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球5岁以下儿童的死亡率降低了一半。然而与此同时，这个统计数字在撒哈拉沙漠以南的非洲却增长了两倍。在幼儿死亡率最高的塞拉利昂、安哥拉、尼日尔等地区，5岁以下儿童的死亡率达175‰。而阿富汗、巴基斯坦、伊拉克和也门等国家的儿童死亡率也在不断攀升。

绝对贫困指的是每天维持生计的收入不足1美元的家庭。按照这个标准，全世界有25％的儿童处于绝对贫困状态；在落后国家，这个数字达到33％。

据推测，2003年全世界患艾滋病的人数大约在3600万，其中1640万是女性，15岁以下的儿童达到140万。因艾滋病而失去父母成为孤儿的儿童已达到1040万，10年之后这个数字将翻倍。仅在2000年，就有530万人感染了艾滋病，其中一半是儿童。仅仅在非洲地区，就生活着全世界70％的艾滋病感染者，以及90％的因艾滋病而成为孤儿的孩子。

每次看到这个统计数字，有个问题总是不断地折磨着我：“神真的存在吗？”既然要让这些孩子们无可奈何地死亡，上帝为什么又要创造他们呢？

虽然这里的贫穷和苦难给人们带来了深深的痛苦，但是我在印度的瓦拉纳西度过的一个多月，却使我心灵变得平静，而且给了我生活的意志，让我有机会摆脱世俗琐事，认真审视自我，找到活着的理由。于是，我再次下定决心，一定要振作起来，为贫穷的人们做点儿什么。

如果不来瓦拉纳西，也许我会把印度看成是一个妈妈亲手杀死出生仅有3天的婴儿的无情国家；或者，我也会把印度看成是贫穷而肮脏的国家，仅此而已。但是现在，印度在我心里变成了没有欲望、内心充满温情、超越生死界限的人们居住的地方，我心里那种厌世轻生的念头也悄悄地隐退了。

离开瓦拉纳西之前的夜里，浓雾弥漫，看不见夜空里的星星。我们把山扎伊全家制作的1000盏花灯装在漂浮在河面上的船里。据说1000盏花灯全部漂浮在水面，人世间的所有心愿就能够实现。那些花灯太美了，金黄色的金盏花瓣围在不透水的树叶周围，中间镶嵌着浸油的棉花。山扎伊和他的妹妹，加上诗人和我，我们4个人乘着船，到恒河水上施放了这1000盏花灯。为世界上那些遭受痛苦的孩子，为了他们重新拥有欢笑和幸福，我在心灵深处祈祷。

花灯宛若星星般漂浮在漆黑的水面。我真心感谢带我来到瓦拉纳西的诗人。

最贫穷的国家生活最幸福（1）

每当提起世界上最贫穷的5个国家，总少不了它。同时，它还是水的国度，拥有众多河流，每当喜马拉雅山冰雪融化，它的境内总会暴发洪水，甚至是可怕的海啸，正因如此，它的地图每年都会发生变化；由于连年的自然灾害、疾病和腐败等原因，人们能有口气活着也就谢天谢地了。这个国家就是孟加拉。

我去孟加拉是在4月底，气温高达40摄氏度，使人呼吸都困难。那次孟加拉之旅让我真正见识了什么叫酷热。首都达卡的街道上到处是人力车、摩托车和人群，因而显得拥挤不堪。

这里也不例外。大街上，衣不蔽体的孩子数不胜数；路边卖甜苔麸汁的碗里，自然而然地围着成群的苍蝇；街头理发师让客人坐着木椅，然后粗暴地往他们的脸上、脖子上涂抹着白色的肥皂沫；凡是带轮子能移动的物体上面，都密密麻麻地贴满了各种各样的图画。这里的市容市貌、风土民情和印度、越南、老挝很像。尽管贫穷，然而这个国家的人民却对诗歌表现出高度的热情。也许是因为我本人也喜欢诗歌吧，所以对他们喜欢诗歌感觉非常欣慰。著名诗人泰戈尔就出生在孟加拉国，他曾经留下了这样的诗句：

我躺在你的脚下，

变成一支芦笛，

只有你的音乐，

才能充实我的人生。

直到今天，用泰戈尔的诗歌谱成的歌曲仍然深深地扎根于孟加拉人的心中，甚至流行歌曲的歌词也常常引用他的诗句。

孟加拉人民有85％是###教徒。不管做什么事，他们每天都要祈祷5次。在路边常听到的音乐也和印度差不多。女人的服饰类似于印度妇女的“莎丽（印度妇女的一种传统丝绸长袍—译注）”，女人拿牛粪当柴火及在眉心点痣的生活习惯也跟印度相似。走上街道，经常可以看到男人掀起裙子似的衣服，坐着小便。

孟加拉国除了南部地区有山脉，境内大多是平原。环顾四周，只能看见地平线。地平线上的日出和日落，还有刚刚升起的星星，都美得令人惊叹。