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们曾经卖身为奴。

她拿孔氏当半个母亲看待，对孔近东也真心敬爱，实在不想他受自己牵累。

可一年多没见，实在想念。

两种念头在脑海中打了个转，王熙道：“快些随我去。孔兄听得你在，很是想见上一面，只是碍着我家女眷在场，不好过来。”

说起来，却也巧的很。

她在和孔近东见面叙旧的同时，柳大娘到了孔氏家中。

她不是白来，乃有些目的。

寻了这些时日，连半个好的都寻不到。左看右看，只孔近东最最满意。她心里带着一丝侥幸，好歹也是患难之交，孔夫人又喜爱多多，指不定就能成事呢？于是借着探望，要去探口风。

孔氏见着她，却也是真心高兴。问了钱多多的近况，又说了会子从前的艰难，顺便展望未来的光明，如此种种。

柳大娘试着探问孔近东的婚事。孔氏何等精明人物，立刻知晓了她的来意，也不说破，只是叹着。

“我原说寻个可心的儿媳不易呢！我们孔家乃是圣人之后，耕读传家，虽说败了，但难得东儿争气，即得了秀才的功名，又得学里先生、县老爷的青眼。这几年倒也没断过有人说亲。只我这为娘的，一心想为他找个合心意的。

说亲的人里，有商铺富家的小娘子。我历来苦惯了，万万是不求媳妇儿的嫁妆，商人重利，没得好家教。

也有大户人家得用的下人婢女，说是也和小姐似的养活大。可我想着他是嫡子长孙，岂能娶奴仆为正室？如今世上有那起子不要脸面的，图着大户人家奴仆势大，争相攀附。姐姐你说，我可是那等人？”

柳大娘笑着叹息了几句。

她又道：“不怕姐姐笑话。便是王家，也有意和我家结亲呢。”

柳大娘大吃一惊：“王家？可是王善人家？”

孔氏道：“可不就是他家。”

“谁？哪个女儿？”

孔氏道：“他家五娘子。王夫人也邀我几次过府，明里暗里提出来，说是近东若能和她家结亲，日后仕途不必犯愁，全在王家身上。可是姐姐你想，若娶了她家娇生惯养的女儿，我家东儿日后在娘子面前直不起腰，岂不委屈？我又不仗着儿媳妇的嫁妆过日子！”

柳大娘默了下，强笑：“不知夫人想找个怎样的女子做媳妇？说与我听听，也好帮忙打听。”

孔氏道：“也不必多好的家世。只身家清白，父母双全，最好上有兄长，下有弟妹。不必才高八斗，只需熟记女戒，行事沉稳即可。”

刚听完前两句，她心里就凉了。

人家这是明摆着的话——你家的女儿再好，非我良配。

话不投机半句多，她随便敷衍两句，起身告辞。

孔近东见了钱多多一面，心魂不定的回到家中。听得母亲轻描淡写提起柳大娘今日来过。他想了又想，将心一横，噗通跪倒在孔氏面前：

“儿子求母亲成全！”

孔氏冷笑：“成全？我却成全你甚么？难道不曾给你吃喝？还是不曾给你读书上学？”

孔近东咬咬牙，强撑：“母亲，儿子不孝，想娶钱家妹子为妻。”

孔氏手里的茶盏狠狠仍在他膝前，茶水溅了一地。

“好个不知羞耻的东西！”瞪着他：“这些话是你能说的？婚姻大事，父母之命媒妁之言！你父不在，我母代父职。你的婚事自有打算，容得你挑来捡去？”

孔近东道：“儿子非她不娶！”

孔氏连连冷笑。

道：“好个非她不娶——你竟是要为个女子忤逆亲母了？”

孔近东顿首：“儿子不敢。”

“你不敢？”她冷笑：“你有甚么不敢？如今你也大了，功名傍身，又名气在外，得县太爷赏识，你以为你就万事大吉从此高枕无忧了！”

站起来，走到孔近东面前，居高临下：

“你还早些呢！区区一个秀才的功名，不过是些糊涂人的追捧，你就以为自己的才名天下皆知了？哼，没出息的东西！早知道你有今日，我当日就该亲手掐死你，也免得愧对祖先，愧对你父在天英灵！”

孔近东叩首不止。

她心中虽痛，却冷眼看着，道：“娶亲之事暂且不提。今科省试，你去入场。且考个举人的功名回来，再说成家不迟！”

孔近东猛的抬头：“到时母亲可肯同意？”

孔氏怒其不争，恨不得直接打杀。却按捺着，坐回到椅子上：“