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三个落到井口附近时，把住井沿，然后向吉普车相反的方向急速逃离。

人在流沙之中，一切听觉、视觉都毫无意义，只能听任脚下的浮沙卷动。终于，我的指尖触摸到了坚实的井沿，立即反手搭住，硬生生地将下坠之力消去。如果能再给我稍稍喘息之机，或许就能带方星离开。

一道刀光骤然飘起，带着黎文政冷森森的阴笑，直削我的腕脉。

我的另一只手仍然环在方星腰上，来不及招架，不得不松手，两个人同时下坠。黎文政的反应出乎我的意料，毕竟我是为了救他才被困流沙的，在宝藏出现之前，我们之间没有任何利害冲突。

方星拔枪，不过我们已经身陷流沙，并且一直在无法自控中下坠，沙粒如流水般挤压过来。我靠近她，摸索到她的嘴唇，然后深吻上去。被黎文政小刀所逼时，我预感到要跌入浮沙层，马上做了一次深呼吸，运用“龟息功”储存到丹田与膻中穴之间。现在，这一口长气能够支撑我和方星暂时渡过一劫。

下落的过程持续了约两分钟，但我却感觉时间仿佛运转了两个世纪，肺部空气消耗得一干二净，濒临缺氧崩溃的边缘。我的右手捧到了一根坚硬棍状物体，本能地牢牢抓紧，再不放手。

沙粒流动的速度渐渐放缓，我睁开眼睛，模模糊糊地看到前面是一条狭长的甬道，光线非常黯淡。

方星向后一挣，两个人的嘴唇一下子分开，同时狼狈地大口吸气，无暇说出半个字，等于是在鬼门关前走了一个来回。

“终于……终于没……死，呵呵……呵呵……”方星仍有闲情大笑，摇了摇手里拎着的一个背包，翻身跃上甬道。浮沙已经离我们远去了，头顶五米高处被一块青色石板封闭，脚下则是另一个深不见底的井口。

我跟在她后面踏上甬道，回身看看，救了我们性命的，是一只巨大的石雕猫科动物，我抓在手里的就是它的尾巴。这里应该是甬道的起始点，除了那口深井和向前这条路，就再也没有第三条通道了。

“死里逃生，还算不错。”方星向井口张望了一下，翻动着那个背包，取出一只强力电筒，向井下照着，后怕地皱起了眉，“这么深？至少得有二十多米，真要落下去的话就彻底死翘翘了。”

电筒的光圈落在井底时，我们能够发现某种蛇虫成群结队游走的迹象，一旦落下去，必定成了虫虿们的美餐。

“感谢这只——黑猫？沈先生，它似乎不能称之为猫，体型这么庞大，跟猎豹一样。”方星晃动着胳膊，袖口里不断地落下沙粒来。

那只猫科动物雕刻得非常传神，双眼灼灼地盯着甬道深处，伏爪躬背，尾巴直直地向后伸展着。它的身体被涂成了黑色，两只眼睛却是血红色，分外醒目，也将诡异的气氛推向了极致。

方星将背包翻转，稀里哗啦地倒出来一大堆东西，一个人翻检着。

我摘下腕表，看着背面的指北针，分辨得出那甬道是东西走向，我们面对的是正西方向。

“那是黎文政的背包吧？”我想到了方星的身份，在流沙四起的环境里，偷黎文政的背包，属于顺手牵羊之举。

“对，他向你动手时，我便轻易得手。嗯，沈先生，你看这包里竟然有压缩饼干和饮用水，似乎背包的主人是打定主意要在某个地方潜伏下来，这应该是单兵三天的用量。他下井是为了探测流沙里的秘密，又怎么会谨慎到先备好干粮的地步？所以，我的结论是，他带我们去的终极目标并非鬼墓，而是这片绿洲，或者说，就是这口古井。”

方星不再笑嘻嘻地开玩笑，表情严肃，已经意识到了事情的严重性。她举起一只普通的不锈钢水壶，轻轻晃了晃，眉头皱得更紧了。

我确信甬道里暂时没有危险之后，便蹲在那一堆东西前，想找找有没有地图之类的资料。

“喔，真是个惊人的发现——”方星旋开保温杯的银色盖子，露出中间结着白霜的双层玻璃内胆。隔着玻璃，我看到一只紫色的小瓶，躺在一大块医用药棉中间。

“沈先生，你该知道这是什么？”方星用指尖拂去了玻璃上的霜雪，露出“美国亚佛里亚兵工厂”这行英文名字来。

那个名字曾经频繁出现在全球各国的纸媒上，并且与“生化武器”牢牢地联系在一起。在海湾战争的末期，它几乎成了后者的代名词，被阿拉伯世界的舆论所诟病着。

我小心翼翼地接过保温杯，凝视着那只小瓶：“我知道，是被生化专家们命名为‘死神探路者’的生化毒药。二零零零年研制成功，次年投入使用，