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对于讨价还价我并不陌生，在我还是个酒保时没少和商人们打过交道，但那是为了谋生和获利，与玛利安现在的表现完全不同。自始至终，她的嘴角都始终带着微笑，好像真正给她带来乐趣的并不是这些衣物首饰，而是买卖这个过程的本身。

现在我才觉得休恩的构想是多么的有必要，如果我们能够在同一地方完成所有商品的比较、挑选和更换，那会是件多么方便快捷

终于，我们以一根明亮的丝带完成了这一轮由头到脚的新旧更替，就在我以为一切将就此结束、我可以暂时地摆脱这场折磨人的长征时，玛利安一脸沮丧地从一家裁缝店的更衣室里走了出来。她换上了刚刚买到的所有衣裙，却看不出一点高兴的劲头。我刚要开口称赞她很漂亮，她悔恨地摘下了帽子，委屈地对我说：“杰夫，我很喜欢这顶帽子，真的，这是你送我的礼物，可是……可是它的颜色太暗了，和我的衣服一点也不相配……”

我果然应该把那个帽子吃了！

这时候的天色已经晚了，附近的店铺也差不多都收了摊子，我们只能带着一丝不小的遗憾向玛利安的家走去。忽然，玛利安顿住了脚，我顺着她的目光向前看去，看见了一家刚刚装修一新的店铺正在开门营业，店铺的门口挂着几顶漂亮的帽子。玛利安紧紧攥着手里的软帽，几乎是在乞求地看着我。

我一边用我所知最恶毒的话来咒骂这家店铺的老板，一边悲壮地向着玛利安点了点头。可在我们推开门走入店铺的一刹那间，我改变了主意。

我认识这个店老板。

他的名字叫宾克。

当我们三年多以前被篡夺王位的米拉泽男爵出卖，在绿叶平原被困走投无路时，正是这个老练的商人找到了我们，为我们带来了休恩的帮助。仅凭这一点，我就能够相信他是我们年轻的商人朋友最信任的属下之一。

宾克看见我之后也吃了一惊，差点当场就喊出了我的名字，我向着玛利安努了努嘴，示意他不要在玛利安面前露出马脚，自己却忍不住露出欣喜和激动的表情。　“给这位小姐挑一顶帽子，”我对宾克说道，我觉得自己的喉咙在发抖。

“要最好的，我们要‘精挑细选’。”我强调着

宾克立刻明白了我的意思。他叫过一伙计，小声吩咐了几句，然后微笑着对玛利安说道：“小姐，我们刚好进了一批新的款式，刚刚送进库房，如果不介意的话，您可以跟着我的伙计去任意挑选，我包您能找到最满意的商品。”而后，老练的商人又对我说道：“这位先生，我这里还有些从遥远的东方大陆运来的美酒佳酿，请您相信，真正的男人绝不应该错过那样的滋味。或许您可以趁着这位小姐挑选帽子的时间，也为自己选择一瓶上佳的饮品。”

很快，在紧锁着酒库里，宾克的手紧紧地和我握在了一起。

“基德先生，真没想到能在这里见到您！”宾克激动地对我说，“自从您失踪之后，陛下一直很担心您的安危。休恩先生命令我们在各个城市的监狱和军营中寻找您的踪迹，整整三个月了，我们几乎把温斯顿占领区的每一座监牢都翻了个遍，可就是不见您的踪影。我们都以为……都以为您……”

“可是陛下一直坚持让我们继续寻找，他再三对我们说，无论如何都要找到您的踪迹，倘若一年找不到，就找三年，倘若一辈子找不到，下辈子也要继续找下去。他绝不相信您已经死了，他说，如果您死了，他会知道，他能感觉得到。果然……果然您还活着！”

我的心头一阵温暖，就像在冬季的雪地中被阳光直射一样。弗莱德的命令中透露出一种不理智的蛮横执着，这只有在他真正悲痛或是愤怒时才会出现的情况，而这一次，是为了我。

这让我既骄傲又惭愧。

宾克告诉我，因为与德兰麦亚抵抗军的关系泄露，恩里克商会遭到了温斯顿人的封锁，此前的所有商业和情报系统的运行全部转入地下或是以几个新商会的名义进行，而这也是我在里德城找不到恩里克商会联络处的原因。宾克是为了寻找我的踪迹专程来到里德城的。他原本以为我被囚禁在哪座把守严密的牢狱中，打算再将里德城的监牢再细细梳理一遍。如果不是我误打误撞地走进店门，他恐怕做梦也想不到我这个德兰麦亚战俘在短短几个月时间里摇身一变，成了一个温斯顿军官，而且还是总督大