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给予英吉利特权：除了自由通商，还允许英吉利入住在江户，给他们治外法权。即英吉利人若有作奸犯科，其罪由英吉利判定。此前的南蛮人，哪能得到这等厚待？

“伊达领地的月浦传来消息，新造好的船将于本月十五出海。自然已得到大人批准了。”家康微笑着点头，“陆奥守欲把招人恨的家伙都帮我清理干净。”

“这么说，大人也知他欲交给班国国君书函的内容了？”

家康转了转眼珠，抬眼盯着又右卫门，“在船出海之前，我欲不动声色。”

“不动声色？”

“是。也就几天了，还是不动声色好。又右卫门，听说大坂城的七手组去加贺办事，你可知此事？”

“哦？”

“听说是想修筑大坂城，去请高山右近大夫。”

“这……大人是从何处听说？”

“自是前田利长，利长可非知情不报之人。”

“唔。”又右卫门低应一声，忽然单膝向前一步，压低声音道，“从大坂去的使者乃是速水甲斐守？”

家康淡然道：“听说秀赖的近臣最近去过纪州的九度山了。”

“秀赖近臣？”

“是，好像叫茨木弹正。当今能够和幕府领军匹敌的，似只有真田家的后生。”

“这……大人听谁说的？”

“真是令人不明呵。”

“这么说，真是要筑建大坂城？”

“是啊，高山右近和真田之子在筑城方面，可谓天下无匹。对了对了，陆奥守的书函是怎回事？”家康果然没忘记，只是为了缓解气氛，避开了片刻。

“其中有一言，颇令人费解。”

“哦？”

“是言说，政宗拥戴将会成为次任皇帝的实力最强大者，大人您对此可有所知？”

“次任皇帝……”

“是。次任皇帝指的自然是下一代将军，陆奥守拥戴的，怕是上总介大人。”

“晤。”家康故作淡然地回答，然而他心中的波澜却无法掩饰。他忙拿过花镜，重新戴上，视线却变得模糊，表情也显得含糊起来。此情此景让又右卫门不忍正视。

“你认为，陆奥守因看到骚乱不可避免，才干脆采取主动，是吗？”

“是。他口头上命令索德罗、比斯将军，以及正使支仓六右卫门常长紧急借用兵船……”

“又右卫门！”

“在。”

“我欲待那船离开月浦后，立刻去江户一趟。”

“在下愿意一同前往。”

“我和将军商量之后，打算亲自处理忠辉的事，弄清他究竟是否有轻视兄长之意。然后，怕还得请你往京城一趟。”

“是。”

“忠辉和秀赖当然还什么也不知，不过这才令人为难啊！他们不知，在此时反而是障碍。其实，本是知了也不会有所行动的人，却因不知而无法判断大势。”

“大人的意思，在下明白。”

“唉！一切都是我太大意了！自己脚底下居然起了火。”说着，家康迅速摘下花镜，擦了擦眼角。

德川家康已非往日的德川家康了。他曾说过，“忍耐乃长久根本，愤怒是人生大敌。”此为天下之主者的首要修为。此言是他在关原合战时说的。当时，他在清洲城内轻度中风，却依然坚持上阵，神色自若，心如磐石。而现在，他竟在柳生又右卫门面前流泪，这令宗矩手足无措。兵家所言“不败之地”只是一种念想，在完全不知惧怕，或忘记了胜负之分时，才能到达那般境界。

“出兵必胜！”昔日的家康，心中始终有绝对的自信支撑，有立于不败之地的庄严之美。“为天下之主者，必须有坐于漏船，或是卧于火屋之心。”家康以前常这样说，他时时谨慎地作好一切准备。绝对的自信一直支撑着家康，正是这种由自信而生的庄严之美，使他打败了天下大名。然而，今日的家康是怎的了？

将军秀忠的兄弟上总介忠辉竟不满兄长，欲与伊达政宗联手大坂城丰臣秀赖，以示对抗。这当然令家康心绪大坏。

不只如此，伊达政宗还把自己的心思通告班国，欲借助洋人的势力，准备采取行动，推倒将军秀忠。家康难道从“不败之地”跌落下来了？若他的自信坍塌了，天下岂非要重回乱世？

父亲石舟斋若发现自己创的“无刀取秘技”被人所破，他的晚年将会变成何种光景？这样的想象时常在又右卫门心中掀起一阵冷风，而现在，在家康身上，