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马特就在这种心情下期待了一整天，直到晚餐时，才听见父亲班内特先生的召唤：

“马特，晚饭后来我的书房一趟。”

“好的，爸爸。”马特答道。虽然自己想减少1无聊课程的愿望没有实现，但好歹父亲还记得自己的承诺。

晚饭后，马特刚进书房坐好，父亲就递给他一本十分厚重的手抄本。难道，这是……父亲亲自记录下来的经商经历。

“马特，先把这个弄明白再说吧。”不懂的可以问我。

马特兴奋的打开有些破旧的手抄本，父亲的那清晰的字迹出现在眼前。可是，当马特看清本子上所记录的内容……石化—风化……了

“1818年，10月20日：生活开销2英镑；妻子生产请医生1英镑；……总共6英镑7便士”

“1818年，10月21日：生活开销3英镑，请女佣付薪酬6英镑……”

“1818年，10月……”

“1818年，11月……”

“1819年……”

“1820年……”

“……”

“……”

“1824年……”

这是什么？如同小学生记零用钱使用情况般的流水账。不要告诉他这是自己家的账务纪录。更让人无法相信的是所有收入和支出；日常开销和工人工资全都混淆在一起，让人看着头昏眼花。

“爸爸，这是……”马特无力看着父亲，不明白父亲给他这些混乱的账本的缘由。

“马特，我知道，你接触数学已有一段时间，现在应该开始实际运用了，这些是从你出生到现在，我们班内特家的收支情况，你必须算出每天、每月、甚至每年的收支数据，这是你想要学习经商的第一步。”班内特先生平静说出让马特惊恐的答案。

“天呐，六年的混乱账目，自己要算到什么时候”马特在心里悲愤的呐喊。

“当然，马特，你只需每天弄一点，我会每星期的今天检查你的进度，并回答你的疑问，还有一点，账目只能在书房看。”

“我明白了，爸爸”马特无奈的答道。并开始了悲催的童工生涯。

马特并不像班内特先生要求的那样，老老实实的核算每天收支。而是以一个整年为标准，把这一年中所有商业收支整理出来，例如：牧场，1819年收入：770英镑，支出：工人工资298英镑（每人每月6英镑）杂费：100英镑（木料购买、马车维护……）；工厂投资，等项目。就这样计算下来，班内特先生每年有将近1500英镑的收入，这笔收入绝对够十户三口之家生活一年的了。

马特还发现，班内特先生继承了大约市值3万英镑的资产，加上母亲嫁过来所带来的4000英镑，在他们结婚的十年里并没有增值，反而有缩减的趋势。看得出父亲并不善于理财、投资。十年前的许多投资项目早已不适合现在的发展，可父亲基本没改变过投资项目或金额。

对于曾今是商业大鳄的马特来说，这种不了解市场行情、固守的投资是商人的大忌。既然要做，就要力求完美。马特开始不满于只是单纯的整理账本，而是想彻底改变这种不合理的经营、投资方式。为了让保守的父亲能接受自己的建议，马特决定写一篇关于市场走向与投资变化的文章。于是每天分析报纸上有用的商业信息就成了马特另一个必修的课程。

然后就是家庭开支，马特发现每年母亲都会把大量的金钱花费在各种蕾丝和装饰上，而父亲则把大量的英镑花费在高级红酒和保养钓鱼杆上。最让马特无法理解的是每个星期的食物采购都是以宴会标准进行购买的。用母亲的话来说，怕什么时候突然要宴请客人而食物不够，那可是一件十分丢脸又不礼貌的事。

可就马特出生的六年里，家里没开过任何的宴会。据马特所知，只有家里有适婚女性时，父母或其他长辈才会在家开办宴会。

就这样用下来，1500英镑已经被用得七七八八，有时甚至出现赤子。马特不禁想到，要是自己没有因为某种意外而降生在这个家庭，班内特先生就只有五个女儿的话。以后女儿们结婚时的嫁妆是无法动用3万英镑里的分毫，只能用母亲的4000英镑和每年积攒下来的部分收入。

按照父母这种用钱法，马特完全有理由相信，到姐姐们结婚时每人最多只能拥有500英镑的嫁妆。在19世纪的英国，这样的金额是很难找到好的归宿。就算有了自己，如果自己不想办法改变现状，到简和伊丽莎白结婚