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，正可以神不知鬼不觉。他还说，离开老虎窝十年了，没人认得他，再说我现在瘦得像干巴猴似的，鬼都不认咱，怕啥？

这天早晨，赵前一如既往地抄着袖管踱出家门。有乞丐堵住了去路，他心里发烦，挥手说去去去。不想那乞丐拉住他的袖子，悄声道：“大叔。我是王宝林。”赵前惊得浑身发麻，万万想不到来人竟会是他，好久才缓过神来，问：“不是说你死了么？”

王宝林说：“嗯，是活不下去了。”

赵前说：“兔子还不吃窝边草呢。”

王宝林说：“你要么带我去领赏，要么救我一命。”

可供思考的时间太短了，赵前在心里迅速地盘算着。一人通匪，全家灭门，这后果他清楚，但又不想吃眼前亏。王宝林简短说明了来意，想买棉花和布匹。赵前吓得半死，嗫嚅道：“侄子啊，不是想要俺的老命吧？再说棉花和布匹都是……”

王宝林不想听他倒苦水，截断话头说：“大叔帮个忙吧，我去南沟等信。”他不由分说往赵前的兜里塞了些东西，沉甸甸的，鞠了一躬走开了。赵前紧张地四处张望，小街上行人寥寥，只有几个挑水的在闷头走路。王宝林转眼就消失了，赵前好半天才将呼吸平稳下来。在旁人眼里，刚才的一幕并无异常，会以为赵财东又碰见了个要饭的，乞丐缠人太司空见惯了，而在赵前这边却心虚的很，脸色苍白，手脚冰凉。他很快意识到，不能再惊慌失措了，装做若无其事的样子沿街遛跶，边走边寻思。心里乱成了一团麻，怎么也梳理不清。此事须当机立断，拖延不得，王宝林要是有个好歹，他推脱不了干系的。想到这一层，便下了决心。

马二毛赶车下屯，满车子的木料。甘喧恰好撞见了。甘喧站在城门洞里，友好地笑了一笑，尽量笑得自然平熨，甘署长一般是不对别人笑的，爹娘老子以外就只对有用的人开颜，之所以咧咧嘴完全是因为对方是赵家的车夫，而且是与赵家渊源很深的人。甘暄对赵马兰有情有意，马二毛深知这层关系，抱着鞭子咧开嘴笑，露出残缺不全的牙齿：“东家安排去南沟哩。”甘暄点点头，说：“去吧去吧。”可是甘暄心里犯嘀咕，赵家的车马走乡下屯实属正常，一般空车而去满载而归，拉回来秋菜或者柴禾什么的，此种情况极为罕见。虑及他准备做赵家的姑爷，忍了忍没问。署长不过问，其他警士更懒得去管，由着马二毛大摇大摆地驾车远去。甘暄觉得马二毛怪怪的，平日里老是闷声不响的，今儿个怎么忽然热乎起来了呢？眼神极不自然，分明有种恐慌和谄媚的意思在里头，这引起了他的警觉。

黄昏，家家户户都在烧柴取暖，秫秸燃烧的气息在老虎窝街头游荡，呛人的味道在土城墙内郁积不散。赵金氏悄悄地跟丈夫说：“二毛子不老实！”赵前听了一惊，忙问你知道啥？金氏说：“你肯定不信，二毛子是小偷！”女人说她起夜时看见二毛子偷走了盐罐子，直接往车上装。“啊？你说盐？”男人很惊讶，手上的烟灰抖了一下，星星的红亮渐渐黯淡了。赵前惊得一身冷汗，又不敢告诉女人原委，只得低声道：“这号话以后不要说，你装糊涂就是了。”还说：“二毛子自有道理，别再问了，这可是掉脑袋的勾当啊。”

赵家偷藏多年的布匹和棉花不见了。几年前，赵前颇具眼力地购买了三包棉花，说丰年想着荒年，手里没货准心慌。未雨绸缪的实际含义是，备下棉花布匹粮食留做嫁闺女娶媳妇。市面上的东西越来越匮乏，棉花布匹咸盐等物资早就军管了，凭票配给限量购买。赵前曾为自己的眼光而自鸣得意，说人混在世上没个好脑筋还成？叮嘱女人细心点看着，别潮了别霉了也别让耗子蟑螂臭虫给嗑了。可转眼之间，这些东西都不翼而飞，这是谁干的？这是家贼啊，金氏心里割舍不下，她首先想到的是全家从此要穿像麻袋片一样粗糙的更生布②了，休想再缝制正经八本的新衣裳。金氏恼了，母兽般冲男人低吼：“你干的好事！”

第三十三章（3）

整整一天一夜，赵前心惊肉跳，心情如巨石般沉重，这一昼夜漫长得叫他快要崩溃了。他不敢合眼，因为一做梦，就会梦见自己被关在牢里的情景。希望总是与痛苦相克相生，他不知道福是否系祸所倚，更不知道祸是否为福所伏，福与祸之间的转换，往往总是那样的突如其来。真还不如死去，大梦一场，永远但是平安地走向了黑夜！赵前好几次想去找富连声商议，他们关系不冷不热，但赵前还是很佩服内弟的。生死攸关之际，他忍住了没去。

马二毛终于回来了，一身黑短袄，憨憨地站在那里。见四下无人，二毛子从怀里掏出个纸