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叫，一面已大踏步跨了出去，自楼梯上飞掠而下。

就在他飞身下楼时，客厅里一个原来坐著的老人，也霍然起立 卫斯理早知他个子高，可是临到身前，才知道他个子真高！

祖天开不但身子高，而且壮，腰板挺直，小说中常形容彪形大汉“像一座铁塔”，眼前的祖天开，虽然一头银发，满面皱纹，可是气势就像是一座塔。

卫斯理一面打量他，一面抱拳为礼，请对方坐下，礼数周到，又大声吩咐：

“老蔡，快拿酒来，让老爷子暖暖身子！”

祖天开对自己受到这样的礼遇，显然十分高兴，连声道谢，接过了酒，喝了一口，才道：“卫先生，我无事不登三宝殿，有事求你来了！”

卫斯理笑：“只管说！”

那时，卫斯理心中，十分疑惑，因为他知道，在这种时刻祖天开找上门来，必然是有事相求。可是，他却又想不出，祖天开要求他的是什么事 可以肯定的是，这事一定不平常之极，棘手之极。

所以，他在说了“只管说”之后，神情相当严肃，准备迎接一件困难的委托。

祖天开伸出手来，在他自己的大腿上重重拍了一下：“好，我算找对人了，常听小蔡说卫先生很神通广大，想托你查一个人的来龙去脉！”

卫斯理不禁一呆，这算是什么大事？又何必劳烦他来出马？任何私家侦探都可以做到这一种事。

所以他神情变得轻松，随口问：“这个人是谁？”

祖天开有相当为难的神情，伸手在脸上用力抚摸了几下，才从口袋中取出了一张摺得方方的报纸来，打开，指著上面的一张照片：“这个女人！”

卫斯理一看照片上是一个美女，虽然只是印在报上的照片，但是一样眼波横溢，樱唇欲语，美丽无比，那是城中著名的美女李宣宣！

他也立即明白是怎么一回事了，因为不久之前，小郭神情沮丧来找过他，劈头第一句话就是：“真难想像！现代社会中，竟然还有人是完全找不出来历的！”

小郭曾向卫斯理详细说过王大同委托他查李宣宣的来历的经过，也说了他在这件事上失败的苦恼，小郭的结论是：“若是普通人，倒也罢了，偏偏是这样一个大美人，你说怪不怪？”

卫斯理当时没有反应，小郭还碰了一个钉子，他道：“你有没有兴趣接受挑战，把这个大美人的底细弄明白？”

卫斯理冷冷地道：“你那位委托人的神经有问题，娶妻子要先弄明来历？他家有什么了不起，有皇位等著他承继吗？”

卫斯理的反应，和原振侠一样，小郭碰了钉子之后，没有说什么。所以卫斯理一看照片，就明白是怎么一回事了，他皱了皱眉，并不出声。

那时，王大同已经捱了原振侠的骂，向李宣宣求了婚，婚事正在筹备之中。

祖天开见卫斯理没有反应，他又重复一遍：“就是这个女人。”

卫斯理吸了一口气：“这位李小姐，我有一个好朋友，是世界上最好的私家侦探，已经倾全力，查过她的来历，没能查出来。”

这话说得再委婉也没有，而且，拒绝的意思，也明显之至。可是祖天开的回答来得还要直接：“卫先生，全世界所有私家侦探加起来，也不如你啊！”

卫斯理不禁苦笑，他喝了一口酒：“我不明白，王医生为什么非要查清李小姐的来历不可？一个二十出头的美女，会有什么背景！王家大不了有几个钱，那么紧张干什么？怕李宣宣会谋财害命吗？”

卫斯理这话：已经不那么客气了，祖天开神情显得有点不妥，欲语又止。老蔡在一旁道：“开叔，卫哥儿能守秘密，什么话都可以说！”

卫斯理忙举起手来，斜视老蔡：“最好别说，免得日后传了出去，我也有散播的嫌疑！”

祖天开长叹一声，双掌互击，发出铿然之声 从这一点来看，他身负绝技，倒是真的。

然后，他老高的身形，站了起来，收好了报纸，向卫斯理抱拳：“对不起，打扰了！”

老蔡十分焦急：“开叔，怎么这就走了！”

祖天开笑：“卫先生说帮不上忙，我再去想办法！”

卫斯理虽然愿意和祖天开详谈，可是对于查李宣宣的来历，他实在没有兴趣，所以也没有什么表示。

祖天开来到门前，伸手拉开了门，却又转过身，任由门外的寒风卷进来。

他道：“卫先生，王家有一件传家之宝，若是给外人拐了去，别说在九泉之下的