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“承蒙大人恩典。”

“先上酒。天气太冷。”

二人愈是紧张。家康平日里虽不会贬低家臣，但也很少褒扬，今日却似换了个人，一旦大意，不知他会冒出什么话来。

“放松些。到了茶室就不分上下了。我一想到马上要进入古稀之年，便无限感慨啊。我把将军位让给秀忠是在六十四岁，那时还真没想到能活到今日。”

“身体康健最是重要，大御所丝毫不比壮年人差。

“直次在奉承我。”家康迅速把视线移到正成身上，“听胜重说，正成在堺港常常参禅？你的口头禅是……吾不知生来去往，佛祖亦不知有涯……是吗？”

“在下惶恐。”

“不，不用怕。说得很好。为何到这世间来，又为何离开，谁也不知，佛祖亦是一样。”

“是。”

“说知自己的死处，是自大。”

“大御所所言极是。”

“你们都还年轻。我即刻死去，也不会后悔——希望知得生死，实际却是不能，故我才坐禅念佛。”

二人悄悄交换了个眼神。大御所特意把他们叫到茶室来，就为了说这些？

成大业者，必须有坐于漏船或身处火屋之心，一生有如磐石般安稳泰然的家康，究竟为何突然发这些禅佛之语？必定有大事。

此时下人端了酒菜上来，不是正月吃的年饭，而是茶室里用的餐点。汤也不是通常兔肉，倒像鹤汤。

“来，筷吧，我给你们斟酒。”

“不敢当。”

“怎的不敢当！正因为有了你们，才有我今日。感谢你们，理所应当。来，饮吧。”

“恭敬不如从命。”

“我未想到，今年还能跟你们这般说话。真让人快慰啊！”

“唔。”

“但也不会总得神佛眷顾。直次，你说说，设若我今年寿终，还有何事未了？”

直次会心一笑，其心稍安，道：“大人自己很是清楚。”

“不必顾忌，只管直言。在世人眼中，我是个任性的老头子吧？”

“不，大人有主见，亦是最虔诚的修行者。”

“不。今年，我为义利（五郎太丸）在名古屋筑城，想让外样大名主事。前田、池田、浅野、加藤、福岛、山内、毛利、蜂须贺、生驹、木下、竹中、金森、稻叶……”家康放下酒杯，掰着乎指头数了数，“听说加藤很是恼怒啊。他道，江户城和骏府城乃天下之尊，不得不建，怎的连稚子也极力扶植？”

“在下也约略听说过。”

“听过？”

“是。听加藤大人道，大人您若斥责他，他就立刻举兵。”

“正是！不过，我并非只给义利一人封赏。忠辉年俸六十万石，还在越后的高田给他筑了城，那城就在伊达、上杉、佐竹和最上之东。”

“是。”

“还有长福丸赖将（赖宣）去年，他仅八岁就任骏河守，年俸五十万石。在世人看来，我真是只计私利。不过，为何我这老头子竟未从身边人口中听到过哪怕一句谏言呢？来，喝酒。”

二人缩了缩肩，忙捧起杯子，马上就要知今日这顿饭的真意了。

“我们是想进谏，却怕惹恼了大人。你说呢，安藤大人？”正成道，“大人确实给至亲骨肉赐予厚禄，但和大坂的秀赖公仍有差别，他年俸六十五万七千四百石，俨然大藩。”

“在下和正成谈过此事。”安藤直次接口道，“已故太阁给织田秀信公的俸禄为十三万五千石，秀赖公比他还多五十二万两千四百石。这是大人和太阁的差别。”

“哦？你们这样计算？”家康低声说着，默默端起酒杯送到唇边。二人的回答似乎出他意料。二人又交换了一个眼神，轻轻摇了摇头——好像会错了意。

“尼德兰和班国之关系，比想象中还要恶劣啊！”正成道。

“班国传教士开口必骂尼德兰为盗，尼德兰则必骂班国人为贼。”

“唔？”

“欧罗巴正烽燧大炽啊。”

“唔。”

“真在海上相遇，亦会大打出手。”

“唔。”家康根本不接茬，正成也只能闭嘴了。

“大人，最近听说大久保长安病了，好些了吗？”安藤直次想起去年晚秋在铃铛森林遇见的那个女子。他半说笑地把那事告诉了家康，亦是为了试探，不知长安是否真做过。但家康对此却似毫无兴致。