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宁儿脸上冰肌一动，泪如珍珠，直落下来，不一会；便似梨花带雨。

“小女子命里凉薄，自幼离别双亲，堕入风尘，却也并非所愿。花自飘零水自流，那落花随风坠进明湖净池，或是污秽沟渠，岂是由人所愿的。宁儿自知卑贱，平日里受尽那世间鄙薄白眼，无行浪子之羞辱轻薄，却只恨来这世间走了一遭。本以为相公明达宽厚，自与那些凡夫俗子不同，却也是这般瞧不起小女子。”

话里行间，全然尽是苦涩无奈，更有着深深的委屈。

这一来，周洛倒是慌了，他本是宅心仁厚之人，并无多少睥睨偏见，在那个满口仁义道德的虚伪年代里，实是一个堂堂正正的君子。

听了宁儿的话，周洛对她的态度已由厌恶变成了同情。

“宁儿姑娘切莫如此，刚才是小将无礼了。”

宁儿幽幽地道：“宁儿为大人所恶，真如万箭穿心一般。”

“姑娘，我是一个粗人，有时候收不住脾气，说出那无礼之言，却决然并非本心，世间之事，多有不随心意，姑娘的万般苦楚，在下自能体会。”

说罢，周洛对宁儿深作一揖。

“大人行不得如此大礼，却才是小女子任性了，原本不该小题大做。”宁儿急忙还礼。

“姑娘如不介怀，在下万分感激，只是在下有一事不明，方才那筵席已散，姑娘为何知我在此，可是一路随行？”

“却也算不得一路随行，我吩咐丫鬟秋儿一路跟随将军，自己先回馆阁换了衣衫，秋儿见将军出了候潮门后，便唤卤水店的小厮李二郎来醉月楼通报，好教我来得此处。”

原来，古时的名妓不但可以有自己的贴身丫鬟，行动也很自由，不太受到限制。

“原是这般，敢问姑娘何故如此？”

周洛实在想不明白，自己只是一介边关来京公干的小小正八品州都监，根本谈不上位高权重，更不通风雅之道，和眼前这位京城名馆醉月楼花魁自也谈不上什么交情。

“大人不要误会，小女子决无歹意。”

宁儿看到周洛那因着有些窘迫和疑惑而涨红的脸，不禁好笑。

“在下决无此意，只是……”

宁儿打断了他的话，道：

“大人，你曾否见过这个。”

说罢竖起白玉凝脂般的右手，手背对着周洛，那中指上，正戴着一枚戒指，黄金的戒圈，上面嵌着一颗黄豆般大的珍珠，面儿圆润光滑，粉白中的透着莹莹的光泽，即便在这深深的夜晚，也依然能明灿到夺人心魄。

这颗珠子只用肉眼便可以看出是稀世之宝。

此时此刻，周洛忽然明白了宁儿的用意。

“适才在三元楼，都监大人似乎对宁儿这件物件有些留意，而大人决非好财贪宝之徒，想必另有别情，还忘踞实相告，此事与小女子干系重大。”

宁儿说完后忽的双膝跪地，竟向着周洛盈盈下拜。

“姑娘不可如此，在下受之不起。”

周洛有些个慌了手脚，忙上前将宁儿扶住，又道：“这当中确实有些缘由，我有一位结义弟兄，是襄阳城的巡检，他手上戴的一枚家传宝戒与姑娘的十分相像，只是……”

“只是戒指上的珍珠是黑色的，对么？”

“姑娘，你怎么知道，莫非……”

周洛大吃一惊，踞他所知，他的那位结义兄弟从来没来过京城，更不会认识眼前的何宁儿。

宁儿忽然“哇”的一声大哭出来，声腔发自肺腑，直透着无限的哀怅愤懑。

“姑娘……”

周洛不知她为何又哭，更不知该如何是好。

呜咽良久，宁儿才幽幽地问：

“大人见笑了，敢问你那结义弟兄，他……他叫什么名字？”

“本府的巡检大人叫张在岳，正是我的结义兄长。”

“张在岳，张在岳……”

宁儿口中呢喃，眼角却又流下泪来。

天地宁谧，除了江潮声，就只有岸边这断肠女子的抽泣声。

半晌，宁儿道：

“都监大人踞实以告，小女子也自当坦诚。实不相瞒，奴家并非姓何，乃姓张，自幼丧母，家父张元林，原为庆元府通判，后来因一时贪欲，收受贿赂，终究为人告发，丢官去职，家产罚没，并要发配钦州。家父久读圣贤之书，又是绍定间进士出身，却为一时妄念所累，追悔莫及，竟然自缢去了，只丢下家兄和我。家父丧后，府中纷乱，