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“波利本打算送我出来，可是小古莉不高兴了。”

琼斯凝视着啤酒杯小声说：“你看，他能猜出是你丈夫向我的实验室提供资金吗？我是根据今天他提的问题判断的。”

“不知道。不过，我认为安东尼不会对他谈起这件事情。他们本来就很少在一起谈话，更何况是这样重要的事情。”

“不过，我认为，这是波利公开对我的工作提出了意见。不过，没有安东尼在资金上的支持，我那人造心脏研究项目就糟了。”

“他就更糟，”她说着，一边用手摆弄着酒杯，“他不可能给你的实验室留下资金，我也将是两手空空。”

“可我已经成功在望了。对一个有经验的外科医生来说，心脏移植，这不过是一次平常的、仔细进行的手术。人造心脏是无菌的，身体容易接受它。”

梅莉琳笑了：“现在就停止天然心脏的移植，那些生命尚可挽救的人也要死去。而且你自己也清楚，能够正常工作的人造心脏还没有制造成功。”

他摇了摇头，“不，不。不需要停止移植。要知道，仍然是金钱决定一切，这个问题也不例外。即使我们把全部医学上的问题都解决了，移植心脏也只能满足一部分需要心脏的人的要求。”

“真是恬不知耻，”梅莉琳说，“照你看来，假如安东尼没有这么多财产，沃尔德对这一次手术是不会发生兴趣的了。”

“那太夸大了。不过，沃尔德希望搞成功这一次心脏手术。给一个有钱人施行手术，他能获得很大声誉，此外，有钱人还能请来其他人进行会诊，这些人也将成为沃尔德的同盟者。”

“多么可怕。”

“在我们的生活里有许多可怕的事情，”琼斯冷淡地反驳说。

“好啊。你已经把我说服了。不过安东尼还得指望沃尔德所用的传统方法，因为你的小机器还没有制造出来呀。”

她把啤酒喝光了，想站起来，可是他扯住了她的手，“我发现，这一段时间我经常在想你。”

她笑了：

“可是我还以为，你只对你的人造心脏感兴趣呢。”

他们把没有喝光的酒杯留在桌上，站起身来，向门口走去。

这是七月下旬的一个黄昏，鸟儿在巢中喧闹，没有一丝微风，空气中飘散着夜雾的芳香，在汽车旁琼斯把梅莉琳拉向身边。

接吻发生得过于突然，所以她也机械地回吻了他，但是，吻过他之后，梅莉琳意识到可能引起的麻烦，便闭上了嘴唇，推开了他。

“别这样，不要这样，”她轻声说。

他打开车门，象抱小孩一样把梅莉琳抱起来，放到前排座位上，她什么也没有讲，坐在那里，把身子向后一仰，被刚刚发生的事情惊呆了。

他轻轻地打开了起动器，小心翼翼地驾驶着汽车，似乎不愿意打破这迷人的宁静。

琼斯把车子开到一个离一家小酒馆不远的停车场，然后他们就向小酒馆走去。

“我们的车子出了毛病，”琼斯对一个女招待说，“您知道我们可以在哪里找到过夜的地方吗？这儿有没有房间？”

“我想办法安排吧，亲爱的，”女招待回答说。

四　颤动时刻 同村人都说希德·佩因有些“精神不正常”，不过这并不意味着说他傻。希德是个天生的渔民，用的还是特殊的打鱼方法，不使用钓竿和鱼弦。他象地道的偷猎者一样，单等到夜深人静的时候才捕鱼。因此，在八月初的一个午夜，他划着小船在比克赛姆一温契尔人工湖中穿行。

这一带气候温和，风平浪静、月亮很少钻出云层，但仍旧能够用亮前进的水路。他把桨叉用破布缠上了，所以小船前进时一点动静也没有。当月亮钻出云层时，希德发现由水里冒出一个象球似的东西。到手的东西可不能放过，他一抖双桨向那个漂在水面的东西划去。

这时他听到有人说话：

“晚安！今天这样的夜晚洗上个澡可真不错呀。”

听声音象是一个知识分子，不带地方土音，显然是“伦敦”口音。

“是啊，”希德说，“一点不错。”

总之，这不是一个球。希德划动左边的桨，返回方才的航向。

那个游泳的人挥了挥手，然后潜入水中；等希德看不见他的时候，还能听到他溅起水花的声音。

这只是本篇小说中一个无关紧要的插曲，而重要的场景在医院，那里得到了一个紧急电话。

值班护士拿起话筒，