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“又右卫门，”家康的表情依然平静如水，他将视线转向宗矩，“兵法与为人之道本是一途，可对？”

“是。”

“我回到江户之后，欲把大家召集起来，告诉众人：万一天下有事，藤堂和泉守担任先锋，井伊扫部头紧随其后，堀直寄居中直进。”

“藤堂任先锋？”

“然后，我告诉政宗，让他切不可离开将军左右。这主意如何，你说说？”

宗矩道：“在下不敢妄断。”

“政宗乃是难得的将才，只要他瞪着一只眼守护在将军身边，天下何人敢妄动？这样就好，不用担心。”

宗矩以为家康接下来会说起忠辉，心跳不由得加快。但家康终未出口。

第二日，家康继续以少有的开朗心绪，尽享田猎之趣。

二十五日从东金到船桥，二十六日到武减葛西。途中遇到百姓，家康便会轻松地与他们搭话，问及地里的收成，及确认先前颁布的四公六民的赋制有未得到施行。“年赋如何？是轻还是重？”新开垦土地免除七年年赋，其后的三年三公七民。若在七年内将荒地开垦成沃田，实行四公六民，天下民无食之忧矣。

“好生对待农夫。只有农人辛勤劳作，天下才不会忍饥受饿。”家康一有机会便对近侍说教，“天下何为苦？农夫最苦。他们并未得到什么，只是没有了战争，他们不会身死于战乱而已。因比，武士应该时刻想着百姓之苦，节俭第一，不可奢侈。”

家康于二十七日返回江户城，然后在西苑与竹千代同过了六日。这是三代将军家光最后见到祖父了，但他总是痴痴地望着家康。在这个敏感少年眼中，此时的祖父乃是一棵在阳光下散发着万丈光辉的巨木。许正因为如此，日后他才命人为家康公画了十多张像，筑建了华丽至极的日光东照宫。此为后话，不表。

腊月初四，家康见伊达政宗已无力举兵，便离开了江户。

柳生宗矩奉将军秀忠之命，负责护送家康回骏府。秀忠许是已知宗矩奉了家康之命，担当竹千代的师父，才故意把他安排在家康身边。

返回骏府途中，家康依然颇为快意，有如一条在阳光下畅游的鱼，但他肉身上的疲劳已无法掩饰，此次来回，终令他劳累至极。

家康自己似也感觉到了。他一路在稻毛、中原、小田原停留歇息。至三岛时，他说要在此西南八里处的泉头城旧址造一处隐居之所。泉头城旧址在堂庭北的清水池旁，在此背对小田原北条氏的山陵建造一处别苑，必是一处名胜。

“又右卫门，你来看看，作为隐居之所，天下再无比此处更佳的了。”

在前往江户时，家康以狩猎为名考察沿途地形。返回途中，他却在思量选择何处为隐居之所。宗矩一边与家康闲话，一边徒步跟在轿边。

若是阳春三月倒罢了，现今乃是腊月中旬，寒风毫不留情呼号而来，清水池四周皆不过一片落寞的荒草地。

来到一处小山脚下，家康命人住轿，让人在一株萱草的背阴处铺上毯子，道：“又右卫门，来这里坐。”

“是。”

“此次与我一起狩猎，有何体会？你觉得百姓都安乐了？”

“是。与乱世比……”

“不会被人杀掉……仅仅如此，便是福泽？”

宗矩不答。人之幸福，并非仅仅与悲惨旧事相比便可感知。

“哦。你要是回答不了，不答也罢。”家康听着呼啸的寒风，眯起了眼睛，道，“若领主非良善，不守规矩……”

“哦？”

“我是说年赋。设若他们大肆抢掠百姓，实施恶政……”

“哦……”

“到时百姓应该向何人诉苦呢？若向领主家臣诉苦，不管你如何诉说，他们亦不理会。”

“是。”

“又右卫门！”

“在。”

“我要解决这些问题。若农夫发起暴动，领主自有足够的力量镇压。但是此时的武力，已非防卫之需，乃是欺凌百姓的恶贼所为。”

宗矩听到这里，心头为之一震，“是。此大违武士之道。”

“必须照拂百姓。领主施行恶政，百姓可以直接向将军提出诉讼。只有这样，大名才不敢任意胡为。”家康在寒风中蜷缩着身子，目光却如炬。

柳生宗矩对家康此言不甚明白。为政根本在于慈悲，慈悲乃是佛法胸怀，若脱离慈悲，便不配当政。而且，武士乃是佛祖之子，百姓也是佛祖之子，他们都应受到慈