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我爹叫陈木生，是个木匠，邻居都喊娘作三娘，在家里做点针线活补贴家用。奴婢原名叫陈桂花，家里把奴婢卖到王府后，改了叫金桂。”

“你爹可有什么兄弟？”

“奴婢原有一卖菜的大伯，前年去世了，剩下一个八岁的小侄子，就放到我家养着。”

“你外婆家呢，有亲戚吗？”

“奴婢有三个姨娘，均嫁到南边。外婆外公早不在人世。”

“没有舅舅？”

“没有。”

“你弟弟为什么躲到你房间里了？”我最后问一个问题。

“听说是太后下了大难题，要礼部做出不同往年的烟花，我哥他做不出，害怕师傅责骂，就躲到奴婢这里来了。”

“好，水烟，把她带下去，带陈茂生进来。”

陈茂生进来后惊恐地看看四周，给我磕头，“郡主，我姐姐呢？你们要就惩罚我好了，我姐姐是无辜的。”

“起来吧，我并没说说要治你们的罪。”我让芦儿给他搬了张矮凳子。

“陈茂生，你给我说说你家的情况。”

陈茂生拘束地坐着，不时拿眼睛瞄我，“我……我爹是个木匠，我娘就在家干活。小时候家里穷，就把姐姐卖了去做婢女。我被送到一个宫里退休的老手艺人那儿学做礼花，后来就顶替他进宫了。”

“你家今年头死了大伯，把小侄子领归来养了？”

陈茂生抓了抓脑袋，“我家是养着堂弟，可是……那时两年前的事情了呀……”

“你外公干什么的？”

“我外公……我也不记得干什么营生了，我很小的时候他和外婆就去世了。”

“桂花刚说，你有三个姨娘，舅舅是卖菜的，此话属实？”

“舅舅？没有舅舅吧……这个……”陈茂生疑惑地眨眨眼，“我大伯倒好像是卖菜的。”

我擦擦鼻子，“现在说说你为什么躲到姐姐这儿来吧。”

“郡主明察！”陈茂生离开凳子不住地磕头，“过几天皇上大寿，太后嫌弃说每年的烟花都是红色黄色几种，指令咱们工匠今年做出新的颜色样式来给皇上登基祝寿，否则要杀头的。礼部的官爷一急，天天毒打我们这些小的，我受不了，就逃到姐姐这来了，寻思着想出新的烟花再回去。”

我大感兴趣起来，做烟花涉及到我最喜欢的化学原理，前些时候月落雪舞还在我的指导下弄了好多“地老鼠”来着。

想了想，问他：“你刚才说做烟花只有红色黄色两种。是烟筒加了硫磺、木炭与硝酸钾之后，发光剂镁粉和铝粉里只掺了氯化钠晶体和石灰的缘故。”

陈茂生点点头，“嗯，排放次序也不同的。为了烟花爆之后的形状，烟筒里设置了各种各样的机关，加了很多别的添加剂，燃烧后按照一定的顺序和爆发角度，产生不同的花样。这我向老艺人请教过，可以有很多想法。最难的就是颜色问题，需要各种不同金属物，这根本不现实。”

我笑起来，“先生等我一会儿，我去拿点东西，应该可以解决这个问题。”

我跑到洛宇的储藏室，这次秋狩他把一些东西也带来了。

全国的金属矿开采权牢牢掌握在楚泽王手里，由洛宇监管。他喜欢收集各种金属和金属化合物的晶体。在最靠里的一排架子上，大大小小十几个水晶盒子，里面装着不同的金属结晶，有的甚至还备有粉末状。

我仔仔细细挑选了七八种瓶子。于是整个下午我都和陈茂生在实验各种金属的焰色反应，不亦乐乎，把浸猪笼的事情忘到九霄云外。

“郡主，这种金属液比刚才您说的钾化合物颜色还要深一点。”

“唔，我想想，比钾离子浅紫颜色深的，应该是锂的紫红色了。”

……

傍晚时候，我们的试验终于成功做完。另外我还加送了一份意外惊喜礼物给陈茂生——我把月落和雪舞做的“地老鼠”全都找出来送给他，并教他做法。他本行就是个艺匠，掌握得比月落快多了。

“这个地老鼠，你可以上报礼部，多做一点，最好能赶出三千个。皇上生辰那天，每个人都能有一个，可好玩了。太后一定喜欢！”

陈茂生一抹黝黑脸庞上的汗珠，忙不迭地点头，笑得开心极了，“郡主，你的法子比师傅们的巧多啦！”

“咳咳……”一阵不自然的咳嗽声传来。

“奴婢金芦儿见驾王爷千岁，千千岁。”

我赶紧迎出去，“儿媳给王爷请安