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一个十四五岁侍女打扮的美丽小姑娘，直挺挺地往外倒，倒入他的怀中，像是沉睡不醒，或着真的睡着了。

他快速地为两女宽衣解带，只留下亵衣裤，衣裙折好放在床前的春凳上。用被盖上两人诱人犯罪的半裸娇躯，吹熄灯火。外面隐隐传来三更初的更柝声，不早了。

兴元老店中，二更正客店仍在乱轰轰。

周游的邻房，那位自称陶大娘的母女俩房中，来了不速之客。

她俩是由周游带来落店的，店伙皆知道周游是她们的保护人，只是弄不清他们之间的关系。

不过，店伙肯定地相信，他们之间并没有亲属关系，两方面的行程也令人起疑。

周游的路引发自河南府，经陕西西安，终站是四川成都。事由是探亲。

陶大娘母女的路引发自四川成都，终站是京师，但到了西安府盖了过境关防之后，随即申请返回原籍，赴京的理由是寻父寻夫，回籍的理由是路途艰险。

最后的终点是相同的：四川成都，其他都扯不到一起，原籍天南地北，沾不上边。

母女俩心事重重，在内间里灯光下！检查一些霉气刺鼻的物件，不住摇头叹息。

房门悄然而开，门闩被行家巧妙地用刺孔斜拨法拨开了，闪入两个戴黑头罩，只露出双目的背剑怪人。

母女俩听不到任何异样声息，伏在桌上全神贯注审查那些乱七八糟呕人的小物件。

“娘！”陶姑娘抬起头，清秀的瓜子脸上有阴霾：“周大哥今晚到底会不会回来？”

“小莲，不要为他担心。”陶大娘脸上也有不安的神情：“他真是忙，废寝忘食四处奔波，消息是千头万绪，全靠他奔走，真亏了他。都快要三更了，谁知道他目下是在何处呢？

唉！”

内间门帘一掀、两个怪人无声无息地闪入。

“大概不会回来了。”一个怪人说：“他到上元巷，那是木城正派人不敢去的地方。我们有人在半路等他，你们不会见到他了。”

母女俩大吃一惊，吓傻了。

两怪人到了桌旁，先前发话的人盯着桌上的物品说：“这些东西，是他白天里从坟墓中找来的？”

“是的。”陶大娘定下神战栗着说。

“死人身上遗留下来的未化物？”

“是的。”

“哦！皮带扣环、臂套或腰带的铜钉、牙齿、趾甲，半朽的绸攀纽、护膝的片甲……捡来有何用处？”

“分辨死者的身份。”

“与你们有关？”

“是的。”

“说来听听。”

“妾身希望在这些遗物中，求证拙夫是否已经遭到不幸了。”

“尊夫是……”

“陶景星。”

“原来是十八星宿的昂宿陶景星，失敬失敬。陶大嫂，尊夫确是在那次神秘意外事件失踪的了。找到他的遗物了？”仍是先前发话的人问。

“没有。”陶大娘拾起两枚铜钉放在一旁，这两枚三分图的铜钉光泽要明亮得多，没生铜绿：“这是庐大爷皮护腰上的护钉，钉头刻有万字，他信佛，五分铜五分金，出于蜀王府武库军仗局名匠曹三爷之手，他死了。”

“三龙的赤须龙庐超群？”怪人惊问。

“是的。”

“他真死了，难怪找他不到。”怪人苦笑：“想不到分辨小物件还是一门学问呢！现在，赤须龙的死讯可以正式宣布了。陶大嫂，还能分辨其他的人吗？”

“妾身只知道庐大爷，因为拙夫曾提起过庐大爷订制的皮护腰形状，妾身也曾见过庐大爷穿着此物，所以认得。其他的事物，就不是妾身所能知道的了。”

“奇怪！赤须龙功臻化境，自诩是铁打铜浇的金钢，健壮如牛百病不侵，怎会死于瘟疫？

那些丁勇弱不禁风，死的并不多，为何？”

“妾身……”

“你们母女俩收拾收拾，在下要带你们走。”怪人退在一侧说。

“带我们走？爷台……”陶大娘大惊失色。

“敝上要你们，有些事要问你。”

“这……”

“尊夫也是武林中的英雄人物，希望大嫂勇敢些，不要丢尊夫的脸。”怪人阴森森地说：“蜀王府那些内府把式，全是些三山五岳的枭雄土霸，黑道白道绿林三路一家，Qī。shū。ωǎng。把四川搞得乌烟瘴气十室九空，真有良心血性的人就没有几个。