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过去了，难道现在竟大意失荆州，阴沟里翻船，要活埋在这流沙里边？叶子麟心中直冒苦水，暗恨太大意了，身体迅速地下坠。

可是他还没来得及多想，脚就已经着到地了。踩在厚软软的沙子里，双腿立时就馅了下去。沙子哗啦哗啦满头满身地落下来。

奇怪的是沙子竟没有将他们淹住，而是像水一样从身边流走了，流了半天，终于没有沙子继续落下来了，这时在他们面前出现了一道奇景——抬头是一片碧青的天光，而前边是一条巨大的甬道。

他们面面相觑，甬道就是通向传说中的鬼洞吗？

他们一个个都显得无比的兴奋起来。还是徐砚轻教授比较冷静，他说：“咱们先上去把骆驼拴好，免得它们跑掉。另外，也可以让这里透透气。”

他们上去后休息了一阵，不由议论起来。叶子麟问：“徐教授，你看这个洞里到底会是什么东西？”

徐教授摇头说：“现在还不得而知。最奇怪的是那幅幻境图，还有那只黑猫，不知道它要到里面去做什么。”

这里有许多的枣树，他们摘了许多的野枣带上，水囊里装满了水，以备需要。就这样升上火堆睡了。

第二日，他们准备好了食物跟绳索铁铲后，便顺着洞口下去了。

这个洞很大，足够四五个人并排而行，洞是倾斜向下的，这不由令叶子麟跟卫徽他们四人联想起了蚕丛墓。他们自制了火把，那种胡杨木燃烧起来，就像松脂一样，还带着一股独有的香味儿。

越往里走越宽敞，走了二十多分钟，他们突然停住了脚步。因为前边透出许多的亮光来。难道那里就是出口？可是出口外面又是什么地方呢？

洞口足够站三个人，他们从东边探出头去，只见下面是峭壁，像云雾一样的蒸汽缭绕着，眼睛只能看到几米远的地方。太阳照射下来的时候，形成一种奇特而美丽的景象，就像是一道道雾气腾腾的彩虹。

徐教授说：“这下边一定是火山口，这雾气是水蒸汽形成的。”

“火山？该不会是活火山吧？”叶子麟不禁面露难色，“这下面不知道有多深，怎么下去呢？”

乔治整理出了绳索理着，说：“我看应该是死火山。”他把一块石头绑了往下放，一直放到了绳索尽头，可是还未落到实地。

他看了大家一眼，怎么办呢？够不到底，也不知到底多深。

叶子麟记得自己还带着一个望远镜，是当初从他们班主任老修那儿顺来的，幸好还没有丢掉。他调了调焦，对着下面望了一阵，雾气很重，只能隐隐绰绰地看到地下暗绿色的地皮，看样子岩壁至少有一百米高。

乔治也接过望远镜看了一阵，说：“这段绳子也有一百米长，看来差不多了。”

“差不多这话”太令人靠不住了。他们提议回去刮树皮搓个几十米的绳子。

乔治耐不住，说：“哪那么麻烦，我看凑合了吧。”

这家伙，生命攸关，他竟说凑合，难怪叫他疯子乔治！

他们回去后剥了一大堆树皮来，一群人就坐在树下搓绳子。叶子麟苦笑说：“这叫什么事？咱们跑这大老远的沙漠竟是来搓麻绳了！还有徐教授跟付先生你们两位大学者啊，若是别人看到咱们跑这么远来破坏植被，真是有意思。”

付雨石白了他一眼，却不开口，这个人总是一脸严肃，毫无幽默感。倒是徐教授呵呵一笑了之。

这一天，绳子编得也够长够粗了。乔治又削了许多的木楔子。他们又歇了一晚，第二天一早，吃了几个枣，啃了两条烤鱼，这次准备出发了。

他们搬了一块巨石在岩边放下，将绳子在石头上绑牢。乔治首先顺着绳子下去了，沿着墙壁他将一根根木楔子打进了岩壁中，为后来者作落脚的地方。这个人的功夫真不简单，一掌就将木楔钉进了岩石里，就像钉钉子进朽木一般毫不费力。

叶子麟看他下去了几米，问：“没事吧？小心点。”

“没事。我用这方法在阿尔卑斯山上试过好多次，行得通。”

他一步步慢慢进入了烟雾里，再看不见了，不过他们商量好了每隔两分钟抖三下绳子，证明自己安全无恙。

乔治每隔两三分钟就摇摇绳子，向他们传递安全的信息。他们都伸头望着下面，时间一分一秒在过去。叶子麟的望远镜也只能望到一个暗暗的影在缓缓蠕动。

大概半个小时过去了，绳索再没有抖动了。他们等了足足有五分钟，一点动静也没有，死一般的沉寂。

他