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皇帝叹了口气：“遏必隆家这一门忠心怎么就都花在这些事上了。”

顾问行往外头瞧了瞧天色，想起慈宁宫与皇帝约的时辰就在近前不免出声提醒皇帝：“皇上，今儿虽然您特意免了家宴，但太皇太后召了两位国舅爷说话，还请您一起呢，您看您是不是换身衣服赶紧走了？还有德嫔娘娘傍晚还要来，奴才要不要去说一声稍稍晚一些。”

皇帝站了起来又摇了摇头：“直接去吧，舅舅们都是自己人不在乎这些。永和宫那儿等朕从慈宁宫出来再去请。”

临带起轿的时候顾问行听见皇帝朝他轻声吩咐到：“回头拿了朕的旨意去领乾清宫都太监的职务，以后宫里的事情你大小长个眼睛。”

顾问行心头一暖又是一凛，只慎重地点了点头，皇帝这才满意地上轿去了慈宁宫。

······

“奴才请太皇太后圣安。”

太皇太后听着眼睛笑成了一条缝。“什么圣安，都入土半截的人了。两位老亲家快起来吧。”

地上并肩而跪的是一等公佟国刚和内大臣也是贵妃的生父佟国维。

太皇天后瞧了一眼两人对身旁的音秀说：“搬两张椅子来给两位大人。”

“谢太皇太后。”

佟国纲说罢也不客气，大咧咧地坐在了音秀搬来的黑漆扶手椅上。佟国维动作稍慢些，待坐下后又说了一句：“谢太皇太后赐坐。”

老太太盘腿坐在炕上，眯着眼打量了两人一会儿。“有一阵子不见，国公爷也老了啊。”

“是哪，奴才上次来觐见太皇太后还是康熙二年孝康皇后薨逝的时候，一晃眼这都十八年过去了，奴才们也是老了，国维好点，奴才可是头发都白了一半儿了。”

太皇太后一边叹气一边点头，佟国纲的发辫灰白交杂的，可不是头发都白了一半了。“你们的姐姐也是个命苦的，先帝去了两年竟也去了，都没等着皇上长大孝顺她。”

佟国纲听太皇太后说起早逝的姐姐手撑在膝盖上重重叹了口气。“可不是如此呢，奴才每次一想起姐姐这么年轻就薨了心里就难过。若非如此，如今受皇上、贵妃奉养，膝下子孙环绕该是多大的幸事啊。”

音秀给三人端了茶来，太皇太后端起青花杯喝了一口，眉毛都扬了起来，“嘿，今儿这茶不错。”

音秀笑说：“大姑姑听说是两位国舅爷来了让奴才把那六两龙井拿出来沏茶。”

太皇太后一听冲两位佟大人说：“你们可是今儿有口福了，苏麻这老东西把这六两龙井藏得严实，也就皇上来时她才偶尔泡一点。”

佟国纲早一口喝了，端了空茶杯一脸茫然，“啊，是嘛。”

佟国维慢慢回味了一会儿脸上甚是惊喜。“嗯，是好茶。这是雨前的龙井配上玉泉山的泉水泡的，果然不一般。”

太皇太后又喝了一口才把青花瓷杯放下，“这龙井放前朝不过是十来种贡茶里的一种，这些年南方连年兵祸又多灾这龙井竟也稀罕起来的。”

佟国维道：“南方的战事也是差不多了，想来再过得几年大姑姑也就不会把这区区几两龙井看得这样重了。”

“嘿，说的是呢。”太皇太后眯眼一笑，又道，“对了，我老婆子刚刚午睡前让你们先去瞧瞧贵妃，可得见了？”

佟国维起身一拜，“谢太皇太后恩典，得见了得见了，蒙太皇太后皇上庇佑，小女过得甚好，老朽再谢圣恩。”

“哎，贵妃是个孝顺孩子，又贤惠，莫说是我，就是皇上也甚疼爱她。只可惜你们父女难得才能见上一面。”

“是。”

佟国纲打趣地瞧了一眼弟弟道：“奴才家这些个丫头里就这大侄女最像家姐了，聪明又贤惠，不是奴才自夸，这满京城都找不出第二个及得上的。”

“哦，真的？”太皇太后似笑非笑，但又像是被佟国纲真真逗笑了一样如同小女孩一样咯咯笑起来。

“可不是。”佟国纲拍着大腿说，“那时索家来找我弟弟想结个姑表亲的，可惜我那大侄女对皇上是一条心，国维那时候你怎么骂她来着？我家那是有过圣母皇太后的，哪还能再有这般的福气。”

佟国维似是想到往事，合着眼轻叹了口气。

佟国纲瞧了他一眼，又瞧了太皇太后一眼，说：“我们原本还想着这丫头单纯怕她进宫后吃亏，如今听太皇太后夸她，我们也就放心了。”

太皇太后剜了他一眼，说：“吃亏，吃什么亏，宫里有我，有皇上呢。你们那一个个都是