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到自己逾越了，初见时只觉得这小公子颇合眼缘，借着职务之便会过他几次，越发喜欢，撞见他眼中对沈絮的情谊后，还暗自神伤过几日。后来得知沈絮对他似并无那层意思，眼见小公子难过伤心，周勉心里对他的疼惜与欢喜越加浓烈，几乎都要忍不住说出口了。只是不愿平添小公子的烦恼，还是将话吞回了心里。

他收回手，淡然道：“回来后，来县衙教婉婉弹琴吧，她闹了好几日了，不是你要去苏州伴考，她估计早亲自到你家请你了。”

临清愕然道：“不是说笑么？”

“那丫头的脾气和我舅舅一样倔强，认定了的事就要坚持到底。”周勉忍不住叹了口气，为柳玉郎的遭遇感到十分同情。

“我……”临清有些为难，倒不是不想应周勉的请求，只是琴晚那里对这个刘小姐是厌恶得很，那日回去之后还特意嘱咐他不许做她的教琴师傅。

“没关系，你先想着，回来再说也不迟。”周勉道。

两人又说了一会儿话，那头王子骞同刘道茂说完了，由下人领着过来了。

临清牵着王子骞，同周勉告别。

周勉十分热情，定要亲自替二人叫来马车，谈好价钱，将二人一个一个扶上去，又叮嘱马车夫务必将二人平安送到苏州。

临清感激不已，周勉摆手道：“自己小心，早些回来。”又拍拍王子骞的头，笑道：“小才子，替陆山镇争口气，等你中举的好消息。”

此时已是日头高照，马车载着二人一路往苏州而去。

陆山镇离苏州并不远，驾车只有半日多的路程，二人盘缠有限，原是想自己赶路，以是起了个大早。哪料周勉会这样好心，替他们租了马车。二人起得太早，坐了一会儿有些困了，靠在一起打盹。

傍晚时分，马车进了苏州城。

临清是被守城士兵叫醒的，他茫然睁开眼，一时竟不知道自己倒了哪里。

只是例行的入城检查，临清拿了王子骞参试的举荐信给士兵看了，便放行了。

临清掀开一角车帘，熟悉的景象便如潮水般一下涌至眼前。

挑着担子的小贩，招徕客人的小二，摇着扇子穿街而过的纨绔公子，凭栏招袖面若桃花的青楼女子，灯笼次第亮起，依着天幕缓缓而落的斜阳，带着白日最后一丝暑气蒸腾，缓缓拉开了苏州繁华喧闹的夜。

临清怔怔望着，每种声音，每处景物，都宛如记忆里闪过千百遍的走马灯重新投映眼前。

这是苏州城，他竟真的回来了。

王子骞的眼睛一眨不眨地望着外头，小声道：“真热闹。”

临清勾起一抹微笑，陆山村安宁的生活，都快叫他忘了苏州城的繁华似锦。

“是啊，真热闹。”他轻叹。

从前的生活，仿佛真像前世了一般。苏州城还是苏州城，便已经没了他的容身之处了。

“小公子，你要到哪里落脚？”车夫的声音从外头传进来。

临清道：“烦请大哥带我们去个便宜些的客栈。”

此时已晚，不好打搅人家，沈絮给他写的那些好友，临清打算明日再去拜会。若能提前将王子骞引荐给主管科举的大人，便最好不过。

“哎，好嘞。”车夫应道，将车赶到了一处略显陈旧的客栈前。

临清谢过他，领着王子骞进了客栈。

这间客栈平素是车夫、小贩之类偶尔落脚的地方，价格便宜，条件简陋。好在二人都不是挑剔的人，要了一间房间，放了行囊，便去外头吃饭了。

街边有个面摊，临清带王子骞捡了一张桌子坐了，要了两碗面，想了想，又给王子骞单加了一个鸡蛋。

王子骞一面吃着面，一面不停打量周边的景色。有华服锦衣的公子老爷，也有衣衫褴褛的乞丐贫者，一切都是那样新奇，王子骞舍不得眨一下眼。

“临清哥哥，你与夫子从前便是住在这里的吗？”王子骞问。

临清点点头。

王子骞眼中不知是向往还是好奇，喃喃道：“真好。”

吃过面，临清又带着他四处逛了逛，所有的东西都叫王子骞十分好奇，这里有陆山村没有的繁华，光是成片成片的屋子都叫王子骞看得呆了。

没走多久，商贩纷纷收摊，人人都开始往家走，宵禁时间要到了。

临清与王子骞回了客栈，要了热水，二人洗漱过后，都疲倦不堪。王子骞抱着枕头很快就睡着了，临清替他把被子盖好，将沈絮抄给他的名录拿出来