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对抗。

“你来自艾利欧，却不是来自太阳神庙。”洪厚的声音从不知何处的远方传来。

包裹着头巾的使者觉得自己一定是眼花了。太阳神大祭司的嘴唇似乎没有动，而如此充满力量的声音也不像是会从眼前这个老的不能再老的人口中发出的。

“我从未说过我来自太阳神庙。”幽幽的语调响起。

“艾利欧与卡纳克互不相干，向来如此。”

使者不置可否。

“你要做的事情，于卡纳克无益。”

“您可知道我来拜见的目的？”

“不知。”

“那您怎么断言，这件事情于卡纳克无益？”

“不知，不想知，也不必知。”使者没有注意到梅巴帕做了一个什么动作，只听见机关响起的声音，他身后的墙上缓缓呈现出一幅巨大的卡纳克神庙及其周边领地的壁画。

“宏伟如此，还有什么能让它更加夺目？”他看着使者略带惊讶的表情，得意地说。“在这世间，可还有其他东西能让它比现在更加美丽？如果有，我愿闻其详，如果没有，你可以离开，带着你的要求、目的和野心。”

使者慢慢摘下了头巾，露出了白皙的皮肤、清晰的面庞和一对饱含着狡黠智慧的眼眸。

“诺兰。”梅巴帕轻轻地吐出使者的名字。

“这下我倒是很感兴趣，谁会派你来做使者。”大祭司饶有兴味地看着他。

诺兰微微一笑，从腰间拿出两个巴拉塔木制成的盒子，轻轻将它们放在桌上，往面向大祭司的方向打开。

“既然您知道我的要求、目的和野心，还是见了我，只是为了拒绝？”

梅巴帕看上去似乎没有听到诺兰在说什么。他抬起双眼，分明看到一个盒子里装着一个闪亮的黄金戒指，而另一个盒子里则是一副双层黄金手镯。它们静静地躺在里面，即使在眼前幽暗的烛火下也依旧显现出流光溢彩的璀璨。

梅巴帕闭上双眼，仿佛回忆起很多年前熟悉的画面。

“它们都来自卡纳克，如今它们的主人托我带来一个问题。请问您，卡纳克的高贵神圣和不可侵犯，是否还如同当年一般强大？伟大的梅巴帕祭司大人，是否已经将卡纳克托举成整个帝国最令人敬畏和景仰的所在？卡纳克想要的，是否已经全部得到满足？”

梅巴帕睁开如鹰的双目，毫无避讳地直视着眼前这个中年男人。

而诺兰则站起身来，抬手指向大祭司身后的壁画。“看看如此宏伟的卡纳克神庙和卫城，拥有无数金子、珠宝和财富，拥有八万名受雇于工地、农场、果园、葡萄园的奴隶，可它也在不断遭受着威胁。有人嫉妒它，有人嫉妒你们，大祭司。”

“那些地方不足以与卡纳克抗衡，诺兰。国家安稳，卡纳克自然富足。”

“您真的这么肯定？”

梅巴帕沉默不语。

“法老可不会这么想，拉美西斯神庙和比…拉美西斯城，他所做的一切都是准备抛弃卡纳克的最好证明。”

“没有任何一位法老能够抛弃卡纳克独自存在。”梅巴帕不以为然。

“您面前的这位法老跟他的父辈相比更加专横、霸道、恐怖。如果说之前他因为某些原因忽略了卡纳克的话，他现在已经再次出现在他的臣民面前。他有充足的时间调查他想知道的一切。您要用什么理由去解释卡纳克在法老消失的这十年间竟会如此迅速的膨胀？这也是我现在很感兴趣的事情。”

梅巴帕眉头轻蹙。

“他迟早会腾出手来收拾卡纳克。或者说是收拾您。你是阿蒙神伟大的祭司，您说的没错，没有任何一位法老能够离开卡纳克独自存在，那是因为他们无法离开伟大的阿蒙…拉神。不是您，大人。有无数人的眼睛都在盯着您，大人。或者说，您已经到了安享晚年的年纪，不管发生任何事情都不会对您造成影响。还是说您也无法舍下您手中的一切，那并不像单单把戒指脱下来那么简单？”诺兰说着，冲梅巴帕手指上的黄金戒指努了努嘴。

梅巴帕的眼光随着他的嘴巴落在了自己的手指上。

“这么简单的图案，这么简单的设计，却代表了如此高不可及的权力和尊荣。戒指是神赐予的吗？戒指不过是法老赐予的。他可以选择任何人来接受这枚戒指，同时也接受了所有的权利。”

“戒指是神赐予的。法老没有这个权力。”梅巴帕摇着头辩驳道，“祭司是神的仆人，法老不能违背神的意志。”

“您明白究竟