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来客说：“纪老爷的朋友，相烦通报一声，说李九求见。”

“请稍候。”门子掩上门走了。

他就是飞灾九刀李九如，气色不佳，原来古铜色的脸膛不见了，成了姜黄色满脸病容。原来高大魁梧虎背熊腰的体魄，也瘦削了许多。

但步履间，依然保持豪迈健朗。

老虎老了，皮骨仍在。

他当然不老。

在气概上，骠悍之气消除，显得老成持重了些，他成熟了。

骠悍和傲气到了收敛阶段，就会呈现出稳重平和的成熟风华和气质，像是脱胎换骨，缺乏震慑人心的气魄，不会被人看成好勇斗狠的匹夫亡命。

飞灾九刀就到达这种阶段，看来，他的飞灾绰号，恐怕维持不了多久啦！

客堂中，主人纪志远疑云重重地接待客人。

“恕我开门见山，不多客套。”飞灾九刀客套毕便谈上正题：“我从山里来，从一个叫夜叉秦超的人口中，知道伏牛山深处一些草莽人士，与纪老伯有往来。

这些人我不便提。总之，请不要追问根底，反正老伯与毒魔尚天是师兄弟的消息，是错不了的。”

“如果老朽否认，你是不相信的了。”纪志远并不作正面答复。

“是的，老伯。”

“老朽改攻大方脉，是因为老朽成家甚早，无意在江湖混口食，更无意称雄道霸。”纪志远等于是承认了：“老朽知道你为何而来。”

“老伯是此中行家，看气色便可断人生死，小可深信不疑。”

“你所中的奇毒，不是本门所炼制的毒药。”

“小可心中有数。”

“所以，很抱歉。”

“老伯，我这人很珍惜自己的性命。”

“你这话有何用意？”纪志远脸色一变。

“老伯，我会用一切手段，来求证老伯是否有替小可除毒拔伤的能耐。我想，老伯该清楚手段两字的用意。可能的话，手段会成为灾祸的代称。”

“你威胁我吗？”纪志远沉声问。

“我说的是实情，而且，我有还勉强可以算正当的理由使用手段。”

“什么正当的理由？”

“令师弟与我有一段不算愉快的牵缠……”他将与程贞（毒魔的女徒）打交道的经过说了，最后说：“就算我为人方正，冤有头债有主，不屑找毒魔的师兄泄愤，但我那些朋友，是否也有这种念头，谁敢保证？老实说，我那些朋友，已经有一半人以上，认为是毒魔派人向我下的毒手。”

“你也相信？”

“小可不相信，但无法勉强我那些朋友不相信。”

纪志远有家有业，岂能对这种威胁无动于中？

“你拖了多久？”纪志远不住察看他的气色。

“三个月，我自己曾经用千金九连散长期治疗过一段时日。”

“唔！林屋山人的千金九连散？”

“是的。”

“难怪你能拖到现在。我得先作详细的检查，以及用药试验，才能给你正确的答复。”

“那是应该的，小可相信老伯的医道。”

“老朽要你答应一个条件。”

“但愿小可能办得到。”

“老朽替你拔除毒物之后，今后你不能向敝师弟寻仇报复，毕竟你并没在大崩香下受到真正的残害。”

“那时小可放过他，以后更不会找他。小可一言九鼎，请老伯信任小可。”

“好，我信任你，请移玉药室。”

“谢谢。”

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同一期间，宗宅的客厅气氛不寻常。

远在一个月以前，宗宅便有了麻烦。

雷电手宗一方退出江湖，是三年前的事，在本城所设的尚武堂武馆，则早在十年前就罢馆了。

一个退隐的名镖师，名气犹在，多少会有些麻烦，留有一些后遗症。

雷电手宗一方已经是半百以上年纪，须发已斑的瘦骨嶙峋的老人，外表比实际年龄要苍老得多，这是饱历风霜忧患的结果。像他这种人，吃镖行饭的确嫌老了些，难怪他早早急流勇退。

接见的来客，却是三个黑凛凛的大汉，和一个身材魁梧面目阴沉，一看便知不但孔武有力，而且阴沉难测工于心计的中年人。

“不是兄弟逼得紧，而是你宗老哥有了显明的违约事实，兄弟不得不来提醒你老哥。”中年人的神情阴晴不定，语气有软有硬：