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：“翠竹你原先是伺候二太太的么？”

翠竹摇了摇头：“不，我是老太太那边的。那日老太太说姑娘这边缺人手，回去后便打发了我过来。墨香却是二太太身边的丫环。”

周芷若这才恍然大悟——原来翠竹是郭母的人。

那日郭母说周芷若这边还缺少粗使丫环，说要再派来人手帮忙的，只怪自己只想着郭子兴的事了，根本就忽略了郭母。

周芷若又问：“那你原先是老太太身边的做什么的？”

翠竹道：“我原先是给老太太整理箱柩的。”

周芷若道：“哟，那你原先的月例是多少？”

翠竹道：“我原先是一两银子的，到了姑娘这里来，因着姑娘和沐英少爷算做了一处，所以只依着例在姑娘这边领八百钱，另余的由老太太那边补给我一贯零二百钱。”

周芷若心道——怪不得你来时对我态度一点也不恭敬，嘴上便道：“原来是你是老太太那边的人，所以也不把我当正经主子了，成天里该你帮手的时候见不着你，不想你碍眼的时候你倒总是来我面前聒噪。”

翠竹道：“姑娘这是说哪里话来，翠竹不过是个下人，老太太抬举我，才给我依了旧例。既是姑娘不许，我下个月便去回了老太太，不在那边支取分外的余额了。”

周芷若道：“领不领的都随你，只是你若不把心思放在这边，那还是回去的好。”

翠竹道：“姑娘放心，老太太既将我给了姑娘，我便是姑娘的人，断没有怀着二心的。”

周芷若挥了挥手：“也罢了，你回去伺候着吧，英儿还未起呢。”

翠竹对周芷若行了一礼，便欠身离去。

玉儿跟在周芷若身后，一言不发，周芷若看了她一眼，笑道：“怎么？平日你也是个嘴利牙尖的，怎么如今却是个锯了嘴的葫芦了？”

玉儿闭了嘴，只是不语，周芷若只当她昨天说冯氏的事说走了嘴，变得不敢说话了，心中也是好笑，便也不去理她，径直到了前厅。

到了前厅时，却只有袁氏一个人坐在那边。周芷若上前见了礼，袁氏也起身还礼，道：“芷若今儿怎么来了。”

周芷若道：“平日里起得晚，今儿早起了些，便过来了。”

这时门外又走进几个人来，却是春岚和春枫扶着郭母进来了。周芷若与袁氏忙上前见礼，郭母笑着对二人点了点头，也道：“芷若今儿怎么来了？”

周芷若道：“今儿起得早了些，想着已经几日没有见到老太太了，我也不懂规矩，平日里也没去看望您，也不知该有什么礼数，什么时候去才不搅扰了您，秀英姐不在了，也没人教我，便想趁着今日起得早些，过来陪陪老太太。”

郭母笑道：“你这孩子，是什么人吓的你，把这里当成是什么地方了。你且休管什么规矩礼数的，什么时候想来都行。你这孩子乖伶俐，我喜爱得很，你不必拘什么礼的！”

这时门外郭子兴夫妇一起进来，张氏听到郭母的最后一句话，便道：“老太太就是疼爱孙子辈的孩子，倒教我们这当儿子儿媳的平白无故地整日介吃醋不已了。”

郭母道：“你怎么也说这样的话，难道嫌我平日里疼你不够？”

张氏笑道：“这却是哪里敢了！我可比不是大嫂，与老太太相处得日子长久，平日里惯会缠着您撒娇的。”

郭母“啐”道：“好没个庄重的，都几十岁的人了，还说什么撒娇不撒娇的。”

周芷若心中叫好——正好没理会处，你却先提起冯氏来了！于是便道：“说起大伯母来，昨儿我还见到她的丫环水芊姐姐和为我娘亲看病的吴郎中在一起说话呢。”

众人听了，俱是一愣，郭子兴这时已经坐在郭母左侧，便对张氏道：“这些丫环，越发没个庄重的了，日后要好好管教管教。”

张氏道：“水芊是大嫂的人，我怎么好多嘴。大嫂和弟妹平日里也孤寂得很，难得有一两个帖心的丫环，我也不忍心去责罚她们的。”

言外之意，是说若真的去管教了水芊，只怕有人说她欺负人家一个寡妇！

郭子兴听了，便也闭上了嘴，只是皱着眉，心思急转着。

周芷若这时道：“却不是水芊姐姐的错呢，我听见水芊姐姐说要卖药给吴郎中，还说他这次给的钱比以往的少了。那吴郎中还说手头紧，周转不开，一下子买不了这么多药。”

这一下在座的众人脸色都变了，郭子兴忙问道：“芷若你真的听见他们这样说？”

周芷