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忽然间,那长髯儒士笑道;“英华贤弟,好久未见了。”
周洛仔细一看,却是认得,来者乃赣中名士刘辰翁,庐陵人氏,别号须溪。
刘辰翁早年游历天下,到过楚州,因才学超群,颇受周洛祖父周献的赏识,曾多于府中走动,因此交情不浅。景定三年,辰翁赴京赶考,得中进士,遂入仕途,现为朝中中书省架阁。
周洛连忙下马行礼道:“不想在此处得遇兄长,当日楚州一别,恍然十数载矣。”
刘辰翁也下马,握住周洛的双手,又面向那位老者道:“贤弟,勿要多礼,我来给你引见一位大人。”
周洛见那老者面带笑意,正注视自己,猛然醒悟道:“这位便是江国老吗?”
刘辰翁哈哈大笑:“正是。”
周洛连忙下拜,道:“小子无状,国老相爷勿怪。”
原来这老者便是朝中左丞相兼枢密使,大名鼎鼎的南康郡公江万里。
万里字子远,赣北都昌县人,其父江烨,累官至江南东路提举常平司、大理司帅参等职。其外祖陈大猷,舅父陈灏均为一代理学鸿儒。
江万里天资聪慧,家学渊源,幼时得朱熹弟子林夔孙悉心教导,稍长成后便已读书万卷,笔下如神。理宗皇帝登基前便知其名,并书于几案之上。宝庆二年,江万里以舍选登进士第,所作策论《郭子仪单骑见虎》文采高妙,一时脍炙天下。
淳祜元年,万里僻吉州庐陵东赣江上一隅,创立白鹭州书院,理宗皇帝御笔题匾,终于名动天下,遂与庐山白鹿洞书院、铅山鹅湖书院、南昌府豫章书院并称为江西四大书院,万里也因此桃李满天下,诚为一时之师表。
后来,江万里入朝,一路升迁为殿中侍御史,却为人诬诟,谤其未守孝道,不能为母送终,最终无奈离朝十二年。
宝祐三年,江万里复起,由福建转运使当到端明殿学士,同签书枢密院院事兼太子宾客,却因刚直屡恶似道,先被贬官,又被外放福建。
度宗嗣位后,一时求贤,招万里还朝,任同知枢密院事,兼参知政事。
一日,似道以告老辞官要挟度宗,急的度宗涕泪横流,竟然下拜哀哭,万里大怒,曰:“自古无此君臣礼,皇上不可拜,太师勿要再言。”似道当时虽称善,内心却极恶之。
其时每逢宫中讲筵,度宗常问贾似道一些经史典故,似道大多不知所出,万里却对答如流,至此,贾太师更恨万里,想方设法除之,终将万里逼出朝廷,外任湖广。
去岁,度宗思忆往事,再招万里,拜为参知政事,封南康郡公,很快又迁为左丞相兼枢密使。
江万里宦海浮沉,几起几落,皆与似道有关,可以说正是他的对头。似道亦常欲至万里于死地,却因其刚正不阿,德高望重,实是难以着手。
周洛向来对江万里仰慕,时下激动不已。
江万里扶起周洛,抚其背道:“我与尔祖亦曾相交,那时你还是孩童,不想如今这般大了,真是堂堂一表,实有令祖当年之风范也。”
周洛忙道:“国老谬赞了,常闻先祖及家父提及国老,每每由衷敬佩,今日能得一见,实乃平生幸事也。”
江万里哈哈大笑,又向他引见了身后二人。原来那微胖的儒者姓邓名剡,字中甫,为刘辰翁同乡,景定三年进士,诗名闻于天下,却不满似道专权,辞官不就,只在赣北三清山筑起草庐,耕读为乐。邓剡是江万里门生,又与刘辰翁交厚,此次进京便是探师访友。
那面庞消瘦清矍的却是去岁的新状元,旧名唤陈子龙,字君贲,闽中兴化人,其曾祖为高宗时名相陈俊卿,后来天子钦赐陈子龙名为“文龙”,足见厚爱,端的是才华横溢,文采*。
这几位俱为天下名士,又都是清操高节之人,决非张迁李魁之辈可比。
刘辰翁道:“英华,你方才斥骂贾太师那番话,却是为什么缘由?”
周洛便把此次进京的前后详情告之诸人,只是略去何宁儿那一节,并道:“若朝廷再迟疑不动,襄樊必失矣。”
江万里摇了摇头,叹息道:“天下虽皆知贾似道昏昧,却想竟误国如此之甚。”
刘辰翁也摇头道:“似道所为,于秦桧不多让矣。”
陈文龙怒不可遏,道:“既如此,社稷危矣,我等不如拼了这顶乌纱,回去一起参他一本,大不了不当这官了。”
辰翁忙道:“文龙不可轻燥,我等丢了乌纱自不打紧,却只怕于