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这恰好和中央政府提出的大力开发西北，繁荣落后地区的经济战略是完全一致的。你为大家带了一个好头，接下来，特区政府还要组织一个大型参访团前往西北。我希望李先生此行能够顺利，同时也盼望你在祖国的大西北做出你应有的贡献！”

李嘉诚小时候就听说有个新疆，那片盛产葡萄干和葡萄酒的广漠地区，对生活在高楼林立的香港大都市中的他而言，简直就是一个神秘莫测的世界。不过，他对大西北仍然不算全然陌生，小时候他读过的《三国演义》，其中的蜀国便是如今他必到之地的成都。至于山城重庆曾经是抗战时期国民政府的“陪都”，1945年毛泽东在周恩来、张治中和美国驻华大使的亲自陪同下，前往重庆与蒋介石进行历史性会谈的时候，李嘉诚在香港极为关注这一段非同寻常的政治新闻。也是从那时开始，他对重庆产生过浓厚的兴趣，只是一直没有机会前往这座曾经留下历史沧桑的山城。至于贵州和西安，也是李嘉诚这次西北之行的必经之地。这些地区从前他都在书刊和报纸上听说过，如今这位在香港经商而足迹遍及世界所有发达国家和地区的大富豪，将要响应中央政府优先发展大西北的号召，这件事无论对李嘉诚本人还是对香港特区都是一件不可忽视的大事，因为李嘉诚心里清楚，他的西北之行肯定会影响和带动一大批香港著名企业家关注西北，投资和开发西北，所以他对这次长途旅行不敢有丝毫的马虎。

在西安，李嘉诚第一次看到了大雁塔和兵马俑；在新疆乌鲁木齐，他看到的是一个繁荣昌盛的新疆。而随后开始的伊犁、塔城和阿勒泰等地的参访，也让李嘉诚大开眼界。新疆确实在发生了巨大的变化，这里虽是塞外边关，远离经济发达的沿海，然而教育也与这里正在繁荣发展的经济一样，很让他欢欣鼓舞。不过尽管如此，此行不久，李嘉诚仍然在新疆的教育重建方面投入了力所能及的支援，他还说：“我很喜欢新疆，这个少数民族地区的教育如果发展了，对于西部地区的经济更有益处。”

离开莺歌燕舞、葡萄飘香的新疆后，李嘉诚继续南行。他们一行有时搭乘飞机在三千米西北高空中航行，有时也乘列车。饱览了祖国西部的大好山河。走遍世界各地的李嘉诚，没有哪一次旅行让他如此兴奋。中国的西部虽然在经济发展上有些滞后，然而李嘉诚深知在这片广漠的大地上，正酝孕着无限奋发的潜力，有些潜力还是香港所不具备的。在四川成都，李嘉诚在考察教育的同时，也认真考察了这里的房地产业。到了重庆，李嘉诚还看中了一块位于重庆江南岸的南坪镇杨家山的土地，面积约为100万平方米。一生在香港始终与地皮和建筑打交道的李嘉诚，感到重庆的长江和嘉陵江两岸，虽然在改革开放以后已经建成了多种类型的楼盘，可谓楼宇林立，巨厦万千，不过，仍然还有继续开发的巨大潜力。而他的长实集团则已看好此地，这也是李嘉诚这次大西北之行唯一看好，并且准备大兴土木的地方。

飞机离开重庆以后，沿着广漠的西北高原继续向纵深地区飞去。

坐在椭圆型机窗前的李嘉诚居高临下地俯瞰着机翼下那状如海涛般的荒原和峻岭。他清楚地记得，就在此前前一个月，在香港的长实集团总部召开的年会上，他面对董事局的各位董事讲的话：“包括和记黄埔在内，将来都要记着，我们的经营方向从现在开始将有所转变。新的目标将是一片多年无人问津的大高原和大荒漠。诸位不要以为我在这里危言耸听，或者担心我的这一决策会给大家带来困窘。比方说有人问：为什么要到那种没有人烟的地区去投资和经商呢？该不是走火入魔地听从某些人的煽动吧？我可以告诉大家，高原和荒漠对于我们并不是坏事，大家不要忘记，若干年前香港也是一个无人的渔村。而距此不远的深圳，从前不也是看起来没有任何希望的地区吗？可是，路是人走出来的，所以，我建议各位董事都能认真考虑我的主张。那就是把我们的资金投到西北去，那里的经营潜力十分巨大。”

如今，李嘉诚果然身临西北。他亲眼看到了人们谈虎色变的起伏荒漠和百公里内见不到一户人家的荒凉高原，不得不叹息一声：“这里确实是太贫穷了！”

他记得就在昨天——2001年2月24日，他在教育部长陈至立等人的陪同下，来到了贵州省镇宁布依族苗族自治县。这里是高寒山区，此前从没有到过山区的李嘉诚把秘书在香港为自己准备的大衣披在身上，仍然无法抵御呼啸而起的山风。倒是陈至立马上吩咐当地政府工作人员，特别为李嘉诚找来一件厚厚的军棉大衣，这样他才感到有些温暖了。当时，李嘉诚在当地干