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忽闻山谷中号声悠扬而起，明军大队披坚执锐全装惯束，自两翼蜂拥而来。面对中华天威，筋疲力尽肝胆俱裂的倭寇们不约而同地选择了缴械投降。

可惜他们连这个最后的机会也没有了。随着陈应龙一声令下，千百把钢刀齐齐举起，雪亮的刀口上倒映出倭寇们恐惧的眼神

三个时辰后，西洋舰队水营。

“想不到倭人的目的竟然是孝陵！”王石坤不由心有余悸，“要是洪武帝的陵寝真的被他们破坏，大明万世社稷毁于一旦，我泱泱中华又体面何存？那时圣上怪罪下来，这里人人可都是不赦之罪啊。”

“这还得感谢将军您及时提供的情报啊。”萧弈天笑道：“我料那徐民式不敢向上禀报此事，小生也不愿居此一功，后面的处理就有劳将军了。大不了随便编个故事敷衍过去，什么倭寇分赃不均以致内讧云云哈哈”众人一起大笑起来。

于庆丰道：“虽是如此，我们也不便久留。待到明日补给完毕后，还是及早出发为好。”

“唉——”王石坤俯首叹道：“行伍半生，空费光阴二十余年，今日方遇萧大人这等英雄人物，实在是石坤生平一大恨事。他日若有机缘，石坤愿追随大人，效鞍前马后之劳，刀山火海亦无所惧。”

萧弈天伸手拍了拍对方的肩膀，“天下虽大，何处又不能精忠报国？只要行事无愧于天地本心，对得住社稷黎民，你自己又何尝不是一个顶天立地的大英雄呢？

王石坤点点头：“大人的话，石坤一定铭记在心。”

西元1584年4月10日，帝国陕西行省，西安府。

一匹骏马沿着城中宽广的大道疾速飞驰，淋漓的汗水随着每一记沉重的喘息不住滴落，而那身着黑衣脸蒙面罩的骑手犹嫌不足，兀自大声喝叱着舞起长鞭，纵马从一群惊惶的市民中狂飙而过，留下一路的抱怨与叫骂声。

拐过街角，骑手在一幢大宅前滚鞍落马，随手把缰绳和马鞭递给迎上前来的侍从，匆匆跨过几级台阶冲进大门。内庭石道两旁肃容侍立的卫士显然与此人甚为相熟，不发一言任他飞步直入。

骑手入得内堂，眼前顿时豁然开朗，原来这宅中竟有如此洞天：琉璃作瓦、白玉为地、镂花梁、盘龙柱、看不尽的神笔彩绘、数不清的鬼斧浮雕，好一座恢宏雄伟大殿，比起皇帝行宫来也不遑多让。大殿中央九重阶上，背对正门负手站着一个紫衣青年，骑手上前一步单膝跪下道：“启禀教主，江南急报，双屿港铃木良和十八日前在南京被明军击毙，麾下两千余人全数覆灭。”

高堂之上，那教主回过身来，但见他脸上戴着一个木刻面具，上面以油彩绘出一只火狐的面部，着实惟妙惟肖，巧夺天工。“徐民式绝对不会有这等胆量，是谁干的？”他的声音听起来甚为悦耳，却带着一种令人战栗的寒意。

“教主圣明，是西洋行省押运税银的护兵，属下正在着人详查他们的底细。”

“不用查了。”教主冷冰冰地回答。“勒颁多大败奥斯曼海军的西洋总兵萧弈天，除了他还会有谁？”

“属下无能，请教主责罚。”

“我并没有怪你”教主沉思了片刻，又道：“马上送信给半天云陈淇美，叫他即刻出动拦劫西洋税船。”

“教主，若是萧弈天的话，小人恐怕陈淇美不是对手”

“哼，要是横扫西洋的杀人王萧弈天真像传言中的那么厉害，就算对付十个半天云也不在话下——本座就是要陈淇美先去试探一下虚实。约定时日将近，萧弈天在北京出现只会坏事。嗯，如果那帮海盗失败的话，我们就必须做好准备随时应付与萧弈天的正面冲突了。”

“教主，代价如此之大，是否”

“你是要教本座应当如何做吗？”

“小人不敢——”骑手惶恐之极，俯身伏地道。

“你还不快去！萧弈天舰队离开南京已有十多天，陈淇美也未必能在到北京之前截住他们。若是耽误了时间，你该如何负责？”

“是，小人马上便去！”

骑手如来时一般匆匆退去，只留下那教主独自一人站在大殿上默默自语：“把你的真本事都统统拿出来吧，萧弈天萧总兵；我黑妖狐会在这里等着你的”

西元1584年4月28日，帝国山东行省附近海域，萧弈天舰队本队。

今日天气着实不错，万里晴空碧蓝如洗，暖洋洋的春日照在身上简直像要把人融化一般。吃过午饭后，旗舰上的高级军官们都陆续来到舰桥顶层天台，在清新海风与和熙