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惠孟见宋康王，蹀足謦欬，疾言曰：「寡人所说者，勇有功也，不说为仁义者也客将何以教寡人？」惠孟对曰：「臣有道于此，人虽勇，刺之不入。虽巧有力，击之不中。大王独无意邪？」宋王曰：「善。此寡人之所欲闻也。」惠孟云：「夫刺之而不入，击之而不中，此犹辱也。臣有道于此，使人虽有勇弗敢刺，虽有力不敢击，夫不敢刺不敢击，非无其意也。臣有道于此，使人本无其意也。夫无其意，未有爱利之也。臣有道于此，使天下丈夫、女子，莫不欢然皆欲爱利之心。此其贤于勇有力也，四累之上也。大王独无意邪！」宋王曰：「此寡人所欲得也。」惠孟对曰：「孔、墨是已。孔丘、墨翟，无地而为君，无官而为长。天下丈夫、女子，莫不延颈举踵，而愿安利之者。今大王，万乘之主也。诚有其志，则四境之内皆得其利矣。此贤于孔、墨也远矣。」宋王无以应。惠孟出。宋王谓左右曰：「辩矣！客之以说胜寡人也。」故老子曰：「勇于不敢则活。」由此观之，大勇反为不勇耳。昔尧之佐九人，舜之佐七人，武王之佐五人；尧、舜、武王于九、七、五者，不能一事焉。然而垂拱受成功者，善乘人之资也。故人与骥逐走，则不胜骥；托于车上，则骥不能胜人。北方有兽，其名曰蹶，鼠前而兔后，趋则顿，走则颠，常为蛩蛩駏驉取甘草以与之。蹶有患害，蛩蛩駏驉必负而走。此以其能，托其所不能。故老子曰：「夫代大匠斫者，希不伤其手。」

薄疑说卫嗣君以王术。嗣君应之曰：「予所有者，千乘也。愿以受教。」薄疑对曰：「乌获举千钧，又况一斤乎？」杜赫以安天下说周昭文君，文君谓杜赫曰：「愿学所以安周。」赫对曰：「臣之所言不可，则不能安周；臣之所言可，则周自安矣。」此所谓弗安而安者也。故老子曰：「大制无割，故致数舆无舆也。」

鲁国之法，鲁人为人妾于诸侯，有能赎之者，取金于府。子赣赎鲁人于诸侯。来，而辞不受金。孔子曰：「赐失之矣。夫圣人之举事也，可以移风易俗，而受教顺可施后世，非独以适身之行也。今国之富者寡而贫者众，赎而受金，则为不廉；不受金，则不复赎人。自今以来，鲁人不复赎人于诸侯矣。」孔子亦可谓知礼矣。故老子曰：「见小曰明。」

魏武侯问于李克曰：「吴之所以亡者，何也？」李克对曰：「数战而数胜。」武侯曰：「数战数胜，国之福。其独以亡，何故也？」对曰：「数战则民疲，数胜则主憍，以憍主使疲民，而国不亡者，天下鲜矣！骄则恣，恣则极物；疲则怨，怨则极虑；上下俱极，吴之亡犹晚矣！夫差之所以自刭于干遂也。」故老子曰：「功成名遂，身退，天之道也。」

甯越欲干齐桓公，困穷无以自达，于是为商旅，将任车，以商于齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众，甯越饭牛车下，望见桓公而悲。击牛角而疾商歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：「异哉！歌者非常人也。」命后车载之。桓公及至，从者以请。桓公赣之衣冠而见，说以为天下。桓公大说，将任之。君臣争之曰：「客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之。问之而故贤者也，用之未晚。」桓公曰：「不然。问之，患其有小恶也。以人之小恶而忘人之大美，此人主之所以失天下之士也。」凡听必有验，一听而弗复问，合其所以也。且人固难合也，权而用其长者而已矣。当是举也，桓公得之矣。故老子曰：「天大、地大、道大、王亦大，域中有四大，而王处其一焉。」以言其能包裹之也。

太王亶父居邠，翟人攻之。事之以皮帛、珠玉而弗受。曰「翟人之所求者地。无以财物为也。」大王亶父曰：「与人之兄居而杀其弟，与人之父处而杀其子，吾弗为。皆勉处矣！为吾臣，与翟人奚以异？且吾闻之也，不以其所养害其养。」杖策而去。民相连而从之，遂成国于岐山之下。大王亶父可谓能保生矣。虽富贵，不以养伤身；虽贫贱，不以利累形。今受其先人之爵禄，则必重失之。所自来者久矣，而轻失之，岂不惑哉！故老子曰：「贵以身为天下，焉可以托天下；爱以身为天下，焉可以寄天下矣！」

中山公子牟谓詹子曰：「身处江海之上，心在魏阙之下，为之奈何？」詹子曰：「重生。重生则轻利。」中山公子牟曰：「虽知之，犹不能自胜。」詹子曰：「不能自胜，则从之；从之，神无怨乎！不能自胜而强弗从者，此之谓重伤。重伤之人，无寿类矣。」故老子曰：「知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。」是故「用其光，复归其明也。」

楚庄王问詹何曰：「治国奈何？」对曰：「何明于治身，而不明于治