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在这鹅颈上出现的。

此刻，他正掀起垆布，扔一柄剑鞘在垆抬上。这剑鞘赤麂皮裹身，上雕着时下最为流行的菱格纹。

采薇女陌桑正蹲在垆边安放酒瓮，漫不经心地哼着自编的小调。

一墙之隔的后场院，哑巴母亲在烫一些准备发酵的米，不时有潮湿的烟气随风飘过来，打在陌桑的眼睛上。石瓯子拿的牛皮橐虽破旧了些，但足足省掉了一个童仆，陌桑想到这里就笑了，她的眼睛既细又长，笑起来一直要弯到鬓角去，很像石瓯子宫里见过的一个人。

后院是偌大的一片长方形地方，各商贾间仅仅围起半人高的土垆，几个半大的孩童翻越过来，在玩弄一只灰雀，时不时穿梭在芙好凉挂的衣裳底下。一个孩子拿着剑，另一个追赶。劈头，就是几只羽毛掉落，再劈头，雀儿细小的脑袋飞出几尺远，冻得硬邦邦的衣服上洒下了一条柳叶长的血线。

哑巴母亲对此看着发怔，陌桑叫了她好几次，都没能听见。

石瓯子探头往后院瞥了几眼，觉得她那母亲怪怪的。

“又教那些孩子杀鱼杀鸟的。”

陌桑笑着对石瓯子解释。

“你母亲不是吴国人吧？”

“嗯——是把好鞘。”

陌桑没有回答他，对着剑鞘看得痴迷。

鹿皮雕纹，鲜有人懂，这剑鞘菱格纹纵横交错，大小匀整，不是出自普通工匠之手。

“这一手雕工，可是偷学干将师傅的吧？——小心被剜鼻炮烙。”

“只要能配得上你莫族那把剑，剖腹也可。”

要是往日，石瓯子如此说，陌桑会觉得好笑，可今日不知为什么，心弦总是慌张着，看什么都觉得是一团模糊，墙上的影子，地上的影子，连空气中，也竖着几个影子。

陌桑觉得嗓子干干的，没得话说，舀好酒装满了，双手递给他，一松手，却是掉地上了。

“我怎么觉得今天的要发生什么事情。”

下塘街上，小男孩赤红着鼻头，依旧咯咯笑着，粗麻的衣服胸前有两团黄白的污秽，像一对猫眼。带着这对猫眼，他甩着两只胳膊，顶着大大的头，扮演着一株移动的伞菌，徐徐前进。一歪头，掉进了街边的臭水塘里。

采薇女陌桑大约完全忘记了三岁的弟弟。

天确实很冷，她裹紧了衣裳，又整整鬓发，阴冷的气息覆盖下来，她锁着肩膀往东面望了望，低头对石瓯子叹道：九月筑场圃，十月纳禾稼！真想快点到这个时节呢，瓜、瓠、菽、韭样样都能卖，可以换得一点子钱，可以医医母亲的眼疾。

“吴王赏白金寻剑，你有鸣阔在手，足矣。”

石瓯子用食指指向墙上蓑衣，那后面露出一截略有斑驳的铜剑柄。

“这样的宝物，不藏起来，却就在蓑衣后面。”

陌桑佯装不懂，依旧微微一笑。

“什么宝物？对我们这样苟且活着的人家，祖上留的旧物，也只是挖草撅菜的用具而已，能值几个钱？”

“那这好不容易得来的鞘，我可是要带走了。”

“带走吧，我也没大用。”陌桑笑起来。

“采薇的季节能赶快来就好，最少不像现在这么辛苦。虎丘山上的苍耳、豆荚一到六月份的时候，就特别的多，那时候锦云泾内，王随公主、夫人、宫女们载楼船吹鼓箫，东城外人潮涌动，不用当垆去卖，很快那些绿绿的薇草就被人买了去……”

一对一答中，他们玩弄着引诱和抵制。

这时，陌桑“啊呀”一声，猛然想到了什么，喊道，“弟弟呢？”

4、入宫（下）

她撇下石瓯子，跳蚤一样弹了起来，提起裙裾，裹着一团焦急的火云，沿街奔去。撑船的扔过来一条鱼，正好经过她的头顶，“唰”一道腥味的白弧划过，对面的人接住了，摇摇头。

“三个月内是不能食鱼的。”

“不能食鱼都是小事，最好看好家里狗啊猫啊孩子啊，不能掉进塘里沟里的。”

“是呀，孩子掉了沟塘是要被杀的。”

鱼鳞片反着冬日的天光，船划走了，泾内昏黄的水波荡着怪圈，一个个抛过来，陌桑跑起来。

可是弟弟，弟弟呢……

已经晚了。

一群人开始围了过去，比她稍快点。

孩子山菇似的小手还在颤抖，刚刚还发出“咯咯”笑声的嘴唇，血慢慢涌了出来，这些会跑步的血虫子，一条、两条、很多条，溪流