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“……这个我明白，你们确实也很辛苦。”乐无异叹了口气。

“此事若贸然道出，我族必将遭致猜疑，而迁离龙兵屿已迫在眉睫，大祭司不愿再生事端，故今日朝堂之上我亦不敢明言。然而此事过于蹊跷，今夜拜访贵府以实相告，便是希望乐公子与圣上早做准备，以防万一。”

“我明白了，谢谢你专程来告诉我。”乐无异沉吟片刻，正色道，“你放心，我定会转告圣上，暗中调查此事。”

翌日，乐无异携着地图进宫觐见。

夏夷则登基后也曾令人清除各地残留的矩木枝，与乐无异带来的地图比照之下，发现仍有几处不曾清理。当夜，乐无异带着密旨与地图拓本离开长安，暗中传令各地府衙尽快搜索。

转眼已近年关。宣和帝即位后奉行轻徭薄赋的国策，因此平日里攒了些闲钱的百姓们，此时便能添置些新衣新帽，只待正月里同家人一起风风光光地走亲访友，然而乐无异此时尚在传令途中，于是打算给馋鸡弄点好吃的，自己随意过过就成。

除夕之夜，朗德寨里张灯结彩，一个人影悄悄溜进寨子大门，避开人群向一处不起眼的院落走去，忽然被人搭住了肩。

“喂，这位扎马尾的小兄弟，你打哪儿来的？”

男子身子一僵，缓缓回过头。

“……是你！”村民一愣，立刻惊喜地吆喝起来，“大伙们快来啊！我们的恩公来了！就是前些年帮忙砍去断魂草的那位恩公！”

心怀感激的村民们蜂拥而至，簇拥着乐无异来到寨长家中。寨长高高兴兴地拿出最醇厚的大曲酒，邀请远道而来的客人与大家一同吃年夜饭。

其实这日乐无异途经朗德，本只打算暗中去瞧瞧巴叶娘的近况，事已至此也不忍拂了众人好意，于是答应下来，又借了杯酒朝着长安敬了一敬。

不久，巴叶娘也闻讯赶来，向他打听儿子的消息。乐无异想起巴叶死前的惨状，声音不由黯下几分，却瞧见巴叶娘满含期待的目光，便又打起精神，绘声绘色地向她讲述修仙之人的神通。他接连饮下巴叶娘的敬酒，又拍着胸口大声保证，待巴叶得道之日，母子必能再次相见。

夜色已深，略有醉意的乐无异拗不过村长的再三挽留，宿在了二楼客房。

窗外传来噼噼啪啪的声响，他闻声推开窗，夹杂着硝石烟味的寒意扑面而来。乐无异浑噩的头脑清醒了几分，于是循声向下瞧去，根根爆竹被整齐码在一处空地上，孩童们单手捂住耳朵，嬉笑着将它们逐一点燃。

他记得几年之前，空地中央长过一株矩木枝化作的大树，也正是在那里，长大后的他再次见到了谢衣。

想起那时激动得手足无措的自己，乐无异微微勾起嘴角，视线中的景物却变得模糊起来。

“嗯，大概是烟味太大了。”嘟囔着合上窗，将喧闹的气氛隔在窗外后，他背靠着窗站了一会，又从行囊中取出了桃源仙居图……

仙居中亦是新月，黯淡无光的天幕下飘着几片零星的雪花。

乐无异摸黑走进屋，本想从床头取件物品就走，不料被子中鼓出一块。他掀开被子探手一摸，原来是只柔软的小毛团。

“唧唧唧！”

“馋鸡？你怎么睡在这？”

“唧……”

馋鸡委屈地唤了声，不轻不重地啄了啄主人的手指。

乐无异抓抓头发，忙去灶房切了些腌好的火腿，满满当当装了一碟拿回房中。点上蜡烛坐回床边，他将馋鸡轻轻放在膝上，又揉了揉它头上那撮翘起的羽毛。

“对不起，本来答应你做好吃的，却只准备了这个……现在有点晚了，明天再做好不好？”

乐无异轻声问着，拈起肉片喂馋鸡一口口吃下，直到它打了个饱嗝，在掌心亲昵地蹭了蹭。

哄馋鸡睡着后，乐无异拿起放在床头的小布袋，又去灶房取出一小坛酒，两只青瓷酒盏。

路旁稀疏竹林被风拂过，在静谧的夜色中寂寞地低吟浅唱，乐无异走到谢衣屋前，轻轻推开门。

屋里门窗紧闭，久无人住的气息如屋外一般泛着微凉，乐无异在黑暗中轻车熟路地点上蜡烛，从方才的小布袋里取出一只木制面具放在桌子一边，又在另一边坐下。

昏黄的烛光照亮了一丝不乱的居室，在地上映出桌椅影子，影子不时轻微摇晃，无言地陪伴着那个独坐的人影。桌上放着那两只青瓷酒盏，斟满酒后，一只酒盏被缓缓推到那只面具前，另一只被乐无异执起，凑上前碰了碰。