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会了解山的恐怖的。我要重申，就算是在我们的村子里，如果是在村中碰到，不管外貌变得如何古怪，都只是一般的失踪者。就是因为在山里碰到……”

“所以恐怖。”

“是的。实际上，即使变成了山女，如果会再回到村中，那就不恐怖。”

“也有……人回来的情况吗？”

“嗯，有的。听说有一户姓登户的人家的女儿，被捉走三十年以上之后，又回到了老家。那个归乡的女人清楚地报上自己的名字，和人谈话，看到家人感到怀念，然后又回去了山里……也就是说……”

“家里的人也不害怕她，是吧？”

“可怕的不是形姿啊，老师。”阿繁说，“如果只是外貌改变，并不怎么……”

“令人害怕……？”

“嗯，即使外貌相同……”

06

这是我曾祖母过世时的事。

曾祖母过世并不是因为生病，她似乎年事相当高了，应该是所谓的寿终正寝。

遗体安置在棺中，所有亲戚齐聚一堂，举行我们这里说的守灵，不过并不是整晚都醒着。所有人会一起在大客厅就寝。

曾祖母的葬礼上，也有先前提到的精神异常而被休掉回来的姑婆——我祖父的妹妹、后来变成山人的姑婆在场。当时虽然她的精神已经开始出现问题，但还没有因病过世，又是故人的亲女儿，所在和室里跟亲戚一起休息。

我的故乡有个习俗，就是在葬礼结束之前，不可以让火熄灭。大概是斋戒期间忌讳让火中断的风俗吧。其他地方是否也是如此，我就不清楚了。

当天晚上，是由我的祖母和我的母亲来顾火。

她们整晚醒着，不让地炉的火熄掉。

祖母和母亲在大地炉的角落面对面坐着，母亲把炭笼搁在身边，偶尔添上炭火，好让火焰源源不绝。

山里的夜晚非常寂静，只听得到炭火爆裂的声音。

然而，两人却听到了脚步声。

她们不经意地抬头一望。

后门，

站着死人。

那身影不管怎么看都是过世的会祖母。听说会祖母生前腰就佝凄得非常严重。如果维持佝侵的姿势，一定会让和服的衣角拖到地上，所以她会把衣摆折成三角形，缝在衣前。

就连这种地方都分毫不差。

那身条纹和服也是她们见过的。

那就是曾祖母本人。

死人进屋来了。

两人连惊叫都来不及。

听说她们吓得甚至没法吃惊或害怕。死人走进了屋里，经过祖母和母亲顾火的地炉边。

经过的时候，

死人的衣摆碰到了炭笼。

炭笼转啊转，

滚个不停。

我母亲很勇敢，她把视线从滚动的炭笼移开，望向死人的背。

死人往亲戚休息的和室走去了。啊啊，照那样下去，死人会走进房间的。

那可是死人啊……

就在母亲这么想的时候。

“奶奶来啦啊啊啊啊！”

震耳欲聋的大叫响彻了整幢屋子，大叫的是那个神经失常的姑婆。叫声吵醒了众人，理所当然慌乱了起来。就在这场骚乱当中，死人，

不知不觉间不见了。

07

“不见了？”

“不见了。”

“幽灵的话，应该是消失了吧？”水野说。

“那是幽灵吗？”阿繁质疑。

“可是，喂，侵入者还没有闯进房间，你的姑婆就大叫起来了，对吧？”

“好像是。”

“那就是幽灵啦。”水野说，“怎么想都是幽灵。因为遗体在棺材里面吧？”

“对，遗体在棺材里面。”

“那么出现的不就只能是灵魂了吗？因为是灵魂，所以还没有出现在眼前，故人的女儿就察觉到，发出尖叫吧？要不是这样，纸门都还没打开，不可能知道啊。”

“不是的，水野兄。”阿繁摇摇头，“那不是灵魂。”

“呃，可是就算你这么说……我说过好几次了，我并不是相信幽灵的存在。可是世上就是把这种事当成鬼故事谈论，聆听，理解。如果过世的老奶奶在守灵夜出现，那就只能是幽灵了。还是怎样？难道老奶奶就跟你那个大叫的姑婆一样，死了一次，又复活了吗？”

“我曾祖母确实死了，水