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所能激赏、享受到的上百种微妙的生活，对欧斯华爵士来说是一部无字天书。疾如风一边纵情在这些思绪中，一边愉快地跟人寒暄。她听说，艾伯哈德先生已经来了，不过头痛，正躺下来休息。这是欧路克先生告诉她的，他设法在她旁边找到了个位子，占住不放。总而言之，疾如风怀着愉快期盼的心情上楼去更衣，心底回荡着些许一想到玛卡达太太马上就要来到时就会出现的紧张感。疾如风感到调戏玛卡达太太可不会是什么好玩的事。她第一件感到震惊的事是当她下楼，穿着黑色的蕾丝礼眼，端端庄庄地走过大厅时，一个仆役正站在那里——至少是一个打扮成仆役的人。但是那粗壮结实、方方正正的身材却骗不了人。疾如风停下来，凝视着他。“巴陀督察长。”她低声叫道。“正是，艾琳小姐。”“噢！”疾如风不确定地说，“你是来这里……来这里……”“留意一下。”“原来如此。”“那封警告信，你知道，”督察长说，“令罗马克斯先生相当紧张。他非要我亲自出马不可。”“可是你难道不觉得——”疾如风停了下来。她不太想揭示督察长说他的伪装并不怎么高明。“警官”两个字好像清清楚楚的写在他身上，疾如风几乎无法想象再怎么疏忽的罪犯会看不出来而不知提高警觉。“你认为，”督察长迟钝地说，“我可能被认出来？”他特别强调“认出来”几个字。“我确实是这样认为——是的——”疾如风承认说。想象得到巴陀督察长可能是有什么用意在，他的脸上掠过一阵笑意。“让他们提高警觉，啊？艾琳小姐，有何不可？”“有何不可？”疾如风重复他的话说，有点笨笨的，她自己觉得。巴陀督察长缓缓地点头。“我们可不喜欢有任何不愉快的事情发生吧？”他说，“不想太过于聪明——只是想让可能在这里的任何身手灵活的梁上君子——呃，只是想让他们知道有人在防着，可以这么说。”疾如风有点钦佩地注视着他。她想象得出来，像巴陀督察长这么出名的人物突然出现，可能对心怀不轨的人具有吓阻的作用。“太过于聪明是一大错误，”巴陀督察长说，“最好的事是这个周未不会发生任何不愉快。”疾如风继续走着，心想不知道有多少客人已经认出，或者会认出这位苏格兰警场的侦探。在客厅里，乔治站着皱眉头，手里拿着一个橘黄色信封，“真是苦恼，”他说，“玛卡达太太打电报来说她不能来了。她的孩子得了腮腺炎。”疾如风心中暗自松了一大口气。“我感到苦恼，特别是为了你，艾琳，”乔治和蔼地说，“我知道你是多么迫不及待地想见到她。女爵同样也会感到非常失望。”“噢，没关系，”疾如风说，“如果她来了，把腮腺炎传染给我，那我可不喜欢。”“说的也是，”乔治同意说，“不过我倒不认为会那样传染上。不错，我确信玛卡达太太不会冒传染上别人的险。她是一个非常有原则的人，对社会具有真正的责任感。在这国家至上的时代里，我们必须大家都仔细想一想——”乔治濒临发表演说之时，突然停了下来。“不过还有机会，”他说，“幸好你并不急。可是女爵，哎呀，她只是来我国访问。”“她是匈牙利人，不是吗？”对女伯爵感到好奇的疾如风说。“是的，无疑的。你听说过匈牙利青年党吧？女爵是那个党的领导人物。很富裕的一个女人，早年就成了寡妇，她把她的财富、才能都供献给大众。她对婴儿死亡率的问题特别奉献心力——在目前匈牙利是非常严重的一个问题。我——啊！艾伯哈德先生来了。”德国发明家比疾如风所想象的年轻。他或许不超过三十三四岁。他显得庸俗、非常不自在，然而个性并不令人讨厌。他的一对蓝眼睛与其说是鬼鬼祟祟的，不如说是难以捉摸，而他比较令人感到不愉快的举止，像比尔描述过的咬指甲的动作。她想，与其说是其他任何原因所造成的，不如说是出自紧张。他外表瘦弱，看起来贫血而且敏感。他有点别扭地用矫揉做作的英语跟疾如风交谈，他们两个都欢迎风趣的欧路克进来打岔。随后比尔匆匆忙忙像只无头苍蝇似地走进来，这是最恰当的形容词了，他就这样受欢迎地走进来，一进门立刻走向疾如风。他显得困惑、烦恼。“嗨，疾如风。听说你来了。我整个下午忙得像头拉磨的驴子，要不然早就见到你了。”“今晚身担国家重任吧？”欧路克同情地说。比尔低吼了一声。“我不知道你的老板怎么样，”他诉苦说，“看来是个善良、矮胖的家伙。但是老鳕鱼真是叫人受不了。一天到晚催东催西的。你做什么都是错的，而你没做的都是你早应该做好的。”“很像是祈祷书上摘录下来的话。”刚刚漫步进来的杰米说。比尔以谴责的眼光看着他们。“没有人知道，”他可怜兮兮地说，“我得干些什么活儿？”“招待女爵，啊？”杰米提