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儿急忙问道，要知道小梅跑去哪儿，就得先细查她到底发生了什么事。

郭大杰没有回答，不安地看了翟炯仪一眼。

“这件事说来是我的错，我要启允去探听事情，无意中让他们兄妹吵了一架。”翟炯仪说道。

雀儿立即明白自己是他们兄妹争吵的原因，她撇开哀伤的情绪，将话题转回小梅身上。“有没有人瞧见她往哪个方向走？”

“有人瞧见她出城。”郭大杰又开始踱步。“我甚至去了书院一趟——”

“书院？”雀儿打断他的话。“为什么去书院？”

“我去找柳仕同，他是小梅两个月前在街上认识的，是个在街上卖字画的书生，前些日子才到丽泽书院习读，前两天小梅说要去看他，可因为绵雨不断，我担心她上山危险，所以一直不让她去。昨晚我们起争执，我想她跟我呕气心里不痛快，所以出城到书院去找他，可我刚刚去了书院，小梅根本没去。”郭大杰有条理地将事情经过说了一遍。

“柳仕同他——”

“我查过了，他没问题，今天一整天都有人在他身边。”郭大杰已猜到雀儿要问什么，便直接回答了。“小梅的失踪跟他没关系，雀儿你……你有没有收到什么讯息？”

这句话让一旁的翟炯仪挑了下眉，不明白这是何意。

“没有、没有。”雀儿连说了两次，示意郭大杰放心。

“难道她在路上遇了恶人——”

“不会的。”雀儿反射地打断他的话。“别胡思乱想，郭大哥，说不定小梅已经回家了。这样吧，你先回家一趟，我往书院的山路勘查，看看能不能找到什么蛛丝马迹。”

“如果小梅出了事——”

“郭大哥，你先别急，着急帮不了忙，回家后如果没见到小梅，你带几个人沿途找。”雀儿冷静地说道。“说不定只是虚惊一场。”

听了她的话后，郭大杰总算冷静一点。“好，我知道，那我立刻赶回去。”他往门口走了两步，才想到翟炯仪在屋内，他连忙弯身行礼。“打扰大人了。”

“你快回去吧！”

“是。”他快步迈向门口。

雀儿则对翟炯仪说道：“大人，我得出去一趟——”

“我跟你一块儿去。”

她一惊。“不用——”

“若真出了什么事，你一个人使不上力，走吧，找人要紧。”翟炯仪往外走。

雀儿没有费事争论，只是快步跟上，正如大人所说，找人要紧，她没多余的时间浪费在争执上。

第五章

天色渐渐暗下，雨丝又开始飘落，雀儿一刻也不敢耽搁，一路赶往书院，沿途没瞧见可疑之处，也没探听到可疑之人或小梅的踪影，而因为路上泥泞，他们也无法从蹄印追查，这胶着的情势让雀儿眉头深锁。

两人身穿蓑衣头戴斗笠，沿着小梅的路径勘查，靠近书院后，两人下马步行，雀儿沿途喊着：“小梅，『短脚』？”

“这儿有骡子的粪便。”翟炯仪张望着，想看看是否有“短脚”的踪影。

“『短脚』？”雀儿喊着，希望骡子还能记得她的声音。

“再往前找找。”翟炯仪一面往前走、一面往山谷瞧，这几天都在下雨，说不定郭小梅因路滑而失足掉落。

走了一小段路后，雀儿蹲下身往山谷探。

“怎么？”翟炯仪问道。

“『短脚』很喜欢吃这种小白花，”她指着离她几吋远的植物。“沿途白花都被吃光了。”

她起身又往前走，发现不远处也有小白花，她疑惑地蹙下眉头。

“怎么，你想到什么？”翟炯仪问道。

“没什么……”她回头望着泥泞的小路。“这一路上『短脚』一定都在吃这些小白花，可到这里却没吃了。”

“有可能牠不想吃了或吃饱了。”翟炯仪说道。

她摇摇头。“『短脚』很倔的，喜欢的东西一定要吃，一定是小梅生气了，所以拉着『短脚』不让牠吃。”

他微微一笑。“就像你说的，骡子倔得很，牠定会钉在原地不肯走。”

她点点头。“接着小梅应该会给『短脚』吃泥巴——”

“吃泥巴？”

“转移牠的注意力。塞泥土到牠嘴哩，牠会吐出来，等吐干净以后就忘了自己刚刚在闹脾气。”

他笑出声，可见她一脸严肃，他急忙收住笑，现在的情势不适合笑。“很有趣的骡子。”