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让老夫尝一尝吧，别光这么逗老夫的馋虫了。”

金汝林说：“别忙，您再听我说。这湾酒的酿造非常精致讲究不说，主要的功夫就是靠窖。也同南方的状元红、女儿红一样，窖的时间越是长久，味道越是悠长缠绵。拿到市场的湾酒，至少是5年的，还有10年的，12年的，15年的……所以湾酒又叫作通州老窖。”

铁麟点了点头：“行了行了，无论是湾酒还是通州老窖，你就别卖关子了。”

于是，金汝林点了一瓶10年湾酒，让小伙计用壶烫上。这湾酒也同烧酒一样，都喜欢热着喝。

两个人刚倒上茶，小菜便上来了。小伙计端着酒壶，给他们斟上酒，说了声“慢用吧您哪”，便又招呼别的客人去了。

转悠了半天，又累又渴又饿。铁麟端起酒杯抿了一口，果然舌尖一颤，味道非常。一股清淳立刻浸透心脾，令人周身畅快，又回味绵长不绝。铁麟说：“嗯，味道不错。”

金汝林得意地笑了。

品过了酒，铁麟想到自己身上的差使，又有点儿灰心了：“咱这样海里捞针，会有结果吗？”

金汝林说：“东翁放心，我今天带您出来，主要是陪您散散心，瞧瞧码头上的景致。要找到洋人那东西，当然不能这样没头的苍蝇瞎撞了。”

铁麟说：“合着咱遛了半天馊腿，是瞧西洋景儿哪，你心里没谱儿呀？”

金汝林说：“东翁您别着急，办法得慢慢地想。来，我先给您道个乏，敬您一杯。”

铁麟苦笑了一下，一仰脖便把酒干了。

金汝林问：“怎么样，还可以吧？”

铁麟抿了抿嘴唇说，咂摸着滋味儿说：“还行，劲儿挺冲。”

金汝林说：“您别瞧这酒劲儿冲，却不上头，那劲儿到哪儿就是哪儿，没有后劲儿。”

铁麟说：“听说你是湖北江夏人？可怎么说一口京片子话？”

金汝林说：“我进京之后便学京话，早把那九头鸟的腔调扔掉了。”

铁麟问：“你什么时候到的北京？”

金汝林说：“18岁。”

铁麟说：“那也不容易，有许多人小时候学的话，一辈子都改不过来。”

金汝林说：“您别忘了我是梨园出身，祖祖辈辈都是吃开口饭的。”

铁麟点了点头，又问：“听说你读了不少书？”

金汝林叹息着说：“读书再多管什么？还不是被考场拒之门外？”

关于金汝林“身世不清”并立志要改换门庭的故事铁麟已经听夏雨轩说过了，他很同情这个饱学之士，可也没有办法帮他。他毕竟不是皇上，改变不了大清国的章程。

两个人喝着酒，聊着天，消磨着时光。这时候进来一个人，三十多岁，一身长衫，进门就喊道：“喂，伙计，打半斤三西子，扯个旗子。”

铁麟觉得奇怪，不知道来客在说什么，用询问的眼光看了看金汝林。

金汝林低声说：“他在挂牌子。”

铁麟问：“挂什么牌子？”

金汝林说：“您往下看就知道了。”

那个客人在他们临近的一张餐桌上坐下来。

小伙计给他端来一杯盖碗茶。

铁麟注意到，那客人随即将碗盖取下，放在茶碗的左首，盖顶朝外，盖底儿朝里。这时候，小伙计将手里的一双筷子放在茶碗的右首。客人又把筷子拿起来，放在茶碗的前面。

铁麟用眼睛问金汝林，这是什么意思？

金汝林用筷子在杯子里沾了一点儿酒，在桌面上写了一个“青”字。

铁麟明白了，这是青帮接头时的联络信号。对于青帮，铁麟早就有耳闻，都是道听途说。青帮亦称罗教，即罗清所创。罗清为甘肃兰州府渭源县东乡罗家庄人，12岁中秀才，17岁中嘉靖恩科举人，后会试赐进士出身。历任监察御史，户部侍郎。他曾拜金纯为师，故推金纯为第一代祖师。金纯在明成祖时历任刑部左侍郎、礼部尚书、工部尚书等职。因他有功于漕运，后来被青帮视为崇拜的偶像。罗清遭严嵩陷害，在狱中参悟得道，修五部经。时有外国使臣进呈天书，无人认识，朝廷发榜招贤。罗清在狱中请狱卒代为揭榜，入朝朗诵天书，并说自己所著的五部经乃天书的下卷。于是龙心大悦，要封赏罗清，罗清却看破红尘，离京至杭州结庵修行，收钱坚、翁岩、潘清为徒。

历来漕运很不安宁，三千里大运河帮派林立、盗贼四起，让朝廷伤透了脑筋。雍正三年，