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1950年，李嘉诚在宵箕湾终于建起了一座厂房。这座厂房原来是一家仓储公司的备用仓库，是许多年前兴建的简易房子，墙破瓦裂。不过，李嘉诚看中的就是这座旧仓库的租价便宜，当时他仅仅只有五万港元，用这些钱来创办一家工厂，在别人看来简直就是杯水车薪，甚至连办塑胶厂必用的设备也进不来。可是李嘉诚当时信心十足，他认为五万港元可以起到五十万的效用。

“阿妈，我想把咱家的工厂，就命名为长江厂。”李嘉诚在做好建厂的准备后，把自己的想法告诉了相依为命的母亲庄碧琴。

李嘉诚说：“我为什么要把厂子命名为长江厂呢？就因为我从小就听说长江之水浩大，有波涛汹涌气吞山河之势，我喜欢。我是想，虽然我的工厂现在很小，可是总有一天我会让它象长江那样，潮涨潮落，奔腾千里。阿妈，到了那时候，咱们就再也不会为钱财发愁了！”庄碧琴听懂了儿子的打算，虽然她那时还无法知道摆在李嘉诚面前的是福是祸，但她心里相信儿子，所以连连点头说：“好好，你说的有道理，就叫长江厂好了！”

当时，李嘉诚就是依靠自己仅有的积蓄，还从朋友处借了些钱，从银行贷了些款，这样厂里不仅进来了必要的设备和机器，还雇来了一批工人。当然，他不可能雇用技术员和工程师，因为他付不起昂贵的薪水，好在李嘉诚在万和塑胶公司当总经理期间，早已熟练掌握了生产塑胶产品的一系列工艺流程。如今他自己创办新厂，自己就能挑起厂长、工程师、技术员和产品质量检查员等重担。有他亲自在宵箕湾夜以继日地查修机器，很快就和几个工人把厂房和机器都安装完毕。接下来，李嘉诚又亲自去各地采买塑胶的生产原料，到了这一年的3月11日，一家以“长江”命名的塑胶制品工厂正式在宵箕湾生产运营并开张营业。

“大家听着，咱们的工厂现在虽然残破一些，可是我可以向你们保证，只要咱们的塑胶产品在市场上打开局面，有了回头钱，我李嘉诚肯定会把咱们厂建设成像样的新型企业。到了那时候，我会让大家有衣穿，有饭吃。”李嘉诚所雇用的工人，大多都是从祖国内地涌进香港的农民。当时新中国刚刚建立不久，抗美援朝战争爆发在即。李嘉诚办厂所面临的成功机遇与挑战都十分严峻。他认为成功的有利条件是当时的人工薪金比较低廉，设备也可以利用其他塑胶厂淘汰的旧机器进行复修改造，而生产塑胶产品的技术他比较精通，不必再花一笔钱去另请人才，再加上当时香港市场的塑胶产品相对仍然有限，如果他肯及早开发上市，必然会抢占一定的市场份额；可是，不利的因素也时时困扰和威胁着年仅22岁的李嘉诚。首先就是他使用的机器设备都是一些被淘汰的旧机器，尽管李嘉诚在开工之前进行了几乎半个月的大检修，然而老化的设备终究很难生产出质地优良的精致产品。再有就是李嘉诚能够生产的产品只有儿童玩具和塑胶水壶、水桶，然而当时的香港市场已经有西方进口的更精致的塑胶玩具等精美制品。在当时李嘉诚和所有香港民营塑胶厂一样，产品品种无论经过几次革新仍然无法超越技术先进的欧洲。这是由于技术和设备的双重滞后所决定的。再有一点，就是李嘉诚麾下的工人多为农民出身，一般都不能掌握先进的技术，所以这些不利的因素，在李嘉诚建厂初期无疑会拖后腿。

1950年3月15日，李氏的长江厂终于生产出第一批产品——50只塑胶玩具手枪。当这些五彩缤纷的玩具枪定型成功，并且摆在李嘉诚的临时办公室桌上时，李嘉诚心情激动得流下了热泪。那天晚上，李嘉诚在他茅草为顶的办公室里摆了一桌“酒宴”。所谓酒宴，不过就是一些临时从街上买来的罐头、卤鸡、香肠和汽水。他面对几天来和他一样在工厂里摸爬滚打的工人们，说：“将来有一天我们的长江厂一定要成为香港最有实力的工厂。这就是我为什么要把工厂命名为长江的原因啊！希望大家都要像长江之水那样，后浪推前浪，一浪高过一浪地把咱们工厂引向光明，引向胜利！”

李嘉诚的塑胶玩具开始上市了。为了打开局面，李嘉诚又当起了推销员，这次他所开辟的销货路线，尽量避免从前在万和塑胶公司主持销售工作期间联系的酒店和商铺。为了不让自己的产品抢占万和公司固有的市场，李嘉诚带着几个推销员刻意开发新的领域。由于李嘉诚善于推销之道，所以几天时间里他的产品就迅速在香港市场上铺开了。不过，产品虽然销售很旺，李嘉诚毕竟还暗暗捏着一把冷汗。因为他知道产品销出以后还有一个退货期，如果过了退货期的产品才能收回货款。所以在产品尚未经过市场