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老家伙气得七窍生烟，手杖一抡，大吼道：“老夫江湖客陈奇活了六十余岁，从来……”

“哼！从未挨过骂，是么？你这种人就算活上一百岁，也只不过平白糟蹋粮食而已，用不着骄傲。”安平抢着接口。

江湖客怒不可遏，排众奔上。

安平冷笑一声，虎目中神光四射。

另一名老人伸手急拦，低叫道：“陈兄，不可鲁莽，投鼠忌器，使不得。”

安平哈哈狂笑，接口道：“让他上，在下割破庄姑娘的咽喉，先捞回老本，再杀一个便赚一个，杀两个便是两倍利，这笔生意大可做得。”

江湖客果然不敢冲上，咬牙切齿地说。“你这小狗如果伤了四小姐，盛昌、敬业两家将付出百倍以上的代价。”

“不要脸！你简直无耻！你们口口声声要找三厂的人为世除害，没听说你们杀了多少鹰犬奴才，在下却已听到你们要杀盛昌敬业两家正当商号的人。老杀才，你听了，敝号的商誉全国闻名，每年拨有专款修桥补路济贫救灾，为善从不人后，不但白道英雄诸多赞誉，黑道朋友也另眼相看，水旱绿林豪杰，从不劫掠敝号的货物钱财。幻海山庄并非是什么了不起的武林魁首，公道自在人心，你们如果不择手段任性而为，天下江湖豪杰相信决不会坐视。别以为目下四周全是你们的人，便可一手遮天杀在下灭口嫁祸。可惜你们的阴谋并未准备同全，先前撤走了的砥柱山群雄与华山双彪等好汉，自会将事情传出江湖的。废话少说，在下要上船渡河，要动手的人，何不快上？有人陪死，而且是娇滴滴的四小姐庄姑娘相陪，夏某九泉瞑目。上啦，等什么？”

声落，村中突然传来一阵震天长笑。

众人一怔，扭头向上面的村镇看去。

村口，并肩站着两个男女，左面那人是个白发如银的持杖老人，右首是个年约十五六岁的花衫少女，相距在十余支外，阳光正烈，不易看清脸貌。

老人仰天狂笑，笑完，用洪钟似的嗓音说：“快哉，骂得好，痛快淋漓，不亦乐乎？许久没听到这种够份量的骂语了，大有耳目一新振聋起瞆之感。妙哉！小伙子，老夫为你喝采三声，鼓掌三下。”

声落，果然吆喝三声，鼓掌再三。

江湖客正无法下台，一肚子烟火全烧到老人的头上去了，人如怒龙疯虎，疾掠而出，三两个起落便到了老人身前，一声怒吼，挥杖猛扫。

“啪”一声暴响，老人的手杖架住了江湖客扫来的一杖。

少女嘻嘻一笑，突然身形一闪，纤足贴地扫出。

“噗！”闪电似的扫中了江湖客的右足胫，奇快绝伦。

江湖客猝不及防，重心倏失，人向前栽。

老人左掌疾飞，“啪”一耳光抽在江湖客的右颊上，前栽的身躯向左倒。

少女又是一声轻笑，侧欺而上，手脚之快，骇人听闻，一掌按出“泰山压顶”，按在江湖客的后脑勺处，喝声“趴下”，接着跃开八尺。

江湖客真是阴沟里翻船，在一连串迅捷绝伦的打击下，完全失去了反抗机会，应声趴下了。

老人一声在笑，在另一名花甲和老妇赶到之前，喝声“走”！偕同少女飞射入村，倾刻不见，等众人追人村中，两人早已失去踪影。

由于老人和少女倏出倏没，众女想搏杀夏安平便不得不顾虑后果了，委实帮了安平一次大忙。

安平乘乱撤走，挟着庄芬向码头退，同时向另一位侍女冷笑道：“姑娘，劳驾将在下的坐骑牵上渡船。”

李萱已别无抉择，眼睁睁地看安平上了大渡船，还得命侍女将坐骑送上。

安平喝令船夫解缆，向岸上的人叫道：“不劳远追，不然大家脸上都不好看。过了河，庄姑娘便可恢复自由。夏某是生意人，和气生财，决不会与人结怨生事，关乎生死时又当别论，幸勿相逼。”

李萱有说不出的懊丧，恨恨地叫：“姓夏的，走得了和尚，走不了庙，你给我小心就是。”

船靠码头，安平请船夫牵坐骑登岸，重谢了船夫，放了庄芬说声得罪，飞身上马，向官道急驰，绝尘而去。

绵西渡是个小渡口，大渡口则在孝义东南十五里，叫霍家堡渡，是通向介休的要道。从霍家堡渡分出两条大路，西北至孝义县城，往西可到王田里会合南下官道。

王同里距县城整整十五里，辽壁寨是王同里最大的村寨，该里的里正便是辽壁寨的人充任的。孝义县自南至北，分为两种截然不同的天然环境。南起王同里，北迄县北义