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与唐廷枢谈罢，曾纪泽才对等了许久的周馥道：“务山，你认为徐州这个地方怎么样？”

“徐州位于咱们江苏西北，北邻山东，西接安徽，是为北国锁钥，南国门户，又是大运海必经之地，可谓兵家必争之战略要地和商贾云集中心。”周馥顿了顿，补充道：“我前些日子听大人讲过，徐州一地矿产丰富，地下金属、煤炭资源颇多。大人推行洋务，开办工厂，就要用煤带用机器，用金属当材料，所以要是能将徐州地下的矿产尽快利用起来，那对大人的洋务之举将是十分有帮助的。我想大人让建时去徐州办矿业，也正是出于这样的目的吧。”

周馥跟随曾纪泽日久，学到了不少东西，对于曾纪泽的想法也颇能领会。曾纪泽要在徐州开矿，包括征地、雇工等事，多要与地方官府打交道，如果没有一位开明、听话，并知晓他意图的地方官与周馥合作，那开办矿业势必将不会太顺利。所以，曾纪泽打算选个放心的人去担任徐州知府，稳重却不乏开明的周馥正是一个合适的人选。

曾纪泽向他道明了意向，周馥这等人之所以加入他的幕府，无非是希图将来能被委以一方大吏，才好拼得功名利禄。似湘军的那些将领们，也有许多被任命为了诸如巡抚之类的地方大员，淮军自然也避免不了如此。所以周馥对曾纪泽的决定既感吃惊，却又倍感欣喜，也像唐廷枢一般力表拳拳之心。

曾纪泽向二人道：“徐州一地既是战略要地，也是资源重地，能否将徐州治理好，对于咱们淮军将来的发展，将是十分重要的，我希望两位能够精诚合作，别让我失望。”

二人立刻表示不会辜负曾纪泽的期望，曾纪泽又是嘱咐一番，便叫二人先去，堂中只剩下默不做声的听了一个多小时的向望海。他乃一介军人，方才曾纪泽他们谈论的话他也不是很了解，也不敢兴趣，只是低头闷声喝茶，表情显得相当郁闷无聊。

曾纪泽希图将来据江苏一地，成就大业，但目前他对江苏一地的实际控制力，只局限于上海苏松一带，此一带虽然富有，但毕竟地势狭小，资源匮乏，守有余而攻不足，苟安一方可不是他的作风。

徐州乃江苏北方重镇，既是阻挡北方清军南下的锁钥，也是他的大军北上山东的前进基地。更重要的是，这个地方煤炭有色金属资源丰富，后世所建的徐州矿务局，更是全国重要的产煤基地，虽然当时必未被勘测出来，但曾纪泽却很清楚。

曾纪泽身为江苏巡抚，徐州本从名方上就是他所管辖的地方，这样一个重镇，他怎么可能不去控制在自己手里，唐廷枢、周馥的安排正是为此。

不过，曾纪泽为避免手下拥兵自重，故在江苏一地，尽量实行军政分离，凡掌兵权者，必不得干预行政，这与湘军许多将领都领一地道台、府台、藩台之职是不同的，这便是他召向望海前来的原因。

第九十四章　亲信

“云涛呀，你跟随我也有两年多了吧。”曾纪泽拍着向望海的肩膀，很亲切的怀起了旧事。

向望海点头道：“我是去年跟了大人的，到明年三月就满两年了。”

“想当初咱们老常胜军刚刚成军时，人马才不过五百，这么一转眼两年过去，我底下的兵都快有三万了，不过仔细想想，还是你们这些老常胜军的弟兄最贴心了。”曾纪泽忆往昔，讲感情，不过他说得也没错，向望海这帮人是他从最下层军人中一手挑选、提拔，一直跟随至今，可谓他嫡系这中的嫡系。曾纪泽虽然自己强调淮军之中不可有派系之分，但他心下还是把向望海这些人当作最信任的部下。

“大人有什么事就吩咐我老向去做吧，就算是为大人死我老向也绝不眨一下眼睛。”向望海大概也猜到了几分，也不拐变末角，直接向曾纪泽表忠心。

“好，不愧是我老常胜军的人。”曾纪泽十分高兴，道：“我要命你和你的团以剿匪为名，进驻徐州，你的任务就是保证徐州一带的安全，并在那里构筑一条强有力的防线。”

“好，大人放心，我一定把这事办好。”别人都在苏州战场上建功立业，自己却被派到一个没什么风声动静的徐州去挖战壕，向望海虽然从命，但表情却显得有点不太情愿。

“徐州的重要性远非你们可以想象，派你去镇守徐州，远比在苏州打打杀杀要重要，你不要有太多想法，安心去就是了。”曾纪泽不可能向他透露太多，安慰之言只是止于此。

曾纪泽的眼光之深远，判断之准确，淮军上下是无人不知的，向望海跟随他日久，自然是言听计从，无所不信，既然曾纪泽这么说了，那便