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往日权势。妤婉将小女儿妤芝的生父廖氏由小侍扶为侧夫。廖氏家族当家的原是地方小吏，也借着这个光，在京中谋了高就。

第三件是妤卉失踪的消息妤婉当初是打算瞒下的，可不知道是谁走漏了风声。当然除了皇帝和妤婉及她们的亲信知晓内幕外，别人都认为妤卉是被某隐士高人带走修行，途中可能出了什么意外，至今生死未卜音信皆无。只是妤卉院子里的那些侍儿们渐渐开始不安分起来。

涵佳一贯是有主意的，已经年满十六到了婚配的岁数，他一心是想攀上小姐的高枝脱离奴仆的身份，倘若四小姐不幸遇难回不来了，他的前景堪忧。就算四小姐能化险为夷，也不知道什么时候才可以结束修行返回京中，他不想空耗青春年华。幸好他还是处子之身没开过脸，想攀别的小姐尚有资本。于是涵佳把目标理所当然转向了二小姐。起初他也仅仅是动了一点心思，长喜胆小还劝他再等等。不过逝水倒是肯帮忙，穿针引线制造个机会，让涵佳能与二小姐多些亲近。二小姐妤蔚本就好色，涵佳主动献媚，她岂有不收之礼？等生米煮成熟饭，涵佳就被名正言顺调去了二小姐院子，还得了小侍的名份。

长喜嘴上不说，心里可羡慕的很。他当初就被四小姐吓怕了，涵佳走后他一人寂寞，只能与逝水聊天。他是没有主心骨的人，逝水劝他若是不喜欢四小姐，还不如趁机找个体面的借口离开。长喜觉得逝水说的有理，却因为没有找到靠山犹豫不决。他原本是三小姐生父何氏送来的人，三小姐出家，何氏遭到冷落，他怕自己回到旧主那里也是受委屈。这时正巧二小姐手下得力的侍卫广萍死了丈夫，想寻个家生子做填房。涵佳顾念着长喜，对二小姐提了提。二小姐怜香惜玉，又想收买人心，就用了些手段让当家主夫姒氏点头答应，把刚满十六岁的长喜配给了广萍。长喜是认识广萍的，知道她是二小姐得宠的侍卫，虽然广萍比他大了十岁，但人长得精神武艺又好，为人圆滑，长喜便应了。婚后，两人都留在二小姐那边当差，互相照应着，日子过得比长喜想象中要好许多。

涵佳、长喜都有了好归宿，二小姐院子里就只剩下顺德带着四名粗使的侍儿和逝水凑合着过。谁料转年，也就是逝水马上就要年满十八岁的时候，却忽然得了急症死了。

那阵子二小姐的正夫小姒氏正在育儿期，全家上下老老少少都往那院子里操心，四小姐院子里一个无依无靠的三等侍儿因病死了，是不会有人有闲功夫理会的，府里怕犯了忌讳就草草拿口薄棺将逝水葬到城外。涵佳、长喜现下都算是二小姐院子里的人，怕沾了丧事影响了二小姐正夫的胎气，都不曾去拜祭，只顺德念旧烧过一次纸。

四小姐院子里的侍儿死的死走的走，四小姐本人又没个准消息，顺德便寻了借口回到自己旧主二小姐生父邹氏那边当差。至此四小姐的院子就算彻底荒废了。

第六卷　红鸾动　11婚姻大事

妤卉看到的信件虽然叙述并不详尽，她也能从细枝末节推测出一些真相。她想多半是逝水暗中操作，给涵佳和长喜安排完归宿，他等不到妤卉的消息，只好先从妤家脱身。否则逝水年满十八岁之后，克妻命过了，他一个小小侍儿身份又是未开脸的，逃不过被主子们强行安排婚配的命运，那时更是麻烦。

妤卉觉得以逝水的能力，去哪里都不会吃亏，他不害人已经是好的了，所以知道了逝水“病故”这样的消息，她也没往心里去。反而是苏眠，当年因妤卉的介绍对逝水始终多用了几分心思，怀疑逝水是诈死，这几年坚持收集了一些可能与逝水相关的消息。

其中有一条比较可疑的引起了妤卉的警觉。那消息里说，逝水死的那年，正巧妫家一位庶出的公子病愈。这位妫家公子自打出生就体弱多病，一直寄养在与妫家交好的一位御医家中，经过多年精心治疗调养终于病愈康复，与常人无异，可以嫁人生女。可惜他已经年满十八，又是庶出，超过了选秀的年纪，想嫁入门当户对的世家，一般也只能屈居侧夫的位置。

原本一向神秘的妫家，庶出公子这种不算太光彩的小道消息是绝对不会外传的。但是妫家想与妤家联姻，适婚的公子们的一些情况就不得不对妤家交待一二。妤婉决定如果妤卉能平安归来，就先让妤卉迎娶妫家的一位庶出公子为侧夫。等妤卉年纪再大一些，才考虑正夫的人选。据说妤婉属意的正是那位一直寄养在御医家里刚刚病愈的妫家庶出公子。妤婉大概是因为苏眠这个前车之鉴，觉得妤卉可能会比较喜欢年纪稍长知书达理的类型。

妤卉不禁在心中打鼓，她早就想到随着自己年纪