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乔璟说，“哎哟，我家小姑娘也长大了，这么懂事了？这做笛子也不是多费工夫的事，晚上娘又不让看书，怕看坏了眼睛，用来做笛子正好。”

乔婉看着他，“那晚上咱们不下棋玩了？”

乔璟一挥手，“不陪你下棋了，你那棋艺臭的我都不忍心和你下。”

乔婉，“……”

端午前两天，柳月的巧手就打了不少络子，有些用来挂着，有些编成网兜的还能用来装东西，但乔婉就没有这么巧的手，她很努力地跟着柳月学了，除了最简单的，其他的无论如何学不会，她自己也拿自己没法子了。

打络子这么简单的活，她都不会，绣花做鞋子这些，她是更加不行的，不是没有学着做过，但那的确对她太困难了些。

乔家的前院，倒座南房是客房，在西边还有两间小房间，里面就放着好些坛子和干货。

乔婉写完字，就跑去这前院西间找安氏。

安氏和季婶子正将坛子里腌制的咸鸭蛋拿出来，因为用量大，有几百枚之多，拿出来后都放在框子里。

乔婉看她们忙着，便也去帮忙。

她们就在那一天忙了一个大上午，在将鸭蛋壳外的水气放干后，就用藤条编的小篮子装上，每个篮子里面装二十只，然后又在里面放一小坛她家自己酒坊里出的高粱酒，再加一挂前两天做好的粽子，这样一份，就是端午节的节礼。这样成品节礼，也有铺子里卖，不过乔家年年都是自己做，自己做的东西好就不用说了，也还能节约一份银钱。

家里酒坊，胭脂铺里的师傅伙计们，都要送这么一份，大师傅和掌柜账房，还要另外包红包。

安氏十分会做生意，对下面的人都不差。

也有两个大篮子，里面装了五十枚大的双黄咸鸭蛋，又放了两挂粽子进去，酒坛子放在旁边，之前的酒坛子是两斤的酒，这个是五斤的。

安氏说，“这个，是给你大伯家里和四叔家里的。你姑姑们都是远嫁，就不用送了。你舅舅家里也不近，等他来咱们家的时候，再给他准备这些他带走。”

乔婉“哦”了一声，安氏又说，“你以后长大了也是要当家的，这些过节送礼的道理都要学着。”

乔婉赶紧应了。

乔婉想过了，不嫁人是不现实的，她只求以后嫁一户比较单纯的稍稍富裕的人家，丈夫不要太丑，也不要太花心要纳几个妾的就行了，公婆不要太刁难人，日子也就能好好过下去。

在端午前一天，有一个老婆婆送了一大背篓药草来，里面是艾草，石菖蒲，鱼腥草等等，这些前几天季婶子就有买一份来准备上了。

在端午节，这里的习俗是要用这些草药洗澡的。

老婆婆送草药来的时候，安氏带着柳月出门忙去了，季婶子也没在，杏月应了门来内院里叫乔婉，乔婉从乔璟的书房里出去，问，“杏月，什么事？”

杏月说，“每年姑婆婆都会送草药来，她今年又送来了，但是太太不在。”

乔婉有些迷惑，“什么草药。”

于是杏月拉了她到一边小声说了，“就是东边乡里的乔婆婆，因为同样姓乔，当年看三爷是个好人，太太为人又大方和善，就来攀了亲，年年过节就会来走走的，端午还会给送艾草这些来。”

她这么一说，乔婉就明白了。

于是说道，“你去请她到内院来坐，泡茶待着吧，娘不在，我这里有些零花，先包给她一些礼节钱也是一样的，一会儿你又去将前院西屋里的节礼提一篮子来给她，往年是这样办的吗？”

杏月想了想，说，“我也不大记得了，太太给了多少银钱，我也不知道。”

乔婉说，“算了，就这么办吧。”

杏月于是就去前院，将还等在廊下的乔婆婆请进了内院里来。

杏月对一身干净旧衣的乔婆婆说，“今年端午格外忙，太太不在家，只婉儿姑娘在，婉儿姑娘请您进内院堂屋里去歇一歇。”

听说太太不在，乔婆婆心里就咯噔了一下，面上倒还是乐呵呵地，“杏月丫头也长这么大了，前两年看着还小呢。”

杏月笑着说，“吃了太太的粮食，哪能不长。”

乔婆婆也笑，“太太什么时候回来呢，婆子觉得还是要在太太跟前请安了才好。”

杏月说，“那姑婆婆您多等等，太太会回来用午膳的。”

乔婆婆说，“怎么好等到午膳时候。”

杏月，“这有什么不好，您老和太太多亲，咱们