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洗礼仪式的本身来看，与犹太教里面若干教派的洗净仪式直接相关；从洗礼仪式的方法来看，则出现了明显的不同：不是反复地洗净，而是一次性的洗礼。更通过为耶稣施行这样的洗礼，而得以进入基督教，成为具有象征性的基督教人教仪式，使入教者获得基督耶稣所赋予的赦免原罪与本罪的机会。这就是耶稣所说的：“人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国！”从这个意义上讲，可以说施洗者约翰是基督教的先驱之。

然而，从历史上来看，这样的先驱在犹太教之中还有不少，除了被有人认作是基督教前身的洗礼法利赛派，以及其他教派中的人之外，犹太历史学家约瑟夫斯曾经跟随着一位被称为施洗者班奴斯的先知在野地修行3年，而班奴斯“住在旷野，穿树叶做的衣服，吃地上自生的野菜野果”，与施洗者约翰相差无几。正是这位约瑟夫斯在《古犹太志》之中记载了施洗者约翰被小希律王监禁了1年以后，于公元36年被砍头处死。所以，施洗者约翰显然是一位民族宗教向着世界宗教转型过程之中的标志性历史人物，有着犹太教先知与基督教先驱的双重身份，从而不仅现实地展示出这一转型的初始进程，而且具体地预示着这一转型的未来方向。

这就是，随着基督教在社会中的影响越来越大，越来越多的犹太教教徒将从基督教的迫害者转变为虔诚的信仰者，甚至是传教的使徒，其代表性人物就是由犹太教教徒扫罗，转而为基督教信徒的使徒保罗！他改变宗教信仰与四处进行传教的经历，犹如一部富有传奇色彩的、融喜剧性与悲剧性为一体的，具有鲜明个人特点的宗教传播与发展的正剧，生动地展示出了基督教的影响是如何由巴勒斯坦扩散到罗马帝国的。

这个正剧是由一场犹太教教徒对基督教教徒进行血淋淋的屠杀拉开序幕的：

那时，门徒增多，十二使徒叫众门徒来，对他们说：“我们撇下神的道，去管理饭食，原是不合宜的，所以弟兄们！当从你们中间选出七个有好名声，被圣灵充满，智慧充足的人，我们就派他们管理这事。”大众都喜悦这话，就拣选司提反等人。神的道兴旺起来，在耶路撒冷门徒数目加增的甚多，也有许多祭司信从了这道。各处会堂的几个人都起来，和司提反辩论，司提反是以智慧和圣灵说话，众人抵挡不住，大声喊着叫，捂着耳朵，齐心拥上去，把他推到城外，用石头打他，作见证的人，把衣裳放在一个少年人名叫扫罗的脚前，扫罗也喜欢他被害。

随着基督耶稣的殉难，基督教反而正式形成了教会这一宗教发展所必须的组织机构，其中除了有负责传教的使徒外，还选举出了管理教会日常事务的执事，正是在使徒与执事的同心协力之下，基督教在教会的直接推动之中才得以迅速发展，社会影响亦与日俱增，不仅这犹太教中的祭司也开始改变信仰，更促成了基督教教会与犹太教会堂展开直接的辩论，理屈词穷的犹太教教徒便以血腥的手段来迫害辩论的对手。在司提反成为基督教的又一个殉教者的同时，青年扫罗却以一个犹太教的狂信者的形象出场了，于是正剧的第一幕上演。

“从这日起，耶路撒冷的教会，大遭逼迫，扫罗却残害教会，进各人的家，拉着男女下在监里。扫罗仍然向主的门徒，口吐威吓凶杀的话，去见大祭司，求文书给大马色的各会堂，若是找着信奉这道的人，无论男女，都准他捆绑带到耶路撒冷。”扫罗的家境富裕，并且因为他的父亲是罗马帝国的公民，所以他一出生就拥有了罗马帝国的公民权。这不仅使当初的犹太教狂信者扫罗能够在耶路撒冷之外的大马色，也就是如今的大马士革去追捕基督教教徒，更使后来的基督教使徒保罗能够在从巴勒斯坦到罗马帝国的广大区域之中进行巡回传教。

随后，“扫罗行路，将到大马色，忽然从天上发光，四面照着他，他就扑倒在地，听见有声音对他说：'扫罗！扫罗！你为什么逼迫我？'他说：'你是谁？'主说：'我就是你所逼迫的耶稣，起来，进城去！你所当作的事必有人告诉你。'扫罗从地上起来睁开眼睛，竟不能看见什么。有人拉他的手，领他进了大马色，三日不能看见，也不吃，也不喝。一个门徒把手按在扫罗身上说：'兄弟扫罗！在你来的路上，向你显现的主，就是耶稣，打发我来，叫你能看见，又被圣灵充满。'扫罗的眼睛上，好像有鳞立刻掉下来，他就能看见，于是起来受了洗，吃过饭就健壮了，就在各会堂里宣传耶稣，说他是神的儿子！”

从此以后，扫罗在一连串的神迹的感召下就成了使徒保罗，正如基督耶稣所说的那样：“他是我拣选的器皿，要在外邦人和君王并以