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时光荏苒，一晃数月。赤日炎炎，已为夏至。芳菲歇去，暑气渐盛。池畔间蛙鸣阵阵，荫木中蝉噪不歇。

这天午后，气闷若蒸。冯慎批阅完公事，颇感憋躁，索性离了署衙，出城关巡视。

刚到崇文门下，便刮起了一阵大风。霎时间，枝摇叶动，尘沙飞散。见空中铅云密布，冯慎知暴雨将至，忙一闪身，钻入了城门洞中。

冯慎方立稳脚，便觉头顶一暗。眨眼之间，电光烁烁，雷声隆隆。没过多久，豆大的雨珠噼里啪啦地砸将下来。顷刻便骤雨覆盆，滂沱如注。

城洞中，挤了不少躲雨的行人。雨水潲入，携来丝丝凉爽，将之前的酷热，尽扫而去。

突然，从雨幕中钻进几个官差。他们从头湿到脚，公服全溻在身上，衣梢袍角，不住渗下水来。打头那个一进来，便连打了好几个喷嚏。“这鬼天气！日头原还老大，转眼竟下起雨来！啊啾……啊……啊啾！”

听着说话声耳熟，冯慎忙转眼瞧去。见是鲁班头与几个衙役，赶忙抬手招呼。“鲁班头，诸位兄弟！不想在这儿碰上了。”

“哈哈，是冯经历！”衙役们见是冯慎，纷纷围了过来。

“还叫什么经历？”鲁班头笑骂道，“得叫巡检或是帮委……算了！太拗嘴，我一时也改不过口来！”

“哈哈哈，那就照旧，”冯慎笑道，“你们这是打哪儿回来？竟淋得如此狼狈。”

“别提了”，鲁班头拧着衣裳上的水，道，“去宛平跑了趟差事，刚回到城下，便赶上了这场急雨……啊啾！”

冯慎忙递上块帕子，“先擦干头脸，留神伤风。”

鲁班头接来，又挑了处人少的地方，众人聚着叙旧。

一个衙役羡慕道：“冯经历，你现在身兼两职，可比在顺天府威风得多了。”

“兄弟哪里话，”冯慎一笑，“都是给朝廷当差，尽自己本分罢了。”

“唉”，鲁班头叹道，“总比我们强！跟在李希杰手底下，成天受些个鸟气！”

“谁说不是？”众衙役也都抱怨起来，“李大人那脾气不是一般大，动辄就横挑鼻子竖挑眼……冯经历，你们海巡汛弁还招人吗？要不你去跟肃王爷说说，我们跟着你干得了！”

“这我可做不了主啊，”冯慎摇头苦笑，只得将众人好言劝慰一番。

又聊了一会儿，外面乌云推散，雨势稍歇。稀稀拉拉的，只飘着些雨星儿。躲雨的人，皆三三两两的去了。众衙役见状，便也欲作别。

知他们要回衙复命，冯慎也不多留，刚送出几步，耳边却听得城外传来一声哭号。

冯慎心下一紧，忙快步抢出城门。鲁班头见事出有异，也领着衙役折了回来。“有人在哭？出什么事了？”

冯慎摆摆手，只是竖起耳朵，凭声辨位。“是妇人在哭，只是离得太远，听不真切……像是在护城河那边！我去看看！”

说着，冯慎也不顾脚下泥泞，纵身奔出。众衙役放心不下，也深一脚浅一脚地跟在后面。

崇文门外，掘沟成河。两侧堤岸，也为土夯。年深日久，河堤受雨水冲刷，土石积沉，渐渐淤塞了渠道。加上朝廷失于疏浚，使得河床越抬越高。然这护城河，毗接通惠河的漕运码头，临近码头的河段，却时常有漕工挖淤护渠。积泥来不及倾散，便索性压在另一端。因此这护城河分作两段。一段浅可见底，一段深似潭渊。

出事的，正是那水深的河段。当众人奔至那里时，却见一个妇人哭倒在岸边泥浆里，手里还死死地攥着一只小花鞋。

那妇人泣涕俱下，活似泪人一般，眼望着护城河，几乎要难受的背过气去。

冯慎生怕她失足落水，忙过去搀扶。“大嫂，你这是怎么了？”

那妇人哭得狠了，腿脚虚软无力。鲁班头大手帮搭，与冯慎一左一右，将她拉起。“先别哭了！到底出了什么事？抽抽搭搭的好不急人！”

见诸人官差打扮，那妇人摇晃几下，勉强立稳。“官爷……我……我那苦命的闺女掉在河里了！”

“什么！？怎么不早说！从哪掉下去的？”众人大惊，皆拥至河边。雨后河面暴涨，快漫过了堤岸。浊流滔滔，污浑难辨，除了些漂浮的草梗断木，其他什么也瞧不见。

“救人要紧！”冯慎急道，“哪位弟兄水性好？快随我下水！”

两名衙役闻言，站身出来，几下扒下衣袍，赤着膀子便要往水里探。

“下不得！”那妇人扑上来，发疯般拦住三人。