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田、零阳山留下一部固守，遵命将58师主力转移至漆家河西南邓家庙、陈家河、零阳山、簸箕湾之线。

在慈利以南的漆家河一线，58师与51师和19师终于汇合。几乎没有喘息的时间，张灵甫马上带领部队又在龙潭河与敌人彻夜激战，于24日拂晓击退敌人向仙女殿阵地的进攻。因58师和51师及时转移攻势，并会同19师合力阻击与不断地出击，敌13师团和佐佐木支队原本争取外翼的企图宣告破灭，赤鹿理遭到严重打击，不得不将余部一万余人向黄石、九溪、二方坪龟缩，掩护其正在进攻常德的主力侧背，以阻挡我东进部队继续向常德转移攻势。敌人的收缩使得在常德外围作战的国军转而占据了外线的有利位置。　战区司令部抓住这一优势，24日晚命令王耀武准备于26日向敌人发起反攻。张灵甫师的任务是与51师一起先行攻占龙潭河，全军将以此为据点发动转移攻势。龙潭河之战的进展相当顺利，张灵甫与周志道这对老搭档于25日中午同时向龙潭河之敌发起夹击，次日凌晨即拿下阵地，夜间再接再厉开始组织小分队强渡黄石河，向常德方向四处钻隙，试图打通与57师的联系。张灵甫本人则指挥师主力向黄石、九溪两地全力猛攻，51师同步进攻漆家河。

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第九节常德的“辉煌军”（6）

赤鹿理也亲临前线，来到黄石附近指挥战斗。继慈利之战后，张灵甫与赤鹿理这对冤家又在黄石捉对厮杀决斗，所不同的是，在慈利，赤鹿理是进攻的一方，在黄石，则轮到他来领教张灵甫的攻击凶猛。据守黄石、九溪、漆家河的敌人尚有一万多人，日军还从缸市、河袱、陬市、盘龙桥四处调集援军，企图对我攻击部队进行反包围，战况依然紧绷。连续两天猛攻之后，29日夜晚，张灵甫指挥58师再次向黄石市发动强攻，突击队首先攻入市区，开始了更为激烈的巷战，师上校附员杨剑秋身先士卒，率领众勇士与敌近身肉搏，杨剑秋重伤牺牲，敌人也折损官佐一员，第116联队第2大队大队长山田男被我方击毙。战至30日凌晨，黄石市上空终于飘扬起青天白日之旗。不甘失败的敌人一大早再聚集起三千余人马，拉来八门大炮，试图在炮轰中对黄石强行反攻，张灵甫迅速部署攻守转换，将敌人的数次进攻击退，固守黄石，敌人徒劳而返。

友军51师和19师则继续向常德挺进，逼近河洑时，遭遇敌人的顽强阻击，在戴公坡、会山口、长岭岗一带与敌胶着，51师的便衣队数十人成功钻进常德与57师取得了联系。张灵甫指挥58师和51师一部继续转战于九溪和漆家河畔，不断灵活进击，与兵力优势的敌主力死缠烂打，有力掩护了挺进部队的侧后安全。12月2日，进攻九溪的58师一部先行突破敌在九溪西面的防守，杀入区内，其中一个连在连长阵亡的情况下依然奋勇冲杀，攻下重要据点。次日中午，师主力与突入九溪的部队内外夹击，又毙敌四百余名，将残敌逐出九溪。与此同时，张灵甫命副师长蔡仁杰率突击队出击羊毛滩，于午夜迂回至漆家河，威胁敌人的后背。

三

一场战役的胜败，有时就在于看谁能坚持“最后五分钟”。

余程万的57师已经在常德城坚持了整整半个月。11月18日，57师在牛鼻滩与敌第68师团先头部队正式接战，从22日起，该师遭到敌第3、第68和第116三个师团主力分五路的全面围攻，全师官兵英勇抵抗，但敌我众寡过于悬殊，阵地在敌人的强大攻势下逐日向城区核心地区缩小，至28日，敌人已经开始突入城区，57师官兵逐街与敌展开了白刃巷战，真正是有一屋守一屋，有一坑守一坑，敌人每得一条街道，都必须付出惨重的代价，连日军的战史在叙述各部进攻状况的时候都不得不反复感叹：遭到“出乎意料之外的顽强抵抗”，“城内巷战敌人抵抗极其顽强”。

可是，再坚韧的抵抗也总是有极限，伤亡越来越大，弹药越打越少，在日军连日猛攻之下，57师的抵抗力也日趋衰竭。29日，余程万向战区发出悲绝的艳电：“弹尽，援绝，城已破。职率副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋主任等，固守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，作最后抵抗，誓死为止，并祝胜利。七十四军万岁，委员长万岁，*万岁。”《叁、战略相持阶段的主要战役［八］《常德会战》（中国第二历史档案馆编《*史档案资料丛刊 抗日战争正面战场》（下） 江苏古籍出版社1987年版）

余程万起先是下了必死的决心，电报发出之后，他与参谋长陈嘘云、副参谋