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肚饿硬要“往内里吃去”这两个滑稽动作与双关语，让左良玉醒悟到“不能让手下乱动”、不能随便“进内里”的道理，从而认识到不可东下金陵就食。

总之，柳敬亭在“长刀遮客”情况下，从容面见手握数十万重兵（有八十万众，号称百万）的宁南侯左良玉，而终于为左良玉所重视，引以为幕客而受信用，是为人称道的一段佳话，在明末的南京那段灰暗的历史中，放射着异样的人格的光彩。

三，军中有为

柳敬亭被左良玉留在军幕为座上客，“使参机密”，“为腹心”，“军中亦不敢以说书目敬亭”（黄宗羲《柳敬亭传》）。但当时无战事，自然也就没有在这方面筹策献计的记载，然而，在不算长的时间内，柳敬亭在左良玉军中，还是做了不少事情，是有所作为的，首先是军中说书，这一记载见于钱谦益《左宁南画像歌——为柳敬亭作》：

“每当按甲休兵日，更值椎牛饷士时。夜营不喧角声止，高座张灯拂筵几。吹唇芒角生烛花，掉舌波澜拂江水。宁南闻之须猬张，佽飞枥马皆腾骧。誓剜心肝奉天子，拼洒毫毛布战场。”

可见，柳敬亭的说书起着凝聚和激励军心的作用。

除了运用他的才艺在军中起积极作用之外，据吴伟业所作《柳敬亭传》，柳敬亭在军中还做过五件事，也是相当不平凡的：

一，协调两军关系。柳敬亭之赴左良玉军，本来是受皖城将军杜弘域委派，去斡旋两军关系的，而左良玉也正为此“沉吟不乐”，柳敬亭就说破了左良玉的心事。当时情况是，左军有“亡卒入皖”，杜弘域觉得很难处理，而左良玉又担心这部份人马遭杜弘域“不法治之”，就是说，或者收编为皖军，或者因发生冲突而遭损失。柳敬亭先是安慰左良玉，说，“此非有君侯令，杜将军不敢以专也。”接着表示自己愿意到皖城一趟，去帮助解决这个事情。得到左良玉认可之后，柳敬亭“驰一骑，入杜将军军中，斩数人，乃定。”从吴伟业这简短的记载，一个“英气拂拂”（大诗人龚鼎孳《赠柳敬亭文》）的柳敬亭跃然纸上。正如《桃花扇》中的柳敬亭所自许的：他不但有“随机应变的口头”，而且有“左冲右挡的膂力”。柳敬亭人高马大，“身长广颡，面著黑子”（吴伟业语），“坐定犹余身一丈”（阎尔梅语），这样的一个人，“驰一骑，入杜将军军中”，真是一幅英雄图画！至于“斩数人，乃定”，当不是柳敬亭亲手斩人，而是出谋划策，在杜将军配合下采取果断措施，既安定了左军入皖之“亡卒”，又安定了杜军。要叙军功，这个功劳是不算小的。

二，主持文檄事宜。柳敬亭虽然会说书，“楚汉纵横，陈隋游戏，舌在荒唐一笑收”（吴伟业《赠柳敬亭》诗），但他不会写文章，我们目前所知他平生所写的字，数得过来只有二十六个，一个是记在杜浚诗序中的八个字，“来人受赏，我受天诛”，一个是记在毛奇龄诗序中的十八个字，“如相会者，早间，世功言及相会，惜然相会只此”，如不了解背景情况，很难看懂所写之意。所以，黄宗羲《柳敬亭传》忍不住要讥笑柳敬亭，“钱牧斋尝谓人曰，‘柳敬亭何所优长？’人曰，‘说书。’牧斋曰，‘非也，其长在尺牍耳。’盖敬亭极喜写书调文，别字满纸，故牧斋以此谐之。”这样的一个柳敬亭，怎么能胜任握有八十万军的左良玉的文檄事宜呢？原来，柳敬亭自己并不动笔，他根据左良玉意思，口授给会写的人写下来，就行了。对于“幕下儒生设意修词”，左良玉都不满意，而柳敬亭口授而成的这些文件，左良玉看了十分合意。其中原因，该是柳敬亭“滔滔古今胸腹藏”（朱一是《听柳敬亭词话》诗），将历史与现实结合，能准确领会左良玉意思，甚至还能把这种意思发挥得更好，而那些儒生在这方面却是很缺乏的。

三，随时应对咨询。左良玉“少孤贫，与母相失”，连自己真正姓什么也不知道，每想及此，就“泪承睫不止”，拿不出解决这块心病的办法。柳敬亭就用历史上有“天子赐姓”这回事，给左良玉出主意，左良玉大喜，立即具奏，得到了解决。就是说，左良玉知道自己本来不姓左，他是暂冒姓左的，而现在得到了皇帝认可，就正式以左为姓了，而且是皇上赐姓，格外荣耀的。估计像此类难题，左良玉每每都要请教柳敬亭，而腹藏滔滔古今的柳敬亭总能拿出适当的办法来。吴伟业、黄宗羲这些大文人，笔下对柳敬亭十分好评，但写到这些事情，也免不了掩口而笑、有所保留，比如，吴伟业写道，“左武人，即以为知古今，识大体矣。”柳敬亭当然是“知古今，识大体”的，怎么“左武人，即以为”呢？而黄宗