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没答话，他急匆匆地向荣宝斋走去。进了铺子，庄虎臣皱着眉头吩咐云生：“赶紧到后头找辫子去。”

云生以为自个儿听错了，他瞪大了眼睛：“掌柜的，您说什么呢？”

“我让你到后头找辫子去！”庄虎臣不耐烦地重复了一遍。

“这上哪儿找去呀？早没了。”云生转念一想，“您要辫子干吗呀？”

庄虎臣坐下：“昨儿个皇上又给请回来了，改民国六年为宣统九年，黄龙旗又挂上了，没辫子哪儿成啊。”

“这不是给咱们出难题吗？”云生撅起了嘴。

庄虎臣正在想主意，张喜儿气喘吁吁地跑进来：“掌柜的，不好了，额大人领着辫子兵奔咱们这儿来了。”

“啊？额大人又抖起来了？那得赶紧准备准备。”庄虎臣带着众人七手八脚地忙乎开了。

不大一会儿，一队辫子兵簇拥着额尔庆尼和张勋在荣宝斋的门口下了马，张勋看了一眼门楣上高悬着的匾，走进了荣宝斋。

庄虎臣的脑袋后面拖着一条临时用麻绳编的假辫子慌忙迎上去：“大人请。”

张勋在铺子里四处看着：“听说，皇上以前使的御笔、龙墨都是从荣宝斋进的？”

庄虎臣点头：“没错，您……想用点儿什么？”

“我不用什么，是给皇上用，还照老规矩办，马上派人送到宫里。”

“是，大人。”庄虎臣恭敬地答道。

额尔庆尼凑近了庄虎臣：“张大人可是皇上面前的大红人儿，皇上刚回宫里，各项事务还没落听，张大人就张罗上了，一看，没有御笔、龙墨，这哪儿成啊？可不能坏了规矩，这么着，张大人亲自就过来了。”

张勋在铺子里转了一圈，临走的时候发现了庄虎臣脑袋后面拖着的假辫子，他伸手抻下来：“掌柜的，你这辫子……”

“临时凑合凑合。”庄虎臣很是尴尬。

张勋把假辫子狠狠地扔在地上，语词严厉：“辫子凑合凑合也就罢了，本官不追你，可皇上的御用品你可不能凑合，不然，后果你是清楚的。”

庄虎臣的脸上冒出了冷汗：“不敢，不敢，额大人作证，荣宝斋卖的就是这块牌子。”

没过几天，庄虎臣就按照老规矩把皇上御用的文房用品赶制出来，如数送进了官里。他心里还盘算着：这下儿可好了，和宫里的买卖又接上了，往后荣宝斋的生意又能红火起来……可谁承想，事情的发展并不像庄虎臣想得那样简单。7月12日，庄虎臣正走在前门大街上，忽然身后传来密集的枪声，他赶紧闪身蹿到旁边一家饭庄的台阶上，只见一队辫子兵仓皇逃窜，后面不远处，政府军的骑兵追赶上来，辫子兵落到地上的黄龙旗被政府军的骑兵任意践踏着，路上飞扬起漫天的尘埃……庄虎臣一时目瞪口呆，半晌没醒过味儿来。

马路对面二楼的一个茶馆里，额尔庆尼垂头丧气：“唉，好日子还没开始呢，又没了！”

贝子爷苦着脸：“咱没那造化，也就甭惦记了。”贝子爷一扭头，发现了庄虎臣：“哎，那不是荣宝斋的庄掌柜吗？”

贝予爷刚要探出头去打招呼，被额尔庆尼拦下了：“您千万别叫他，我还带着张勋去了趟荣宝斋，给皇上弄了不少上好的文房用品，连银子也没给，说是先欠着，这下儿全褶子了，唉，往后可怎么见人呢？我对不住庄掌柜的呀……”额尔庆尼捶胸顿足，声泪俱下。

张幼林一直密切关注着局势的变化，果然不出他之所料，皇上复辟的闹剧只上演了十二天就草草收场了，日子又恢复到从前的状态，就跟没发生过一样。不过，经历了这个变故，庄虎臣一下子苍老了许多，腰也佝偻起来。张幼林心里明白，这个打击对师傅而言是十分沉重的，他在琉璃厂经商几十年了，还没这么大笔的赔过银子，所以，这天晌午吃过饭，张幼林特意到铺子里去跟庄虎臣聊天，给他宽宽心。

张幼林逛进荣宝斋后院的北屋，他诧异地看着庄虎臣：“师傅，您这假辫子还留着呢？”

庄虎臣神色不安：“幼林，我这心里头后怕，要是皇上哪天再回来呢？”

“没有的事儿，张勋不就才闹腾了十二天吗？谁也不能逆历史的潮流而行。”张幼林在庄虎臣的对面坐下。

“但愿吧，你说，给宫里送的那批东西，银子还收得回来吗？”庄虎臣心里一直琢磨这事。

“您找谁要去呀？额尔庆尼能出得起这笔钱？段祺瑞带着兵又打回来的时候，张勋躲到了荷兰使馆，现在早不知去向了。”