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天色昏暗，李德儿点上灯，李兴走至李沨身边问：“公子，有什么吩咐吗？”　李沨觉口渴，清清喉咙，声音低哑：“去泡盏茶来。”发出的声音不同往常，让李沨警惕，他在李家安然度过这么多年，对有些东西很敏感。他举起手来，张开五指，见指上粘有粉尘，立即将油灯挑亮，手指递至灯前，看清手指上所沾的白色粉末，嗅来无味，又低头查看书页，书页上沾有同样的粉尘。李沨张嘴要唤李德儿倒盆清水来，声音未发出，已引起咳嗽，胸口亦感到疼痛。李沨平日医药书也看得不少，很快心里有怀疑，只是毒物味苦，而他舔指时却未察觉——或许只是太多专注于阅读。

“李德儿，咳咳，去倒盆清水来。”

李沨轻轻将书合上，使唤一旁的书童，他得立即洗手。李德儿应声，拿起铜盆到院子打水。李沨站起身，走至书箱，将箱中书卷检查，仅只查看在上的几本，就发现一本夹页建有可疑粉尘，他的书向来一尘不染，显然有人动过手脚。

关上箱盖，李沨吃力站起，觉腹部疼痛，反胃恶心，他无法确定自己无意中食下多少，此时已怀疑是砒霜，才意识到情况危急。

“咳咳。。。。。。”奔出门外，弓身咳嗽。“公子？你怎么了？”李兴正好端茶过来，李沨一把抢过，用茶水漱口。李兴在一旁看得心惊，却不知道出什么事。

“你下山去唤大夫，跟大夫说，疑似砒霜中毒，唤他速来。”

李沨并未慌乱，很冷静叮嘱李兴。

“我立即去！”李兴听事情不同寻常，再迟钝也晓得要出事了，少爷出事，他这个仆人自然也要遭殃，撒腿奔跑而去。

恶心感加重，李沨将头压低，尽力把腹中之物呕吐出来，毒物已入腹并累积，这才引起腹痛。

李德儿端水过来时，李沨已吐过，清洗双手，又擦净脸，脸色苍白。李德儿说话都不利索，颤声问：“公子，你怎么了？”　李沨走回房间，往床上一躺，平静说：“你用破衣裳缠手，把案上那书装回书箱——记住屏住气息，不要碰书，再把书箱关好。”

李德儿怕得要死，几乎要哭出来，硬着头皮将案上书本装回书箱，这时李沨又说：“把门窗都打开。”李德儿只得又去开门窗。

李沨冷汗夹背，双唇无血色，他站不起身，否则不会差使李德儿去碰案上那本书。

“公子，现在怎么办？要不要去唤人？我去唤丁公子？”李德儿六神无主，看到李沨的样子，吓得脸色苍白。

“不必，你速去浴房，把胰子拍水，大碗盛着，拿来与我。”

想来腹中的东西还得吐出，否则这回真是性命难保，虽然知道自己生死一线，李沨倒也还不慌乱，只是心中懊悔自己的大意。

李德儿迅速离开，李沨望着空荡的房间，昏暗的灯光，嘴角扯过怪异的笑，他要真得死在这东西上，也算那位下毒者有心，细致观察了他的生活习性。

这样死去终是不甘，但砒霜这种东西，一沾便死，一两能毒杀好几人呢，真是方便实用。

医书上说，砒霜中毒，轻者呕吐腹疼，重者休克昏迷，想来自己还未到那一步，死倒不至于，只是活罪难免。

李沨等来李德儿捧来胰子水，灌下呕吐，腹疼缓解，又将脸清洗，心想应该无碍。此时周边住的学子闻声聚集过来，纳闷李沨出了什么事，李沨未搭理他们，而是把门一关，进屋去。

外人见他呕吐，还以为酒醉，也就不当一回事。

待门外人走散，李沨才唤李德儿将呕吐物用沙土覆盖，扫走掩埋。

“公子，要不要报官？”李德儿杠在床边，他虽然不清楚他家公子怎么中毒，但显然有人想谋害他家公子。

“不必，我吩咐的事，你去做好就行。”

李德儿也不敢多说什么，只得离开。

至半夜，李兴终于把大夫唤来，李沨情况已缓和，躺在床上，由大夫把脉，听李沨讲述中毒过程及解毒方法。

“幸亏公子懂得自救，要不路途遥远，等我上来，公子恐怕已凶多吉少。”大夫放下李沨的手，起身写药方。“也就多读了点杂书，却不想能保命。”　李沨自嘲，心里明白还就是因为嗜书才被人寻机下毒。

对于生死，李沨其实看得很淡，不过他有未了的心愿，未尽的职责，所以他还不能死。

大夫将药方写好，李沨唤两位书童带上银两，一同下山去药店取药，来回路程遥远，等书童取药回来，说不定天已经亮了。

两位书童都离去，房