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冯慎正欲作答，突觉脑后膏馥袭绕。一回头，竟见绣娘凑身贴至。

绣娘倦眼惺忪，慵散中，却带着几分娇娆。双眸蓦地一睁，宛若夜星熠熠。“官爷牒讼倥偬，想来也应乏了。官爷若不嫌弃，绣娘便替你捏捏肩……养足了精神，才有力气查案……”

说着，绣娘玉腕徐抬，向冯慎盈然搭来。

冯慎面上一红，赧颜避开。“不……不用……”

绣娘掩嘴笑笑，不似方才那般慌恐。“官爷瞧着威仪肃凛，不想竟是好薄的面皮儿……”

冯慎撇过脸，颇有些不自在。他尴尬地咳嗽两下，岔开话头。“屋里倒没见有什么骨殖……绣娘姑娘，这桌上匣盒内所盛何物？”

“是一张筝。”绣娘移步桌前，将匣子打开。

见筝匣十分宽大，冯慎又道：“劳烦姑娘将筝取出吧。”

绣娘依言，把筝抱出来，轻轻架在桌上。冯慎朝匣内探去，见还散落着些簪花、甲片。一簿封无贴笺的包背册子，亦平置于匣底。

冯慎拾起那册子，翻了几页。见是本记韵的工尺谱，又随手放下，转而去瞧那张大筝。

绣娘纤指微划，弦间便骤鸣起一阵珠玉。“官爷尔雅翩逸，想来也是个懂筝的。不若绣娘奏一曲《出水莲》，权为官爷解解倦意……”

绣娘殷勤承侍，已扰的冯慎神思涣散。既无法潜心涤虑，倒不如顺其自然。于是，冯慎点点头，坐在杌子上。“也好，在下洗耳聆听。”

绣娘莞尔，凭案坐定。素手轻抚几下，音色却稍稍有些缓滞。

冯慎道：“姑娘有些心不在焉？”

“不是，”绣娘欠身道，“搁置久了，筝弦有些松动……”

绣娘说着，便旋动弦轸，紧枘调音。待绷栓实了，这才绑上玳瑁义甲，络络弹弄起来。

绣娘那筝弦，并非丝筋缠糅，而是由铜线轧制。前前后后，系足了一十六根。甲尖拨撩，便如流莺巧啭。绣娘顾眄流睃，勾挑揉滑，俄而长摇剔打，俄而走吟重颤，将平双大食、黄钟盘涉，演绎的动宕沉蓄，荡气回折。一时间，屋内韵气滂沛，商徵浑然。令人恍惚之中，如亲见那莲叶团团如盖，菡萏袅袅临风……

一曲终了，余音绕梁。冯慎意犹未尽，不由得抚掌大赞。“好！好一首中州古调！好一阕汉皋旧谱！绣娘姑娘所承，莫非是那外江弦？”

“正是！”绣娘欣喜道，“官爷您怎么知道？”

“也是误打误撞，”冯慎笑道，“闽粤之地，多用铜弦。并且观姑娘奏筝时，惯以中指滑颤。再加上那曲悠扬深长的《出水莲》，在下便妄测出，此派为客家汉乐。”

“官爷闻识真是鸿博，”绣娘嫣然笑道，“我原籍便是广东嘉应州……”

冯慎奇道：“那姑娘却未带粤峤口音。”

绣娘叹道：“我幼时家道中落，随姐姐闯荡漂泊，渐渐的，便模糊了乡音土腔，转学了官话……”

冯慎冷不防追问道：“这么说来，绣娘姑娘还走过江湖卖过艺？”

绣娘心里一突，忙摆手不迭。“没有没有……我只能弹个曲儿……不会什么糊口的硬本事……”

冯慎没出声，仅是伺隙睢盱。绣娘扬起的掌心内，明显数道紫红的拉痕。

“借姑娘柔荑一观，无状勿怪！”说着，冯慎便抬手抓去。

绣娘猝不及防，慌得掩臂藏手，步步倒退。

冯慎哪由她躲闪？一个纵跃，握住了绣娘素腕。

“官爷做什么？”绣娘挣了几挣，含嗔带怒道，“你弄疼我了！”

冯慎也不答话，只顾着捋袖观瞧。

二人正在缠搅，身后屋门竟被一脚踢开。冯慎一回头，却见香瓜气呼呼地站在檐下。

“好哇冯大哥！”香瓜眼中噙着泪，腮庞鼓的老高。“你……你果然是来逛窑子的！”

“香瓜？你怎么来了？”冯慎板起脸，叱道：“查案刑缉，岂是耍处？不要胡闹，赶紧回家去！”

“你就糊弄俺吧！”香瓜一抹脸，柳眉倒竖，“查案子你还摸人家手啊？哼，怪不得你把人全支走了！”

冯慎一怔，方记起还抓着绣娘。窘涩局促，仓促将手松开。“浑说什么……我正欲查验绣娘姑娘掌中伤口。”

“原来是为这个？”绣娘浅怪道，“官爷怎不说明白呀，刚才拴弦时不小心，把手心割了几道……只是皮肉伤，官爷不必挂怀……”

“是吗？”冯慎作疑道，“在下倒不觉的是新伤，姑