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拼，而是用炮火切断日军的补给线，打退企图下山抢粮的小股敌军，令其坐以待毙。

穷途末路的日军，食物和军火均已断绝，只好靠吃昆虫、青蛙、蜥蜴，甚至皮带度日，日军的末日真正来到了。

陷入绝望境地的日军眼巴巴地等待着援军，希望起死回生。然而，他们不知道，半个月之前，日军大本营已经作出了从瓜岛撤军的决定。

敦克尔克式大撤退

1942年12月25日，日海陆两军首脑在皇宫举行紧急会议，研究瓜岛战况。1943年1月4日，日本大本营正式下达瓜岛撤军计划：

一、迅速做好现正在进行的进攻瓜达卡纳尔岛的作战准备，借以隐蔽撤退的企图。

二、调整第17军的战线，将其收缩到后方要地。

三、撤退之前，继续用各种方式加强补给，保持驻瓜岛部队的战斗力，并在运输补给时接走岛上的伤病员。由海军主要承担运输补给和撤走伤病员的任务。

四、陆、海军协同修整所罗门群岛的航空基地，随时推进航空兵力，加强对瓜岛的空中打击力量。

五、结束上述航空作战，兼用尽可能多的舰艇和其他船舶，尽各种手段向后方要地撤退驻岛部队，日期大致定为1月下旬至2月中旬之间。

六、要特别注意保持有关本作战计划的机密。

瓜岛撤退的命令发布后，日联合舰队并不轻松，如何通过美国人的海上封锁线，将部队安全地接回来，还是个头痛的难题。山本命令第8舰队承担起这项艰巨的任务，并集中南太平洋战区的航空部队、潜艇部队掩护撤退行动，而第2舰队则保持机动，随时打击敢于出动的美舰编队。

1月10日，日驱逐舰8艘在瓜岛海峡高速向东南航行，在新乔治亚岛的澳洲海岸观察者发现情况后立即向美军报告。美军随即出动鱼雷艇提前进入攻击阵位。4艘鱼雷艇在萨沃岛与埃斯帕恩斯角以西构成一条拦击线，2艘鱼雷艇在埃斯帕恩斯角与瑞卡塔湾之间巡逻，2艘鱼雷艇在多玛湾与隆加角之间巡逻。

1月11日零时37分，美军一艘鱼雷艇发现日军4艘驱逐舰向东南航行，距海岸不到1海里。一艘日军驱逐舰离队向萨沃岛驶去，其他3艘继续航进。美军鱼雷艇马上发射鱼雷，但没有命中。发射鱼雷的闪光暴露了它的位置，日军驱逐舰发炮还击，两次齐射就把它击毁了。

美军的其他鱼雷艇迅速赶来参战，共发射16枚鱼雷，打伤1艘日军驱逐舰。

1月13日下午，10艘满载给养和1；000名士兵的驱逐舰离开肖特兰港，开往瓜岛，准备接应岛上的驻军撤离。参谋本部的井本也在其中一艘舰上，他的任务是亲自向百武传达撤退命令。

15日黄昏，美军发现这支日军驱逐舰队，因发现时间太晚，派飞机轰炸已经来不及了，便从图拉吉岛派出13艘鱼雷快艇前往截击。

那天夜里，阴暗有雨，乌云低垂，日军不顾天气恶劣，仍派飞机对美军鱼雷艇进行轰炸和扫射。当两艘美鱼雷艇用机枪射击扑向它们的日军飞机时，在雷鸣电闪中发现了5艘日军驱逐舰，位于萨沃岛和埃斯帕恩斯角之间的2艘鱼雷快艇立即对日驱逐舰发射鱼雷，但无一命中。美鱼雷艇发射鱼雷后，企图向东撤退，日军驱逐舰迅速插到前面，把美鱼雷艇拦阻在萨沃岛的西面，1艘美鱼雷快艇在逃跑中触礁。其他美军鱼雷艇也没有完成截击任务。日军的1；000名士兵顺利登陆。

中午时分，美机轰炸过后，附近丛林化作一片焦土，烟雾弥漫，百武的帐篷安然无恙，营地里一片宁静，什么事情都没有发生。

1943年1月22日，哈尔西陪同美海军部长诺克斯与美太平洋舰队司令尼米兹抵达瓜岛视察。但他们没有一个人能够看出日军在撤退。瓜岛指挥官帕奇还颇有谋略地认为：美军最早也得于4月1日才能消灭岛上的日军。

实际上，日本人正在导演一场太平洋上的“敦刻尔克”式的大撤退，大撤退将由300架飞机掩护，20余艘驱逐舰接应。

2月2日晨，担任第一批撤运任务的19艘日驱逐舰虽然在途中遭到美轰炸机的攻击，但没有任何损失，顺利返回肖特兰岛。

2月4日，日军进行第二次撤运。1艘巡洋舰和22艘驱逐舰不顾美机的狙击轰炸，突击抢运，顺利地完成了使命。

2月7日，日军派18艘驱逐舰冒着雷暴雨进行第三次撤运，再次成功。

对于日本人的每次撤退，情报不灵的美军都以为是在增援