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台，就在白荷衣的更衣室换衣化妆梳头，荷衣去和别人挤一下。

后台上挤满了人，吵吵嚷嚷，谁说话都听见，要扯开喉咙喊。丑儿扮的财神戴好了冠，正和一帮小子们说笑。其他插旗扎靠的龙套们也扮上了，候在后场，等着上台。名角们彼此也请安问好，拉着说长说短，互问故人消息。

琴太太替之琬换好春香的衣裳，晕好了脸，画了眉，点了唇，梳好头，贴上花钿，看了赞道：“好看，太漂亮了，这一下子我都不敢认了，这样的扮相，可说是明艳照人。来，给你师父看。”打开房门，去隔壁叫了琴湘田来，琴湘田一看，竟是一怔。白荷衣也换了装束贴好了片子，跟了过来，一看之下也是说不出话来。

琴太太看了得意地道：“怎样，明艳照人吧。”

那两师徒齐声道：“明艳照人，明艳照人。”

琴湘田赞道：“这模样该演杜丽娘，明天晚上，你的杜丽娘。荷衣？”

白荷衣哪里有意见，马上接口道：“那是当然，我一早就说要请师妹演杜丽娘的。”

之琬被他们赞得不好意思，拿了春香的纨扇掩着嘴笑。这一笑，更是百媚横生，顾盼生姿。琴湘田道：“活脱一个沈九娘啊。”

这时台上已经锣鼓喧天，财神开始跳“加官”。白荷衣道：“师父师娘你们去台下坐着看吧，师妹有我照看。”

琴湘田道：“好，菀儿就交给你了。菀儿，你第一次登台，不要怕，就当下头的人都是你院子里的花草树木，人家拍手叫好喝彩，你就当是刮大风。这样你就不会紧张了。”

之琬道：“是，师父，我记住了。”

琴湘田搀了琴太太离开后台，坐到观众席的前十来排里，和同行的老熟人彼此打招呼寒喧，叙述这几年的辛苦。杨老板杨太太、筱老板筱太太都来了，亲亲热热地问安道好。他们的徒弟也要上台的，筱太太看过了花牌，问琴太太：“跟荷衣搭台的夏荷心是谁，怎么没听说过？”

琴太太笑而不宣，道：“先卖个关子，一会儿你看了自己猜。”

筱太太啐她一口，左右看了看，问道：“梅太太今天不来？”

杨太太道：“他们梅老板瘫在床上四年了，她怎么回来？”

筱太太又问：“后来那位谢小姐还上门闹事吗？”

杨太太道：“没有了，梅太太让她见了躺在床上活死人一般的梅老板，把那位小姐吓得不轻，后来就再没有上过门。”

几位太太“啧啧”两声，又聊起了其他的。

观众座的前几排是一些身戎装的军人，还有几个外国将军也在坐，琴湘田这几日在报上多见到这外国将军的照片，老眼昏黄的看不真切，便和坐在旁边的杨老板小声谪咕道：“这位就史将军？”杨老板点点头，琴湘田道：“唔，身板真硬，气度甚好，像个将军的样子。”

这时台上的加官跳完了，唱的是一折《夜郎奉诏》。旁边便有人嘘道：“嘘，嘘，看戏看戏。”旁边便有人嘘他道：“这是看戏，又不是看电影，嘘什么？你懂不懂看戏？”那人不忿被说不懂看戏，马上反唇相讥，两人几乎吵起来。旁边出来更多的嘘他们的人，登时嘘声一片，那台上的李太白唱得正昂藏慷慨的，不明白自己哪里不好，被人嘘成这样，便加倍地卖力，于是叫好声一片。嘘声里夹着叫好声，戏院里登时各种声音此起彼伏，热闹煞人。

琴湘田小声对琴太太道：“嗯，这才是看戏，以前的戏园子比这个还吵，台上一台戏，台下几台戏，赌钱打牌的人都有。说起来我倒有点怀念以前的老戏园子。这天蟾舞台大是大，座位排得跟电影院似的，却没有戏园子的气氛。”

琴太太取笑他道：“贱骨头，人家安静听你唱戏倒不好了。”

两人说说笑笑，看了几折，京昆都有，文武兼唱。文戏有《贵妃醉酒》、《桑园会》，武戏有《挑滑车》、《扈家庄》，跟着花牌抬出来，上写《游园》，白荷衣，夏荷心。琴湘田道：“嘘，菀儿上场了。”琴太太横他一眼，道：“怎么你也要嘘人了？”两人一笑，静心看戏。

台上杜丽娘引了春香出来，甫张口一句“原来……”，便赢得台下一片彩声。这一大篇热热闹闹的锣鼓戏文后，忽然来了这么一出清雅的小旦戏，顿觉耳根子清静，没有那些来回穿梭的龙套彩旗，就连眼睛看着也舒服。

两个丽人在台上若往若还，欲行还止。一个似华月初升、好风送起，一个似春云冉冉、纤雨织纱。两个儿面容如嫩花欲放、晓露犹含。行动处又恍有垂柳牵衣，漾到软红深处