的具体情况。

“二姐，我来说。”张天佑急忙接过话头。让小张氏磨蹭下去岂不是天黑都说不完。

原来郭子兴死后滁州兵权一分为二，朱元璋带走的一部分都是比较忠勇善战的将士，剩下的那些人几乎都是些墙头草和贪生怕死之辈，只会缩在滁州耀武扬威。

陈野先上次偷袭和州失败，落荒而逃，又不敢班师回朝复命，只在附近滞留徘徊。后来从细作那里听到郭天叙和朱元璋分家的消息，并且知道郭天叙此人心胸狭窄，真心投靠的人不多，便打起滁州的主意，和秃坚、绊任马商议举兵攻打滁州。

树倒猢狲散，原本冲着郭子兴来的人或者在滁州打秋风的人一听朝廷大军要攻打滁州，顿时逃的逃、跑的跑，曾经几万人的军队呼啦啦少了三分之一，剩下的人士气低迷，根本就无心应战。

眼看元军步步逼近，无计可施之下，有人想到朱元璋，劝说郭天叙，如今只有请朱元璋出兵支援滁州。

郭天叙沉默不语，前思后想，不得不承认似乎除了朱元璋没人会帮他。但他性子高傲，一向瞧不起朱元璋，怎会愿意向朱元璋低头，只好派张天佑出面求救，又怕张天佑请不动朱元璋，才把小张氏也派来做说客。

“义母、舅舅，你们一路车马劳顿，先安心住下。”朱元璋听完来龙去脉，叫丁管家给二人安排客房，绝口不提发兵支援滁州的事。

救不救你好歹说句话啊！张天佑得不到答复，十分郁闷，拼命冲小张氏使眼色。

小张氏跟着马秀英去后院，神色凄苦地央求道：“秀英，我知道大公子对不起你们，求你看在滁州百姓的份上劝劝元璋吧。大公子答应此事过后，愿和你们化干戈为玉帛……”