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“曹大公子先请。老夫到得前面市集,还需置办一身合体的长袍,若有折扇就再好不过。”
曹彬点头道:“是了,你现在穿的是愚兄的衣服,镖局的人都能认得,必须换过。若是不提,我倒疏忽了。”
曹夫人道:“若是衡儿看见咱们为他请回新先生,不知该有多开心?”
曹彬笑道:“开心?这小子不知文章为何物,从小到大,不晓得气走了多少位饱学鸿儒,私塾也被他闹得鸡犬不宁,再不敢收。说到底,全是被你宠坏了。”
曹夫人叹道:“你不宠么?这孩子天生命苦,幸亏天见可怜,得服石棘胆汁,不然如今也不知道还能有多少天可活?”
一席话提醒了曹彬,道:“对了,林兄弟,那头石棘还藏在府里的地下密室。我甫一回府就被家父派去走镖,还未来得及加工。好在天冷,我又在四周多放了寒冰,也不怕它腐烂。”
三个人说说笑笑,行到天黑时分,便找了家客栈住下。
曹彬上街买来林熠所需物品,还带回两坛酒。
次日清晨,曹彬又为林熠雇了辆骡车,这才上路。车辚辚,马萧萧,路上无话,隔日午间进了涟州。
涟州府乃北地重镇,人口数十万,市面繁华,三省通衢,威远镖局也占着地利,生意做得风生水起。
进城后沿着南大街行出里许,众人到了一座朱漆大宅前停车下马。
只见宅第前,左右两座石坛里各竖一根两丈多高的镖旗杆。右首旗上杏黄丝为底,一头威武猛虎张牙舞爪,栩栩如生。左首旗上绣着“威远镖局”四个朱红大字,刚劲有力。
朱漆大门上横着一块黑色匾额,也写着“威远镖局”四个烫金字。
九级青石台阶,两侧分立着八名虎背熊腰、劲装束身的黑衣大汉,见着曹彬夫妇纷纷拱手作礼道:“副总镖头回来了!”忙有人入内通禀曹老爷子。
曹彬轻轻一笑,回头道:“钱老夫子,咱们到家啦!”
第十章 人师
府中自有下人去与赶骡车夫算车马钱,曹彬携着林熠先进了府门。
经过两日运功,林熠缓步独行已无大碍,兼之有曹彬在旁照拂,应付太霞派的人绰绰有余。他索性做足秀才酸样,一言不发双手负后,慢条斯理踱进大门。
那些守在门口的黑衣大汉上下打量他两眼,撇着嘴并不招呼他。
府门里是个方圆百多丈的宽敞大院,四周摆放着不少兵器架,上面刀枪剑戟、斧钺钩叉应有尽有,似是个练武场。而镖局日常装货卸货也都在这里。
刚走没几步,打从里面的宅院里,风也似的奔出一男一女两个孩童,宛如欢快的百灵鸟,不由分说冲进曹彬怀里,一把勾住他的脖子叫道:“爹爹!”
正是曹衡与曹妍。两人都穿着大红棉袄,小脸通红如同粉雕玉琢,十分伶俐可爱。
曹彬哈哈大笑,将一对儿女抱起,左右各亲一口,问道:“这几天乖不乖,有没有惹爷爷生气?”
曹衡道:“才没有呢!衡儿不晓得有多听话。”
曹妍告状道:“还说没有?昨天晌午你不好好念书,又偷偷溜出去干什么了?”
曹衡急眨着眼睛道:“没干什么,我不过是到东大街去看人耍猴,中午便回来了。”
曹妍娇哼道:“你当我不知道么?人家都上门来告状啦!说你乘人不备把两只猴子都放跑了。”
曹衡怒道:“小叛徒,看我以后还逮鸟给你!”
曹彬愠言道:“衡儿,好好的你把人家的猴子放跑作甚?”
曹衡狠狠瞪了姐姐一眼,回答道:“我瞧那两只猴子给人套着脖索抽来打去好生可怜,想起爹爹平日教诲孩儿说扶贫救弱乃我辈天职,怎能看着小猴儿受罪不管?所以才放走它们。”
曹彬笑道:“你想法虽对,但用的法子未免失当。毕竟那些猴子也是人家辛苦养的,你想放生也该先花钱买回。”
孰知曹衡一摇头道:“不成的,爹爹。我要是给了那人银子,日后他定会再去弄来更多的猴子杂耍。”
林熠心里一动,暗道:“这孩子人小鬼大,脑筋转得倒也灵快。”想到自己小时候也是一般的顽皮淘气,不禁对他生出喜爱。
四个人边聊边走,进了内宅。
曹妍问道:“爹爹,你这回和娘出门,有没有给妍儿带回什么好玩的东西?”
曹彬道:“东西没有,却给你们请回了一位先生。”
曹衡瞥向林熠,见这位新来的先
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