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让管沅不怎么舒服，好像她有什么坏主意要打到梅姨娘女儿的头上似的。

她只好敷衍过去：“杜妹妹年纪不大，来热闹一下也是好的。”

“我女儿不喜欢热闹。”梅姨娘依旧是方才那种神情，似是不屑的防范，却又媚态横生。

但管沅的注意力还在她说话的内容——这个梅姨娘，真是不给人面子，怪不得这些女眷都不和她说话。

自己一个定远侯府的嫡出小娘子。她尚且这样的态度。对这些女眷只怕更不留情面。

看来梅姨娘真的很得杜砚宠爱，才有底气恃宠而骄。

管沅并未因此而懊恼什么，也没有时间懊恼，因为没过多久。马太太她们就拉了她去说话。

边关的人。大都对京城很感兴趣。自然会问东问西。

管沅也没有不耐烦，一一回答。

“先前选秀的时候，我带着我大闺女也去了京城。至今仍记得那里的牛舌饼！”一位太太似乎沉浸在回忆中。

“你们家闺女争气，”周指挥使的太太满目艳羡，“模样水灵知书达礼，你可是沾了你闺女的光嘞，现下求亲的还不是踏破门！”

通常秀女落选返乡，都会十分抢手。能通过初选被召集到京城选秀，皆是万里挑一的小娘子。除却最后选三留下来的一后二妃，其余小娘子回乡后也是名声大动，求亲的人踏破门槛。

这边相谈正欢，梅姨娘冷不丁冒出一句：“管姑娘的姐姐如今是宫中最得宠的丽嫔，区区秀女，有什么好稀罕的。”

庭院内的气氛骤冷下去。

那几个女眷有些慌神。谁入宫谁得宠，她们也不清楚。现下一不小心班门弄斧，不知管沅心里会怎么想……

管沅美眸含笑，不带情绪地看了眼梅姨娘，才笑盈盈岔开话题：“京中的吃食我这次没带来，怕路上放坏了，不过带了些小玩意儿，待会儿给大家拿着，随意玩赏就好。牛舌饼，我倒是会做，只怕做的不好，不合几位太太的口味——”

“哪里哪里，”马太太连忙接话，“管姑娘真是能干，美若天仙还有一手好厨艺，我们真是有福气了！”

梅姨娘甩了一句：“那是你们见识短，定远侯府三姑娘，诗词文墨也是一绝。”

管沅脸色整个都不好了：梅姨娘是想捧杀吗？看似句句在捧她，实则句句都在打旁人的脸。先前那位太太还夸那秀女模样水灵、知书达礼，现下又把她推出去当靶子，这不是故意挑拨她和其余女眷的关系么？

“梅姨娘说笑了，”管沅淡淡回应，“舞文弄墨，我可比杜姐姐差远了。杜姐姐才是真真的国色天香、德才兼备。”

这时候把杜思拿出来堵梅姨娘的嘴，再好不过。

一来即便有嫡庶之争，杜思和梅姨娘都是武康伯府的人，在外人看来总归是一条线的；二来，梅姨娘要是敢随便议论杜思，杜思自会找梅姨娘的麻烦，何须她出面？

这般一说，梅姨娘果真不再说话了，一双媚眼半瞪不瞪地看着管沅，也不知是什么意思。

管沅一笑而过，开始回答“杜姐姐是谁”这个问题，很快转移了大家的注意力。

待到散宴的时候，马太太和周太太不动声色地走到了一块。

“我看这个定远侯府的小娘子，确实厉害，有她在，日后梅姨娘就不那么得意了。”周太太语带喜色。

“那样貌别说在大同，就是放到整个山西行都司的辖地，也都是数一数二的，”马太太十分感慨，“果然还是大家闺秀好！”

周太太一撇嘴：“瞧你那模样，是不是还打算问问人家小娘子定亲没有，帮你儿子说说看——”

“我儿子怎么拿得住这么好的媳妇，定远侯府出身，宜室宜家的，”马太太连忙摇头，“但我就想，管姑娘把杜总兵的嫡长女说得比她还好，到底是真话假话？”

“不清楚，”周太太摇摇头，“不是约好过几日来学牛舌饼吗，到时候梅姨娘不在场，兴许就能套出几分真话来！”

马太太缓缓点头：“也是。”

一天忙活下来，管沅总算找到了事情的突破口。

梅姨娘与其余女眷不合，也间接表明杜砚与大同其他将领关系并不好。

假如杜砚很有威望或是很得军心，梅姨娘性格再差也不至于被所有人孤立，总有那么一两个女眷会跟在她身边。

但现下这状况实在太反常。

她约几位太太一起做牛舌饼，也是为了打探更多消息——

杜砚在