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不起……”

马秀英宁愿姚天僖继续狠狠地责骂她，也不要他这样轻言细语地安抚。她的嘴唇闭得紧紧的，抑止住了内心的真正想法：我就是卑鄙，我就是在利用你，可是我真的不希望你娶别人……

马秀英的沉默反而让姚天僖手足无措，他小心翼翼地解释，“我说错话了，我们一直都是朋友，我自愿帮助你的……”

马秀英再也忍不住，扑进姚天僖的怀里失声痛哭。失去爹娘、被人嘲笑、在郭府忍辱求生、无止境等待朱元璋、喜欢上姚天僖却要把他推开……所有的痛苦都在这一刻发泄｜出来。

姚天僖抚摸着马秀英的长发，感受着她的悲伤，突然觉得什么都不重要了，只想拥抱她到天荒地老。

“姐姐，发生什么事了？”门外传来袁兴的声音。

马秀英倏地推开姚天僖，止住眼泪，瓮声瓮气地应道：“没事。”

袁兴踢踏踢踏地走了，屋里顿时安静下来。

过了半晌，马秀英低声问道：“姚大哥，我们还是朋友吗？”

空荡荡的怀抱似乎还残留着马秀英的气息，姚天僖苦笑，自己喜欢她是自己的事，何苦逼着她接受，更不该说伤害她的话，自己既然给不了她妻子的名分，说出来只会让大家都难堪，还是做朋友吧，起码还能见到她。遂即认真地说道：“我们永远是朋友。”

马秀英心如刀割，眼泪差一点又滚出来。是她自己要离开那个温暖的怀抱，是她自己要推开姚天僖，是她自己要把两人的感情定义在朋友上，她还有什么好难受的。可是不这样做又能怎样，姚天僖的家族永远不会接受她这种身份的孤女，姚天僖也无法许诺她一生一世一双人，何况姚天僖已经定亲了，她也要去寻找朱元璋……她和他注定殊途不归，何必再纠缠不休。

两人都刻意不提刚才发生的事情，藏起暗涌的情绪，如同往常一样，聊聊影卫的发展情况，聊聊沈万三和陆小倩两口子的趣事，聊聊未来的生活……

沈万三和陆小倩浑然不知姚天僖和马秀英差点闹翻，两口子听说姚天僖跟陈家小姐定亲一事，急忙跑来问姚天僖会给马秀英一个什么样的交代。

“我们是朋友。”姚天僖和马秀英异口同声。

沈万三打死也不相信姚天僖的口是心非，酸溜溜地说道：“你这家伙都恨不得为马秀英掏心掏肺了，若只是朋友，咋不见你对我这么好。”

姚天僖藏起忧伤，谐谑道：“你媳妇要是同意，我也可以像对马秀英一样对你好。”

“算了，我多看别的女人一眼她都要闹半天。”沈万三嘬嘬下巴，一脸好奇，“说真的，马秀英知道你定亲后有没有发怒，有没有揍你？你这家伙动作也太快了，连点口风都不露就定亲了。”

“是我父母背着我定下亲事，我都不知道这件事。马秀英她……说会祝福我。”姚天僖笑容淡去，说出的话像飘在风里找不到根的落叶。

“唉！姚伯父、姚伯母还真是雷厉风行。”沈万三一脸唏嘘，“你可以娶了陈家小姐再纳马秀英啊，难道她不愿意？”

“你觉得一个想当皇后的女人会甘心做妾吗？再说我也不愿意委屈她。”

“说的也是，别看马秀英是个孤女，这丫头还挺心高气傲。那怎么办？你们就这样完了？”

“有没有办法让我退掉这门亲事？”姚天僖突然冒出退亲的念头，他还想再搏一搏，他不想就这样失去马秀英。

沈万三头摇得跟拨浪鼓一样，“什么，你要退亲？我可不敢帮你出主意，我爹和姚伯父知道了还不打死我。”

“那下次出海我跟你一起去。”既然没有办法退亲，姚天僖就想到避开这门亲事，只要他一天没有和陈家小姐正式拜堂，他就还有机会求娶马秀英。

“难哦，我爹说等我儿子出来了，赶紧再生第二个。我爹被大哥、二哥的事伤透了心，认为我多生几个孩子才稳当。”提起早逝的兄长，沈万三的心情一下就不好了，加上出海经历了许多风险，他也有些不想远航了。

“那你继续努力。”姚天僖明白沈万三的难处，拍拍好友的肩膀，低下头不再多说。他需要再想想有没有别的办法，解决掉他和马秀英之间的难题。

这边陆小倩和马秀英的对话就简单多了，陆小倩单刀直入，“你别难过，虽然姚天僖定亲了，我还认识其他家境好的少年，改天我给你介绍一个。”

“我为什么难过，姚大哥成亲是好事，我高兴还来不及呢。”马秀英清浅地笑笑，“再说你认识的人非富即贵，哪是