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当年俞莲舟与沈浣二人从沙河之畔十里坡上相别到得淮安重逢，相隔两年又六个月。

而淮安一别到再逢于太康，相隔又是两年又六个月。

而那一年，中原各路义军正是风雨飘摇，恰逢多事之秋。

是年三月，刘福通于毫州扶立小明王为帝，国号大宋，订年号为龙凤，以杜遵道为丞相，罗文素为平章，沈浣知枢密院事。

是年四月，萧策将兵五十万，取江西、湖南二路，直望川中。徐寿辉部迁都汉阳，改年号为太平。

是年五月，刘福通召回在外巡防淮水的沈浣驻守毫州门户太康，屯兵二十万。

是年八月，元廷召集各路人马统共百万余。

是年十月，元廷以答失巴鲁为总兵，将兵百万，挥师南下，直逼毫州太康一线。

而太康作为毫州与南方诸路义军门户，万不能丢。当是时，刘福通与徐寿辉两部合营，沈浣将兵二十万，萧策将兵二十万，合同刘福通十万军士，前后总计五十万义军陈兵太康。

沈浣自五年前沙河一战，便常年征战在外，与刘福通多为书信往来，甚少见面。对于沈浣，刘福通的心中虽然始终梗着根刺，然则与那累累战功相比，这根刺他便咬着牙和血咽下了。是以两军三部人马合营太康，沈浣到未曾因刘福通而有所为难。为难她的，是杜遵道。

太康中军大帐，沙盘之前萧策，沈浣，狄行，罗鸿，叶行云，杜遵道，戴思秦，刘福通悉数围拢。沈浣双眉皱紧，指着沙盘之上太康东北道：“我军五十万，需留十万扼守太康至毫州险要。是以能与元军对阵只余四十万余。此处地势开阔，平野之阵，两军对冲搏杀，决计没有四十万能胜百万人的道理。”言罢看向萧策。这番道理，便是谁不懂，与她同出一门的萧策也没有不懂的道理。

萧策皱眉不语，看向一旁刘福通。

刘福通却竟也不说话，只低头沉思。

戴思秦略略点头，“此话不无道理。只是若不在东面三合铺对阵，又能于何处破军？”

沈浣看了看萧策，开口道：“桑谷。”言罢伸手一指三合铺南面五十里的一处山谷。

狄行与叶行云闻言，皆是点头。叶行云道：“沈元帅好眼光。此谷口窄而腹空，两侧山丘虽然不高，却均是峭壁。一旦鞑子被引入此谷，绝无回手之力。”

杜遵道皱了眉，盯着沈浣问道：“此谷离太康通往毫州的官道只十余里。若是沈将军失了此谷，百万元虏岂非直逼毫州？”

沈浣看了他一眼，沉声道：“可若两军对阵三合铺，我军胜面更小三分，毫州依旧面临重兵重围之危，届时我军折损惨重，十万余兵，如何挡得敌军百万之众。”

杜遵道皱眉：“太康驻防本就是你沈将军之责，如今元军陈境，你却不能保毫州安危，这是何道理？”

沈浣叹口气，“当初定都毫州我便说过，毫州四面无险可守，无城可依，绝非上佳之地。何况沙场征战，历来没有必胜之说。”

萧策闻言，开口道：“在桑谷对阵于我方却是胜面多些。”

杜遵道却是冷笑一声：“多些？毫州危在旦夕，我大宋国运，萧元帅你一句‘多些’便打发了？”

沈浣已有些不耐，深吸口气，冷着脸道：“此次百万元军南下，兵力空前，便是冲着毫州而来，已非同以往寻常厮杀。我自有待部下竭力死战，然则要我作保毫州无恙，却是不能。”

“沈将军，你这一句竭力死战，我等又知你会尽得多少力？这些年来，你与陛下、与刘兄、与我，可说过几句真话？”杜遵道话锋一转，看着沈浣。

沈浣平抑涌上怒气，“沈浣扪心自问，这些年待兄弟们真心实意，不曾有半点相负，杜丞相此话从何而来？”

杜遵道冷哼一声，“你当初投入颍州军，自言出身微寒，为何隐瞒自己祖上？若非那鞑子丞相脱脱两军阵前公然言道你乃是陆秀夫之后，我等到不知自家这小庙里供了你这一尊大佛！可笑这脱脱倒比我等知晓的还多！”

罗鸿此时已经不欲再忍，瞪了眼睛怒视杜遵道，“此事元帅已同平章与我等说过，他年幼时候便遭家变，父母双亡。后被其师收入门中，自那时起便隐姓埋名。何况我等枪头刃血领军征战靠的乃是自身本领，祖上是谁，又有什么要紧了？怎地这许多啰啰嗦嗦！”

杜遵道双眼一翻，“哼！若是这不要紧，那另一桩呢？”

“还有哪一桩？”罗鸿追问道。

“这脱脱知晓