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面子上；给了一个台阶呢。

乔闻天说；不可能。陈秋石可以给他的先生祝寿；磕头行礼都可以；但是让地盘的事他绝对不会做。我看这件事情还是从长计议；万不能再上陈秋石的当了。

章林坡听乔闻天这么一说；也感到一股寒气从脚心升起；他确实也不是很有底气；跟陈秋石打交道；什么事情都有可能发生。

后来在谈判的时候；杨邑就跟袁春梅讲；算了；窑冈嘴既然贵部占领了；现在换防也不合适；弄得不好节外生枝。

袁春梅回到杜家老楼；把情况跟陈秋石一说；陈秋石抚掌大笑。袁春梅问陈秋石；你敢把窑冈嘴拱手相让；是不是螳螂捕蝉；黄雀在后？

陈秋石说；我跟你说实话；我根本就没有别的打算；我就是不想要窑冈嘴了。

袁春梅惊问；为什么？

陈秋石说；我军兵力有限；我天天都在发愁防线过长。在将来的自卫战争中；我方首先处于防御地位；而防御正面越大；隐患越多。窑冈嘴前出我方地盘十里之多；一旦他们发起攻击；窑冈嘴首当其冲；而增援及后方保障都很困难。其实杨先生有所不知；这个窑冈嘴到了我的手里；简直就是个烫馍；吃；吃不下；扔；舍不得。我本来想做个顺水人情给杨先生；没想到他还不敢要。

就是那次谈话；袁春梅提到了陈秋石的“个人问题”；袁春梅说；老陈；经过这么多年的风雨；我觉得我们都发生了很大的变化。你说是吗？

陈秋石说；你说什么变化？我老了；这就是变化。

袁春梅说；这么多年过去了；你也不能老是生活在自责当中啊；你应该有新的感情生活。

陈秋石说；新的感情生活？什么新的感情生活？袁春梅同志；我跟你讲；我得不到我妻子和儿子的确切消息；我就什么都不能做。我没有什么新的感情生活；作为一个爱情中人；我早已死了。

袁春梅说；我能感觉到；梁楚韵对你一往情深；已经不能自拔了。你应该为那个年轻人想想。

陈秋石说；你把你那个梁楚韵管好；最好调离我的身边远一点。我跟你讲；她完全不了解我。

袁春梅说；不了解有什么？可以加深了解嘛。

陈秋石有点恼火；愠怒地说；了解什么；我压根儿就没有那份心思。我怎么可能娶一个仅比我儿子大两三岁的姑娘呢；这不是天天杀我吗？

袁春梅不说话了。她知道陈秋石心里有块心病；没想到他的心病这么重；简直就是误入歧途。

第十章

一

这一年国内外发生了很多重大事件；国军在东北、西北和华北战场连连失利；大别山外的战争如火如荼。大别山北麓；围绕窑冈嘴、西黄集、棋仙寺等地的归属问题；也展开数次争夺战斗。淮上独立旅虽然有陈秋石这样用兵如神的战术专家；也不乏陈九川这样英勇顽强的斗士；但是毕竟实力悬殊；国军新编第七师在这一年内扩编了一个坦克团；一个骑兵团；平原和丘陵地区的战争形势；对淮上独立旅极其不利。

到了一九四八年春天；淮上独立旅被迫放弃商城、楚城等大部分地区；主力转移到玫山和霍州；依托淠史河和大别山；同章林坡展开了游击战；情景颇有点像红军时期的长征转战。部队行动；打仗不多；但走的路多；有时候一天能走一百多公里；官兵一度衣衫褴褛；食不果腹。兵员消耗越来越大；逃兵也出现了。

赵子明几次动议；向江淮军区提出要求；跳出大别山；参加大兵团会战；但是陈秋石迟迟不表态。这时候部队的通讯设备有了很大的改善；还有一台大功率的收音机。陈秋石天天都听收音机；隔三差五会有情报站送来最新的号外。陈秋石对赵子明说；随着北方战局的变化；我军很快就要渡江；但是在渡江之前；应该有一次决战；决战的地点；应该就在大别山附近。

赵子明说；那就更应该把我们调出去；现在给养、弹药和兵员都得不到补充；部队很快就拖垮了。

陈秋石说；老赵；你说得对。可是你想想；在最应该把我们调出去的时候；没有把我们调出去；这是为什么？难道上级不知道我们的困难吗？难道上级想让我们全军覆没吗？不是；那答案只有一个；我们在这里的作用巨大。这个时候；我们不能向上级诉苦。上级要我们坚持；一定有战略意图。

就在陈秋石和赵子明就要不要跳出大别山的问题开展讨论之后不久；一份由人工传送的绝密命令到了陈秋石和赵子明手上。命令很简短；就是几句话；秘密行动；摆脱纠缠；迅速北上；集